Сержант Роуз подмигнул мне с того места, где стоял рядом с дверью Нейта.
— Все в порядке, мисс Астор?
Ну. Черт. Я же не могла сейчас выбежать в коридор и постучать в дверь Нейта.
— Ты на посту няни, — я обхватила себя руками за грудь, немного стесняясь того, что спала не в лифчике.
— Да, я на страже, — он спрятал улыбку за бородой.
— Точно. Значит, я просто... — вернусь в свою комнату и притворюсь, что этого никогда не было.
— Знаешь что? — сказал он, доставая из переднего кармана ключ от номера. — У меня сегодня с утра настроение поднять небольшой шум. Почему бы и нет, — он пожал плечами и постучал ключом по замку Нейта.
Свет над ручкой загорелся зеленым, и я не стала медлить.
— Спасибо, — улыбнувшись, я взялась за ручку двери и быстро повернула ее, чтобы она не захлопнулась снова.
— Только не говори ему, что это был я.
Я кивнула и открыла дверь Нейта, затем шагнула внутрь и закрыла ее за собой, прежде чем потеряла контроль над собой. Из ванной лился свет, и я слышала, как работает душ, но в остальной части комнаты было темно.
— Нейт? — тихо позвала я, не желая пугать его, вспоминая, как это вышло в прошлый раз, когда я совершила эту ошибку, но он явно не слышал меня из-за шума льющейся воды.
Мои губы разошлись. Он был там. Голый. Меня обдало жаром, когда душ наконец-то прекратился. Я держалась за кольцо так, словно оно было ключом к прорыву к нему. Я все еще была влюблена в него всей душой, и это стоило того, чтобы бороться.
— Нейт? — мягко сказала я, встав между его кроватью и столом.
— Иззи?
Я услышала шорох ткани, и он вышел из ванной в полотенце.
Полотенце.
Одинокое полотенце, обернутое вокруг его тонкой талии. Он даже не успел высохнуть. Нет, капельки воды все еще стекали по тем же линиям его тела, которые я рисовала языком. Например, вот эта... та, что скользила по его груди, собирая другие капли, а затем падала в изгибы его пресса, прежде чем попасть на линию «трахни меня», которая вырезала глубокую букву V...
— Иззи.
Мой взгляд метнулся к лицу Нейта, и, черт возьми, все мое тело ожило.
— Привет.
Его брови поднялись.
— Привет? Это... — он взглянул на часы. — Четыре утра, а ты просто заскочила поздороваться? Девушка, которая спит до десяти, если может?
— Ты в полотенце, — это действительно лучшее, что я могла придумать?
— Я был в душе. Это естественное развитие событий. Душ. Полотенце. Одежда. И как, черт возьми, ты вообще... — он вздохнул. — Неважно, я уже знаю, кто тебя впустил.
— Не злись, — кольцо впилось в мою ладонь, но я сжала кулак.
— Я не злюсь. В замешательстве, но не в бешенстве.
— Я не могла уснуть. Не тогда, когда я знаю, что у меня осталось всего несколько часов с тобой, — последняя фраза вырвалась наружу.
Выражение его лица стало пустым. Он отступал за эти стены высотой в милю, где я не смогу его достать, а я не могла этого допустить. Не сегодня.
— Я думала, ты сделал предложение от шока, — проговорила я с таким же изяществом, как и в день нашего знакомства. Приятно видеть, что мы растем.
— Мы не должны этого делать.
— Мы должны, — я сократила расстояние, между нами, но не потянулась к нему. — Я все еще не могла прийти в себя после того, как ты не приехал в Палау, и мои родители были там, в кои-то веки став родителями, а потом появился ты, явно расстроенный из-за потери друга, и попросил меня выбрать, останешься ты в армии или нет, а ты был не... не ты. Твои слова сбивались, глаза были дикими, и ты просто продолжал говорить мне, что тебе нужно, чтобы я выбрала то, что ты должен сделать, несмотря на все аргументы, которые я бросала в тебя, чтобы показать, что ты ведешь себя не как ты. Оглядываясь назад, могу сказать, что у меня тоже не все было в порядке с головой, но, Нейт, я не думала, что это реально.
— Я встал на одно колено, — прошептал он.
— Поверь мне, я помню... — я сделала последний шаг и свободной рукой прижалась к его бородатой щеке. — Если бы я сказала «да», я бы воспользовалась тобой в твой худший момент. Ты бы проснулся и пожалел о том, что попросил.
— Ты выбрала своих родителей.
— Я не выбирала, — я покачала головой. — Конечно, я использовала папины связи, чтобы попасть в офис Лорен, но это было сделано только для того, чтобы помочь тому закону, который все равно никогда не пройдет. Серена сказала тебе правду. Я поехала в Вашингтон не ради родителей. Я поехала ради тебя.
Его бровь слегка нахмурилась — ровно настолько, чтобы сказать, что мне удалось достучаться.
Я проглотила страх и пошла вперед.
— Ты спросил, почему я сказала Джереми «да».
Он закрыл глаза.
— Я не могу, Иззи. Ты заставила меня сломаться настолько, что я едва могу смотреть на себя в зеркало, так что если ты собираешься перечислять мои недостатки...
— Я сказала ему «да», потому что он был мне знаком и удобен, и я уже совершила самую большую ошибку в своей жизни, сказав «нет» правильному мужчине.
Его глаза распахнулись.
— И я каждый день живу с этим сожалением... — я раскрыла вторую ладонь, показав кольцо.
— Может, ты и носил его с собой, но я носила тебя здесь... — я провела рукой по сердцу. — Я должен была сказать «да», а потом держаться за тебя до конца жизни, проклиная все последствия, и если бы я знала, что ты исчезнешь через несколько минут, я бы так и сделала. Я должна была сказать «да». Я никогда не переставала любить тебя, Нейт. Ни на секунду.
Его глаза на секунду вспыхнули, прежде чем он обхватил мою шею и притянул мои губы к своим.
Наконец-то.
Этот поцелуй