Это было хорошо, что сам. А то ведь Андрей в какой-то момент начал подозревать у себя паранойю. Не ту, здоровую, когда вроде и настороже, но все-таки в рамках разумного. А когда несет, не оставляя шанса вырваться из течения.
С Мещерским было просто – их роду требовался хороший целитель. Не сейчас, на будущее, укрепляя на уровне внука. С Ушаковым – сложнее. Несмотря на всех их усилия, князь мог получить информацию о том, что Сашка сыграла свою роль в судьбе его внучки.
Обоих он вычеркнул из списка подозреваемых. Один действовал бы мягче и хитрее, второй – импульсивнее.
Смерть Ушакова только подтвердила ранее сделанный вывод. Знал – не знал, но это была не его история.
Однако основным аргументом стал все-таки профессионализм их противника. Уж если Прохор засек с трудом…
К мысли о том, что против них играла часть системы, возвращалась к Андрею не в первый раз. И каждый, когда возникала, в душе становилось мерзко от понимания, что именно стоит за этим.
Предательство.
Предавали императора и империю! Их всех!
- И что дальше? – Стас вновь поднес фляжку ко рту.
- Дальше? – переспросил Андрей, чувствуя, как внутри сжимается даже не тревогой – паникой.
Ираклий отбился час назад – конвой через пограничный пункт в назначенное время не прошел.
Дернуться тогда Андрей не успел, тут же отзвонился Трубецкой – границу пересекли, но в последний момент вояки сменили маршрут.
Князь был в ярости. Андрей был в этом уверен, несмотря на ровный голос и спокойную, если даже не безмятежную, физиономию.
Тогда тоже подступало, но так, слегка. А вот теперь…
Теперь было даже не маятно, а до желания бить и крушить.
Магофон заверещал, стоило только бросить на него взгляд.
Андрей быстро подошел к столу, поднял аппарат, тут же зафиксировав абонента.
Трубецкой…
Это было хреново. Обещая очередные проблемы.
- Хлопонин, - ответил он, не пропустив, как тут же подобрался Стас.
Да он и сам был… практически на пределе.
- Тринадцать минут назад конвой передал тревожный код, - появившись на экране, без предисловий начал князь. – На связь не выходят. Наблюдатели фиксируют над местом стоянки повышенный магический фон.
Думал Андрей недолго. Как ни странно, но за Игната с Ревазом он не беспокоился – отпустило сразу, как только Трубецкой сказал про тревожный код. Раз успели среагировать, значит, шанс выкрутиться у них имелся.
Кто другой, возможно, воспользоваться бы не сумел, но эти двое…
Признаться честно, в его планах это мало что меняло.
- Я должен быть там, - твердо посмотрел он на Трубецкого.
- Нет, - явно недовольный таким решением, отрезал князь. Вот только…
Андрей умел не только слушать, но и слышать, так что едва заметную, но слабину, он не пропустил.
- Я должен быть там, - повторил он, с той же решимостью.
Вариант неожиданно исчезнуть из Москвы, выглядел привлекательно. И для него, и для Сашки, и для самого Трубецкого.
Про вероятность, что его вытягивают на живца, Андрей князю уже доложил. И даже привел аргументы, которые заставили того согласиться, что вариант имеет право на существование.
Если это было так…
В своих выводах он не сомневался.
- Ваше высокопревосходительство, - надавил он, обрывая несколько затянувшуюся паузу. – Вы же понимаете, что только я знаю, как они действуют в критических ситуациях. Если парни выжили, только у меня…
- Убедил, - несколько нервно перебил его Трубецкой. – Вылет в тринадцать с базы в Кубинке.
- Принято, - кивнул Андрей, хмуро глядя на уже потемневший экран.
Тревожный код…
Повышенный магический фон…
Насколько он знал, в арсенале защитных установок конвоя был не только «Купол», способный выдержать и объемные техники, но и поглотители, буквально «стирающие» стихийные плетения.
И если они не сработали…
Он качнул головой, споря с самим собой. Чувствительность у Игната, конечно, не запредельная, но достаточная, чтобы узнать о нападении не меньше, чем секунд за десять-пятнадцать. Да и Реваз…
С его чуйкой на гадости, беспокоиться за жизнь побратима точно не стоило.
Если бы еще сердце соглашалось с тем, в чем убеждал разум. Увы, тревога вытягивала нутро, не мешая думать, но заставляя оценивать время, как стратегический ресурс.
Андрей медленно выдохнул – до выезда на базу требовалось сделать немало, потом посмотрел на пристально наблюдавшего за ним Стаса:
- Готовь мою группу.
От произнесенных слов по телу прошлось предвкушением.
Он был воином!
Этого было не изменить.
Глава 1
Двигатели самолета сыто урчали, добавляя душе умиротворения. Создававший фон негромкий гул голосов не столько успокаивал, сколько уравновешивал, к той чаше весов, на которую давила тревога, добавив вторую, с уверенностью, что все обязательно будет хорошо.
И неважно, что не прямо сейчас. Главное - будет.
Все это расслабляло, убаюкивало.
В какой-то момент я провалилась в полудрему, продолжая все ощущать и слышать, но как-то отстраненно, словно находилась за плотной пеленой. Еще мгновение назад рядом звучал голос Игоря, заочно знакомившего меня с ребятами из своего взвода, и все пропало, остались лишь мягкая, обволакивающая пустота и я, похожая на растворенную в ней амебу.
Вряд ли это длилось долго. Когда Игорь несильно толкнул в плечо, привлекая внимание, сидевший справа парень продолжал опустошать небольшой пакетик с печеньем.
- Что? – вскинулась я.
И ведь понимала, где и почему нахожусь, но в это мгновение все вокруг выглядело иначе.
Коробки с медикаментами, закрепленные по центру. Ряды подвесных сидений вдоль бортов. Люди, не только формой, но и общностью цели, ставшие единым целым. Похожие друг на друга рюкзаки под ногами, как символ готовности в любой момент сорваться с места, бросившись в бой.
Я была среди них. Часть этого мира, где каждый – за всех и все…
- Капитан зовет, - кивнув на хвост самолета, где в самом конце нашего ряда в гордом одиночестве сидело мое нынешнее начальство, произнес Игорь.
Я посмотрела в ту сторону, тут же встретившись с капитаном взглядом.
Капитан Устинов. Сергей Сергеевич. Двадцать семь лет, не женат. Сильный целитель, прошедший дополнительную подготовку по классической полевой хирургии.
Высокий. Статный. Не сказать, что красавец, но привлекательности ему было не занимать. Сколько за ним наблюдала, улыбнулся он лишь раз – милой девушке-провизору во время погрузки, но это оказалось