Сарагос посмотрел на Асоку, которая сидела вместе с ним в засаде, ее открытые пальцы апельсинового цвета подрагивали на рукоятках зажатых в ладонях мечей. Девушка замерла на коленях, прикрыв миндалевидные глаза, она тем не менее чуть вздрагивала от внутреннего напряжения, не смотря на все попытки быть спокойной. Ее лекку завораживающе вздрагивали при каждом мелком движении и Сарагос с трудом смог вернуться к реальности, отогнав нехарактерную для него мысль — подергать за эти сине-белые отростки.
После того дела с Алмеком и черным рынком Асока не долго пробыла на Мандалоре, но Сарагос смог перебороть себя и несколько раз звал ее на прогулку, все же сводив ее в ресторан на небольшие кровные (для молодого наемника, выполнившего несколько неплохих заказов «небольшие») и прогулялся по паркам.
Дальше все это как-то отошло на второй план, пока молодой икари не увидел новостной репортаж о сложных сражениях, где мелькнула знакомая рыжая девчонка. Найти ее голоадрес было делом легким, а уж передать сообщения и того проще.
Асока ответила, когда Сарагос почти извелся, считая что поступил глупо и импульсивно, напомнив о себе занятой войной девушке наивными вопросами о ее состоянии. Она устало сидела на каком-то складе и задумчиво вертела голограф, рассказывая о своих делах. Завороженный Сарагос даже не заметил, как отправил еще одно сообщение, получил новое, вновь отправил, получил, отправил и получил.
Вплоть до дня когда в Храме Джедаев произошел взрыв. Подавленная Асока прислала сообщение, в котором не могла толком решить что ей делать и о чем думать во всей этой ситуации, а потом пропала. Сарагос еще некоторое время пытался связаться с ней, мониторил ситуацию, узнавал у Защитников на Корусанте ситуацию, пытался оказать какую-то помощь, но получал лишь непонимание.
Он вышла на связь с коротким сообщением о том, что больше не состоит в Ордене и не знает чем заняться, когда Галактика вокруг погасла.
А потом нападение Черного Солнца, действия Новых Защитников, стресс и отдушина в виде их разговоров. Сарагос даже не заметил, как они стали отправлять сообщения все чаще, и, что удивительно, девушка была инициатором чаще, пока мандалорец доказывал всем вокруг что способен постоять сам за себя. Сообщение за сообщением, они делились наболевшим, жаловались, рассказывали интересные истории, спорили о взглядах на миг, о войне. Говорили о много. А потом Сарагос даже не понял, как под покровом ночи выбрался за территорию и встретил прилетевшую Асоку в выжженых пустошах, а потом провел ее тайными, даже от Защитников, пещерными переходами в столицу. Так на стороне парня появился джедай.
— Готовность. — прошипел низкочастотный комлинк у него в шлеме и Сарагос чуть напрягся. — Тридцать секунд.
— Асока. — произнес уже вслух парень, отвлекая ушедшую в медитацию девушку.
— Готова. — тихо отозвалась тогрута и легко перетекла в низкую стойку, напоминавшую готового к броску хищника.
Сарагос чуть закатил глаза, чуть разминая их и положил палец на спуск.
Атака началась ровно в отведенное время. Взрыв выбил репульсор тяжелого транспортника и тут же еще несколько, заложенных в стенах рванули, окатывая бандитов Черного Солнца градом осколков. Еще несколько мелких рванули вдоль дороги, выпуская клубы голубоватого дыма. Сарагос нажал на спуск, и голова одного из важно выглядевших сопровождающий дернулась, а через миг за ней полетело и тело.
Асока рванула вперед, ее изящная фигура мелькнула в воздухе, оттолкнулась от транспортника, выстрелила из наручного бластера и приземлившись — махнула световым клинком, отрубая голову мощному на вид забраку. Сарагос тут же выстрелили, убирая вылезшего в стрелковый люк бандита, а все остальные продолжили атаку.
Это была не самая громкая или важная операция, но Сарагос умел ждать и он собирался выстроить себе репутацию, шаг за шагом. Как и полагается мандалорцу.
* * *
На фоне творившего постоянные сборы на площади перед дворцом, что устраивала герцогиня Сатин и которым люди обычно радовались, почти прямо принимая прямое участие в судьбе родной планеты перестали быть чем-то стоящим. Под контролем оставалось все меньше и меньше территорий, не затронутых устраиваемым хаосом и хороших новостей не звучало с трибуны. А потом объявившийся под шум толпы Визсла со своим Дозором объявил, что они вернут город к закону и истинным владельцам, выбив бандитов.
Герцогиня пыталась давить на него, объявила о том, что Новые Защитники Мандалора и ее гвардия держат ситуацию под контролем, что они с каждым днем отбивают все больше территорий, но лишь сделала себе хуже этими словами, когда глава Дозора Смерти надавил на нее, спрашивая кто же эти Защитники и откуда они взялись. А потом и просто не дал отговориться — ведь он был прав, мандалорцы встали на защиту себя, сами облачились в броню своих предков и буквально следуют словам Визслы. Да, он передергивал, утрировал и подавал все так будто он сам стал вдохновителем, но запуганному народу, который наконец увидел хоть какое-то противодействие был готов принять и такое. Герцогиня и сама была сломлена положением, что не могло поменяться при ее политике и без вмешательства из вне.
Пре Визсла улетел, обещая решить проблему, а Сатин Крайз осталась на трибуне, пытаясь успокоить народ. А Дозор Смерти в ту же секунду начал атаку. Черное Солнце отступило, из закоулков и подземелий столицы повалили бойцы в цветах Дозора, с помпой и взрывами занимая брошенные здания и районы. Ближе к ночи спектакль стал более структурированным и жестоким, куда более ярким и шумным — по улицам прокатывались настоящие волны сражений, взрывы и бластерный огонь превращали погрузившиеся в трепетную тишину улицы в настоящий парад. А потом бои дошли до складов и доков, Дозор брал бандитов в плен пачками, освобождал заложников, сбивал блокираторы с кораблей, опечатывал перевозимые Черным Солнцем грузы. А потом на несколько дней Дозор затих, давая людям оценить внесенный вклад, особенно на фоне резко сокративших деятельность Новых Защитников. Чтобы потом объявиться у входа во дворец правителя Мандалора.
Народ приветствовал Пре Визслу в окружении бойцов как героя, когда те шли по главной улице, скандировали его имя, когда он поднимался по лестнице, ревели, когда охрана не стала чинить ему препятствий и он вошел внутрь.
О всех его дальнейших действиях собравшимся на балконе в удалении главам кланов докладывали шпионы во дворце. Мандалорцы тихо обсуждали между собой прошедшие дни и как Дозор растекся по городу, когда внезапно внимание всех привлек тихо откашлявшийся Парат.
— Все, как и ожидал Мандалор. — задумчиво огладил