Спустилась, тихо приоткрывая дверь зала и проскальзывая обратно на свое место, уверенная, что меня никто не увидит.
Все по-прежнему сидели тут. Я посмотрела на Ликия и Дориана и их осунувшиеся и обеспокоенные мордашки. Стоит им все рассказать, и они сильно удивятся.
— Долго еще? — тихо спросила, уверенная, что мама меня слышит.
— Сейчас. Стираю память об испытаниях этой девице.
Кивнула. Когда-то и мне, возможно, придется делать нечто подобное. Одно радует — это будет сильно потом. Да и я еще ничего не поняла с этой долгоживучестью. Надеюсь, новоприобретенные родители не рассыпятся от старости сразу, как мама передаст мне бразды управления домом.
Было очень приятно, что теперь мама мне отвечала через Дом. Это было странно, захватывающе и невероятно радостно! Я счастливо улыбнулась, наверное, впервые за всю свою жизнь, чувствуя, что теперь я могу стать счастливой. Осталось выяснить детали и…
Магия Дома вдруг забурлила внутри, отдаваясь легкой вибрацией в легких. Убедилась в том, что это чувствую не только я.
— Потерпи, надо соблюсти все порядки. Это только я знаю, что все эти фокусы фикция. — Я слышала в голосе мамы улыбку.
— Хорошо.
Спокойно пережидала, пока ряды всех присутствующих резко взбодрятся и… На пол зала чуть ли не с потолка вылетела бессознательная Лиринель, затормозив только у самого пола, мягко приземляясь.
Заместительница тут же вскочила.
— Лиринель Верст выбывает из испытания!
Я только сейчас поняла, что не видела, в каком состоянии выходили из конкурса другие участницы. Обеспокоенно посмотрела на наглую девицу. Все же зла я ей в действительности не желала.
— Нормально с ней все. Проспится и дальше бегать будет. — Похоже, мама решила пояснять все, что непонятно.
Я снова разулыбалась. И…
Воздух вокруг вдруг замерцал, откуда-то с потолка посыпались искры.
— Глава Дома — ведьма Асмадель Верст! — Уже знакомый мне бездушный мамин голос все же содержал в себе некие крохи тепла, разносясь по всему Дому и его территории. Все глаза уставились на меня. — Поздравляю, дочка. Жду не дождусь, когда ты по-настоящему будет готова встать во главе. Развлекайся. Если хочешь — сегодня вечером будет праздничный ужин у нас дома в твою честь. — Это уже было сказано лично мне.
Я подумаю.
— Дель! Дель! — Ликий и Дориан кинулись ко мне как ненормальные, обнимая. — Ты цела! — Они, кажется, действительно переживали не о том, что я могу проиграть, а о моей безопасности.
Кивнула, обнимая их в ответ.
— Ты смогла! Ты справилась! — Оба были счастливы, целуя меня с двух сторон.
— Асмадель! — Заместительница также радостно улыбалась, подходя ближе, в то время как остальные домочадцы не спешили с поздравлениями, хотя я видела, что далеко не все были так уж против. Многие искренне улыбались и хлопали в ладоши, радуясь, что глава найдена.
— Да, Бергамо? — выглянула из-за плеча обнимавшего меня Ликия. Тот тоже с интересом уставился на свою тетушку, улыбаясь.
— Я рада за тебя. Поздравляю. С завтрашнего дня начнешь разбираться с прошениями домочадцев. И да, можешь переехать в комнату прошлой главы.
Я улыбнулась. Надеюсь, мама мне в этом поможет, все же я не совсем глава.
— Нет, Бергамо. У меня уже есть комната и уверена, нам она подойдет куда как больше, — с восторгом посмотрела на своих фамильяров и улыбнулась.
— Это какая же? — скептически усмехнулась ведьма.
Я загадочно улыбнулась.
— Так я был прав?! — Ликий тут же восторженно подпрыгнул.
Кивнула.
— Да, но давай об этом потом, — посмотрела на остальных домочадцев. Ли серьезно кивнул.
Взглянула на моих котиков.
— Идемте, мальчики, я вас лучше спать уложу, — вздохнула и повела их на выход. Удивительно, но мне даже никто не препятствовал, и никакие проклятия не неслись вслед.
— Асмадель! — Громкий крик Берты все же заставил остановиться, когда мы уже почти дошли до комнаты первой главы, а теперь моей новой комнаты.
Я обернулась, подталкивая обоих фамильяров в нужную сторону.
— Резная красная дверь, не перепутаете, — улыбнулась, будучи уверенной, что они и без меня прекрасно дойдут до кровати. — Я зайду к Нийку, предупрежу его, что все хорошо, и разрулю все здесь. — Не беспокойтесь, — отметила их несколько напряженные лица.
Но, должно быть, мои фамильяры так устали, что сил спорить просто не осталось.
— Комната первой главы? Сильно! — Берта оценила направление.
— Чего хотела? — обернулась к ней. Та все же несколько замялась.
— Ты знаешь, что я хочу, Асмадель. Ты обещала мне!
Я покачала головой, складывая руки на груди. Вспомнила наш разговор с матерью.
— Я ничего не обещала, Берта.
— Асмадель… — Она злобно прищурилась.
— Но я могу пообещать сейчас, что до момента совершеннолетия фамильяр Рионол Верст передан никаким ведьмам не будет ни по договоренности, ни без нее. А после достижения им совершеннолетия, если у него будет на то желание, я готова одобрить ваш постоянный союз.
Лицо Берты немного смягчилось.
— Ладно, сестричка. Может, ты и не так плоха, как кажешься. Но его мать не хочет, чтобы мы виделись и ограждает его от меня! — Она снова была чем-то недовольна.
Я нахально улыбнулась.
— Знаешь, Берта, если бы я могла, я бы тоже тебя от себя отгородила! Веди себя прилично и приноси пользу дому — и да будет тебе счастье!
Обогнула ее, направляясь в свою старую комнату. Надо перенести вещи, предупредить Ника, что отныне та комната в полном его распоряжении.
— Асмадель, но есть же ранние союзы в случае одобрения главы, временные! — Берта действительно была расстроена. — Ему шестнадцать! Два года мы не выдержим!
Я обернулась, глядя на шедшую за мной, словно на привязи, несчастную сестричку.
— Покажешь, что готова приносить Дому пользу, — я подумаю об этом.
Мы обговаривали с мамой тактику поведения в подобных случаях, но все же я не могла быть настолько бесстрастна.
— Не переживай, Берта, если вы правда любите друг друга, то будете вместе так или иначе. Вопрос лишь времени. Я не та, кто будет чинить препятствия настоящей любви, — все же сказала то, что думала.
— Я горжусь тобой, моя девочка. — Голос матери теплом отозвался в груди.
Улыбнулась. Теперь я верю, что жизнь обязательно наладится.
Эпилог
— И что, ты так просто спустишь ей это с рук? — визжала над моим ухом истеричная мамаша Рионола, практически переходя на ультразвук. — Она украла моего сына! Украла!
Я пожала плечами, вспомнив, как сама и подзуживала эту незадачливую влюбленную, чтобы они со своим котиком сумели удрать от его гиперзаботливой мамочки, следившей за сыном едва не денно и нощно. Впрочем, по поводу этого Берта тоже была сама виновата, заявив, что глава дома,