Когда его флот добрался до квадрата Н-18, Салих разделил его на две равные эскадры, передав управление второй своему доверенному прихвостню. Дурачок провел с ним всю свою жизнь и думал, что они друзья, но у Салиха не было друзей, только разумные, которые могли быть ему полезны. Вот и этот потомок древнего и некогда уважаемого рода, был ему полезен, поскольку обладал флотоводческим талантом. Заняв оборону вокруг боевых станций, они стали ждать. Первое время все было хорошо. Прибывший в систему флот был слишком маленьким, чтобы захватить систему и Салих даже порывался лично его уничтожить, но спустя сутки, в систему прибыл еще один флот, в котором было больше пятнадцати тысяч кораблей и вот это уже стало проблемой.
Получив подкрепления, Тайрус Баал, а вражеским флотом командовал именно он, усилил натиск и вот уже как шесть часов активно продвигался вперед, уничтожая всех и каждого на своем пути. Лишь изредка он брал на абордаж пустотные станции, заводы и прочие крупные объекты, которые стоили миллионы, если не миллиарды звезд. Первые два часа ничего не происходило. Обе эскадры просто висели в пустоте, рядом с боевыми станциями, но затем, вражеские корабли попали в зону действия туннельных орудий, в результате чего, обе станции начали обстрел вражеских кораблей. Насколько эффективной была стрельба, Салих не интересовался. Его мысли были заняты не тем, что происходило здесь и сейчас. Нет… он думал о будущем.
А если быть более конкретным, он думал о своем будущем и о том, какое место он займет в роду, когда эта война закончится их победой. В то, что их род может проиграть, он не верил и на то были причины. Как ни крути, а у их корпорации было почти в пять раз больше ресурсов, чем у корпорации Сервод-Айхо. А это значит, что они смогут нанять больше наемников, да и в целом, у них было больше сил. Да одних только беспилотников их корпорация производила больше десяти миллиардов каждую неделю, не говоря уже про все остальное. Так что победа точно будет за их родом и тогда, дедушка начнет действовать. Из-за действий этого проклятого одаренного, их род серьезно уменьшился. Появилось много перспективных мест, куда захотят сесть многие, особенно те, кто принадлежит к младшей ветви. Но все это мало интересовало Салиха. Ему было важно, чтобы дедушка не стал искать ему замену.
Основных кандидатов на его законное место оставалось всего двое. Это были его двоюродные братья, которые так же как и он сам, являлись родными внуками нынешнего главы рода. Сам Салих считал себя самой достойной кандидатурой, но он не мог не признать, что Дарин и Шиат тоже могли чем-то похвастаться. Дарин был талантливым пилотом и недавно с отличием окончил одну из престижных Академий Содружества, получив там офицерские лычки флота. Ну а Шиат был гениальным мальчиком, который разбирался в точных науках и даже участвовал в разработках новой техники. Оба были полезные роду и это было проблемой. Разочаровавшись в Салихе, дед может назначить наследником одного из них и тогда… что будет тогда, думать не хотелось. А потому… от потенциальных конкурентов придется избавиться! Именно об этом он думал, когда один из операторов доложил, что к их эскадре приближается почти две тысячи вражеских ракет.
— Всем корветам, рейдерам и эсминцам перейти в первую линию! — тут же приказал Салих, — открыть заградительный огонь! Всем беспилотникам построиться на пути следования ракет, нужно прикрыть станцию!
Следуя его приказам, корабли открыли огонь, чтобы сбить как можно больше вражеских ракет. Но они были слишком малы, так что заградительный огонь был малоэффективен. Удалось сбить не больше тридцати процентов ракет. Еще около сорока процентов приняли на себя корабли и беспилотники, однако все остальные ракеты прорвались к станции. Почти шесть сотен ракет ударили по внешней обшивке станции, напрочь игнорируя энергетическое поле. К счастью, станция обладала крепкой броней, да и туннельные орудия были надежно прикрыты крупными кораблями эскадры, так что урон был не столь существенным.
— Господин, — к Салиху обратился один из операторов мостика, — к нам приближается вражеский флот. Фиксирую… полторы тысячи кораблей.
— Фиксирую появление множества мелких целей, — добавил еще один оператор, что сидел за соседним терминалом, — это москитный флот. Примерная численность вражеских машин… около ста тысяч.
— Каковы будут приказы? — обратился к Салиху один из старших офицеров. Как и все на корабле, он был гвардейцем и не испытывал никаких эмоций, поскольку их подавлял рабский имплант.
— Открыть огонь! — тут же прокричал Салих прямо в лицо офицеру, — москитному флоту приготовиться к перехвату. Запустить все имеющиеся у нас машины! Передайте на станции, чтобы они сделали тоже самое, а главным калибром били по наиболее крупным кораблям противника. И ударьте всеми имеющимися у нас ракетами в сторону врага. Бить по траектории движения. Выполняйте!
Следуя его приказам, в пустоту космоса вылетели все имеющиеся в его эскадре истребители, бомбардировщики и перехватчики. Но это единственный приказ, который был выполнен. Даже боевые станции перестали стрелять и начали разворачиваться, а вместе с ними начали поворачиваться и его собственные корабли.
— Что происходит? — кричал Салих, обращаясь к офицерам мостика, — что вы делаете? Выполняйте мои приказы!
— Боюсь, что это уже невозможно, — прямо перед наследником рода Делкас появилась голограмма ненавистного ему одаренного, — видишь ли, мне удалось перехватить контроль над всеми, кого ты подчинил рабскими нейросетями и имплантами, так что теперь твоя гвардия и твой флот принадлежат мне. Скажу больше, благодаря твоим бойцам, я захватил и обе станции, которые тебе