Видимо, всё-таки про этот случай. Хотя Ирина и не стала настаивать на своём.
В любом случае у группы Громова куда больше опыта в проведении военных операций. Они знают, как зачищать помещения, как работать в условиях неизвестности. И тем более как взаимодействовать с людьми в таких местах. Их этому учили.
Я пока понятия не имел о таких вещах. Меня учили сражаться с монстрами, максимум — с магами. А здесь мы можем встретить обычных людей — учёных, лаборантов, техников. Тех, кто имеет предрасположенность к науке, а не к магии.
Интересно, кстати, что сами маги учёными не становятся. Получив Дар, они идут в бойцы или в политику. Исследованиями занимаются только те, у кого профессиональная предрасположенность.
Хотя и сами маги обычно имеют очень развитый интеллект. Станислав вон оказался подкован в физике лучше меня.
— Готовы? — Алексей оглядел команду.
Все кивнули. Даже Лена, которая нервничала в начале дня, выглядела собранной.
— Тогда вперёд. Я иду первым, Станислав замыкает. Вопросы?
Вопросов не было.
— Двигаемся, — кивнул командир.
И мы друг за другом вошли в разлом. Жёлтое свечение разлома приняло нас, как всегда, ударом холода. Переход между мирами никогда не бывает приятным, поскольку тело сопротивляется и протестует против нарушения законов физики.
Но уже через секунду температура начала выравниваться. Холод отступил, сменился комфортным теплом.
Мы оказались в большом светлом коридоре. Лампы дневного света гудели под потолком, заливая пространство ровным белым светом. Странно слышать этот звук в другом измерении.
Ведь перед нами был обычный коридор с кафельно-белыми стенами. Такой можно увидеть в любой больнице.
В конце коридора виднелась дверь. Металлическая, массивная, с электронным замком. Красный огонёк индикатора говорил о том, что она закрыта.
Я нахмурился. Что-то здесь не так.
— Когда дрон проводил разведку, она была открыта, — озвучила мои мысли Ирина.
Точно, дрон свободно пролетел через этот проход, и камера тогда захватила коридор за дверью.
А теперь дверь закрыта.
— Нас заметили, — констатировал я. — Готовятся встречать.
— Или просто автоматика, — предположил Денис. — Датчики движения, таймеры.
— Маловероятно, — хмыкнул Станислав.
— Что ж, в таком случае… — Алексей улыбнулся, но глаза оставались серьёзными. — Выставить щиты!
Саня активировал световой барьер первым, и золотистое сияние окутало группу мягким, но плотным коконом. Денис добавил воздушную прослойку — невидимую, но ощутимую, как лёгкое давление снаружи. Теперь нас прикрывала двойная защита.
Лена держала огонь наготове. Пламя танцевало над её ладонями, отбрасывая рыжие блики на стены.
Под защитой барьеров мы выдвинулись к двери. Шаг за шагом.
Алексей остановился у двери, прислушался. Тишина. Ни звуков, ни голосов, ни шагов с той стороны.
Он кивнул Станиславу. И силач подошёл, примерился. Ухватился за ручку и рванул на себя.
Петли жалобно скрипнули. Замок хрустнул и сдался, электроника против грубой силы проиграла в одну секунду. Дверь распахнулась, ударившись о стену.
За ней снова оказался коридор. Длинный, метров тридцать, с множеством дверей по обеим сторонам. Каждая дверь — железная, с номером и электронным замком.
Но ни одной живой души…
— Как они смогли заставить работать столько электроники? — недоумевала Ирина, осматриваясь по сторонам. — Это же противоречит всему, что мы знаем.
— Скорее всего, изолирующее покрытие, — предположил я. — Не так уж сложно догадаться, когда сами твари тебе подсказывают решение.
— Думаешь, это обязательно предатели? — Лена посмотрела на меня. В глазах горела надежда на то, что я ошибаюсь.
— А ты как думаешь?
Она помолчала, прикусив губу. Но через секунду всё же ответила:
— Мне тоже так кажется. Но… — она развела руками. — В жизни бывает всякое. Не стоит сразу всех записывать во враги. Может, это какой-то секретный правительственный проект.
Наивно. Только вот Система уже давно показала мне, кто стоит за подобными вещами. И выражение «предатели рода людского» там фигурировало вполне конкретно. Без полутонов и оговорок.
— Какая бы тут ни была защитная система, мы можем её вскрыть, — Саня поднял указательный палец, на котором светился концентрированный луч. — Прорежу замки, как масло. Легко.
— Световой луч подобен лазеру, — кивнул Алексей, оценивая. — Это будет эффективнее, чем мой огонь. Давай, начинай с первой.
— Я могу просто открыть туда портал, — предложил я, когда Саня уже нацелился на замок.
Все обернулись.
— Пространство здесь стабильное, — продолжил я. — Открою выход за дверью, зайдём без шума и разрушений.
Иначе мы быстро привлечём ненужное внимание. Да и куда больше времени потратим на разрушение замков. Переместиться сразу проще.
— Ну или давайте ничего не портить, — Алексей печально вздохнул.
Я сосредоточился, активируя навык. Пространство за дверью ощущалось чётко.
Открыл небольшой портал, метра полтора в диаметре. Вывел выход по ту сторону двери.
Станислав пролез первым в качестве добровольца. Исчез в портале, и через секунду его голова высунулась обратно с коротким докладом:
— Чисто.
Мы прошли в портал друг за другом. И вышли на обычный лабораторный склад, каких тысячи по всей стране. Металлические стеллажи располагались вдоль стен, на которых стояли мензурки, пробирки, реактивы в подписанных ёмкостях. Колбы разных размеров, штативы, держатели. Всё аккуратно расставлено и подписано.
Ничего интересного. Ничего, что объяснило бы, зачем кому-то понадобилось строить лабораторию в другом измерении.
Дружинин, кстати, остался в коридоре стоять на стрёме. В этой лаборатории было совершенно непонятно, откуда ждать подвоха, и прикрывать тылы было обязательным условием нашего командира.
Выйдя со склада, я открыл портал в соседнюю дверь. И мы также быстро прошли внутрь.
Это оказалась жилая комната. Посередине стояла односпальная кровать с металлическим каркасом. Тумбочка рядом, маленький шкаф у стены. Всё простое, без излишеств. Никаких личных вещей — ни фотографий на тумбочке, ни книг на полке, ни одежды в шкафу.
Но кровать была аккуратно застелена. Свежее бельё, ровно заправленное одеяло.
— Кто-то здесь спал. И совсем недавно, я чувствую запах человека, — принюхалась Ирина, проводя пальцем по тумбочке. — И пыли нет.
— Держим ухо востро. Не расслабляемся, — кивнул Алексей, и мы вышли.
Продолжили осмотр помещений. И третья комната заставила меня остановиться сразу, как только я вышел из собственного портала.
— У меня точно не галлюцинация? — Лена протёрла глаза кулаками, как ребёнок, который не верит в то, что видит.
— Не галлюцинация. К сожалению, — мрачно ответил ей Саня.
Мы находились в большом помещении, залитым мягким голубоватым светом, который шёл не от ламп, а от содержимого комнаты.
Вдоль стен стояли стеклянные цилиндры. Огромные, каждый метра два в высоту и полметра в диаметре. Прозрачные, с металлическими основаниями и крышками. Провода тянулись от каждого цилиндра к центральной консоли в углу. А вот что происходило там, уже было не разглядеть за металлическими стенками.
Внутри самих