— Удачи, — кивнул он.
Я развернулся и снова вошёл в разлом. Холод обдал лицо, темнота сомкнулась вокруг.
Система, открой портал по сохранённым координатам
[Выполняю… ]
[Портал к метке «Точка возврата — Лабиринт, локация 1» открыт]
Портал раскрылся передо мной, и я шагнул внутрь. И вышел в той же пещере, где оставил команду.
Только что-то было не так.
Я почувствовал тяжёлый запах пота. Все сидели у стен. Как люди, у которых не осталось сил. Даже свет Сани горел слишком тускло, едва освещая пещеру.
Лена привалилась к камню, глаза было закрыты. Лицо осунувшееся, щёки слегка впали. Денис и Саня сидели рядом, плечом к плечу. Ирина обхватила колени руками и уткнулась в них лбом. Алексей сидел чуть поодаль, спиной к стене, голова опущена, словно он спит.
Один Станислав нервно расхаживал туда-сюда.
— Ну наконец-то! — он первым меня заметил и резко развернулся на звук закрывающегося портала. Я увидел его красные глаза.
Остальные начали медленно подниматься. Алексей оперся рукой о стену, чтобы встать.
— Где ты там застрял⁈ — злобно спросил Станислав, подходя ко мне вплотную. — Мы уже думали, что всё! Что ты не вернёшься!
— В смысле застрял? — я нахмурился, не понимая. — Я отдал пострадавшего медикам и сразу вернулся. Как мы и договаривались. Максимум пять минут прошло.
— Пять минут⁈ — Станислав взревел. Кулаки сжались, на шее вздулись вены. — ПЯТЬ МИНУТ⁈ То, что мы четыре дня здесь сидим это нам, значит, привиделось⁈
Я посмотрел на остальных. Они и правда выглядели так, будто прошло достаточно времени. И словно практически не ели. Все-таки много запасов мы с собой не брали, они уже должны были закончиться.
— Стас, успокойся, — строго велел Алексей поднялся. — Это не его вина. Он не мог знать.
— А чья тогда вина⁈ — Станислав развернулся к нему. — Кого мне винить⁈
— Лабиринт.
Я медленно кивнул. Теперь картинка в голове полностью сложилась.
— Время здесь течёт иначе, — сказал я. — Для меня прошло несколько минут. Для вас — четыре дня.
Вот почему спасённый оперативник выглядел так, будто провёл здесь месяц. Потому что для него и правда прошёл месяц. Или больше.
Это многое объясняло. И это было очень, очень плохо.
— Значит, те пропавшие оперативники находятся здесь не десять часов, — медленно произнёс Денис.
— А больше месяца, — закончил я. — Как и сказал тот человек. Припасов у них уже явно не осталось. Если они ещё живы, то времени у нас совсем мало.
— У тебя вода есть? — спросила Лена. Заметил, что у нее губы потрескались.
— Да, — я достал из рюкзака флягу и протянул ей.
Она схватила её обеими руками и начала жадно пить. Потом передала флягу Денису, а тот — Сане.
У меня было ещё две фляги в рюкзаке. Но на всех этого хватит ненадолго.
— Ладно, — Алексей выпрямился. — Идём дальше. Мы не можем возвращаться прямо сейчас.
— Почему? — спросил Саня.
— Потому что если вернёмся, здесь пройдёт ещё неизвестно сколько времени. И мы точно никого не спасём.
Все переглянулись. Логика была железной. С которой никто не решался спорить.
— Договорились, — кивнул я. — И когда найдём других выживших, то больше никаких эвакуаций по одному. Собираем всех, выходим вместе.
— Согласен, — Алексей посмотрел на остальных. — У кого-то есть возражения?
Все закивали. Даже Станислав, хоть и неохотно.
— Тогда выдвигаемся дальше, — скомандовал глава отряда.
Мы вышли из пещеры и двинулись по тоннелю вперед.
Саня освещал путь своей магией, его световой шар плыл над головой, разгоняя темноту. После четырёх дней в этой дыре все выглядели измотанными, но упрямо двигались дальше.
Лена шла рядом со мной. Молчала какое-то время, потом тихо заговорила:
— Мы думали, с тобой случилось что-то страшное.
— В смысле? — вскинул я бровь.
— Ну… ты ушёл через портал и не вернулся. Мы долго ждали. Надеялись. А потом…
Она замолчала.
— Хотели уже идти дальше? — догадался я.
— Да, — призналась она.
— И что вас остановило?
— Вера в тебя, — Лена слегка улыбнулась. — Мы решили, что ты рано или поздно вернёшься.
Вера в меня. Хм, приятно, конечно. Но если бы я задержался ещё на минуту снаружи — для них это было бы ещё несколько часов. Или вовсе целый день.
Сомневаюсь, что течение времени тут ровное. Иначе от группы пропавших остались бы лишь одни кости.
— Дай угадаю, — сказал я. — Станислав настаивал на том, чтобы идти дальше, а все остальные были против?
— Почти, — её улыбка стала чуть шире. — Ирина тоже не особо горела желанием сидеть и ждать неизвестно сколько.
— И на чём сошлись?
— Подождать ещё один день, пока совсем не закончатся припасы. Потом идти, продолжать поиски. Через три дня максимум, если ничего не найдём, прорываться обратно к разлому.
Если бы я вернулся чуть позже, они бы ушли. И не знаю, как бы я искал команду в этом постоянно меняющемся лабиринте.
Хорошо, что не задержался.
[Предупреждение: обнаружена враждебная сущность]
[Расстояние: 200 метров]
[Классификация: Подземный страж, ранг A]
— Стоп, — я поднял руку. — Впереди монстр. A-ранг.
Все мгновенно насторожились.
— Где ты его видишь? — Станислав нахмурился, вглядываясь в темноту. — Впереди же тупик.
И правда. Тоннель упирался в глухую стену метрах в тридцати от нас.
— Жди, — ответил я. — Он идёт сюда.
Все напряглись, вслушиваясь.
А потом стена начала двигаться.
Что-то отделилось от неё. Огромное, каменное существо, похожее на стену только потому, что было таким же серым и неподвижным.
Тварь выступила из камня. Две руки, две ноги, массивное тело. Это было очень похоже на каменного голема.
— Позвольте мне, — Дружинин вышел вперёд.
Он мигом шагнул навстречу твари. В руках заплясали яркие молнии.
— Пожалуйста, — я уступил ему место.
Голем сделал шаг. И пол задрожал.
Дружинин вскинул руки.
Выпустил мощнейшую молнию.
За вспышкой света по тоннелю пронесся оглушительный грохот. Я даже зажмурился от этого света.
А когда открыл глаза, то от голема ничего не осталось. Только груда оплавленных камней на полу.
Дружинин довольно отряхнул руки.
— Впечатляет, — признал Алексей.
— Практика, — скромно ответил куратор.
Я заметил движение в облаке пыли и дыма. Прямо позади куратора.
Там что-то шевелилось. Второй голем, куда меньше первого, уже выбирался из стены.
— Ещё один! — вскрикнул я.
Затем резко вышел вперёд и бросил в тварь Пространственный разрез. На этот раз вложил в него всю доступную мощь для этого навыка.
Невидимое лезвие рассекло тварь пополам. Верхняя часть отделилась от нижней и рухнула на пол. Камни разлетелись в стороны.
[Подземный легионер уничтожен]
[Ранг: C]
[Получено: 20 очков опыта]
[Текущий опыт: 492/1700]
Негусто. Но это и не самая сильная тварь.
— Проход открылся! —