Таверна затихла. В воздухе снова повисло ощущение тревоги, и несколько людей в углу тихо переговаривались.
– И почему вы пришли сюда? – спросил Роган, наконец справившись с растерянностью.
Незнакомец не ответил сразу, а вместо этого наклонился вперёд и вытащил из своего плаща небольшой свёрток, покрытый старой тканью. Когда он развернул его, на столе появилась маленькая металлическая фигурка – чёрный ворон, стоящий на сломанной палке. Каждая деталь этой фигурки была удивительно точной, как если бы она была создана с магической точностью.
– Это часть того, что я ищу, – сказал незнакомец, кладя фигурку на стол. – Вороны – это не просто птицы. Это символы, которые связаны с исчезнувшим культом, поклонявшимся тёмным силам. Артефакт, который был у них, не просто дарует силу, он позволяет манипулировать границами между мирами.
Внезапно, как если бы тьма вокруг них стала сгущаться, в зале зашумели стены, и лампы начали тускнеть. Кто-то вскрикнул в углу, и Роган понял, что не мог больше игнорировать то, что происходило.
– Что ты сделал?! – крикнул он, чувствуя, как в воздухе начинает нарастать магия, как если бы она была живой. Таверна начала менять форму, стены медленно теряли свой контур, а гости – лица.
– Я не делал ничего. Я просто открыл дверь, – сказал незнакомец, его голос стал более низким, как если бы его слова были частью этой магии. – Те, кто следуют за воронами, не просто верят в магию. Они живут ею. И теперь они знают, что артефакт был найден.
Таверна начала исчезать. Всё, что окружало их, становилось как будто нереальным – как иллюзия, что растворяется в воздухе. Гости, испуганные, начали вскакивать с мест, но ничего не могли сделать – дверь перед ними исчезла, а стены стали плавиться.
И вот, из туманного пространства, перед ними возникла фигура. Тёмный силуэт, высоко стоящий с вытянутыми крыльями, как ворон, ставший огромным и живым. Он не был физической тенью, но он был чем-то гораздо более ужасным. Он был воплощением силы, давно забытой, но теперь возвращённой.
– Вы все стали частью этого, – произнес незнакомец, и его голос стал звучать как эхом в этом месте, которое не было ни пространством, ни временем. – Мы все теперь стоим на границе между мирами. И для того, чтобы остановить то, что я открыл, нужно не только вернуть артефакт, но и быть готовыми принять его тёмную сторону.
С этим словом ворона, фигура в небе расправила свои крылья, и Микас, с ужасом наблюдавший, понял, что это не просто магия. Это было начало новой эры – эры, в которой всё, что казалось реальным, будет переписано. И тот, кто возьмёт на себя этот путь, должен быть готов потерять всё.
Микас знал: он был частью этого. И теперь им нужно было решить – они будут бороться или сдадутся.
Таверна "Скрипучий Лист" начала исчезать, поглощенная тьмой, которая с каждым мгновением становилась все более плотной. Стены начали сгибаться, растворяясь, а воздух становился тяжёлым, как если бы само пространство распадалось на куски. Вороны, что теперь заполнили всё вокруг, не были обычными птицами. Это были сущности, древние и могучие, и их крылья двигались с каждым дыханием, вырывая куски реальности.
Микас стоял в центре этой невидимой буре, его сердце колотилось, а взгляд всё ещё был прикован к незнакомцу и его металлическому ворону, который теперь, казалось, был живым. Фигуры в таверне стали исчезать, а те, кто остался, казались утерянными, как если бы они стали частью этого кошмара.
– Что ты хочешь от нас? – спросил Роган, его голос звучал слабо, почти невесомо. Он чувствовал, как его собственная воля начинает исчезать, как если бы его тело теряло всякую связь с этим миром.
Незнакомец, стоявший в центре этой аномалии, медленно поднял руку, и в его пальцах появился тот самый металлический ворон. Теперь он светился слабым голубым светом, и, казалось, сам по себе был заключением силы, которая пронизывала всё вокруг.
– Я не хочу ничего, – ответил незнакомец. – Я пришёл сюда, чтобы открыть то, что должно было остаться закрытым. Вы все – просто части этого. Те, кто осмелился нарушить закон реальностей. Этот мир был слишком ограничен, и теперь мы столкнёмся с тем, что не может быть упущено.
Его голос был как шёпот ветра в пустоте, и каждое слово казалось способным изменять саму структуру пространства.
– Ты открыл врата, – произнёс Роган, его голос становился всё более отчаявшимся. – Но ты не понимаешь, что это принесёт. Если этот артефакт вернёт всё на место, то… то мы все исчезнем.
Незнакомец посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то, что не могло быть понято. Он тихо засмеялся.
– Вы думаете, что у вас есть выбор? Этот мир – не больше чем песчинка в пустоте. Время разрушено, и только мы можем восстановить его. Если вы хотите остановить меня, нужно будет сделать больше, чем просто бороться с тенью. Нужно будет стать тенью.
С этими словами, он поднял воронью фигурку, и когда его рука коснулась её, мир вокруг них стал взрываться магической энергией. Вороны в воздухе начали летать всё быстрее, и их тени, как ловушки, заполнили пространство, ища те, кто пытался сопротивляться.
– Закройте его, – сказал старик, стоявший рядом с Микасом. – Мы должны вернуть баланс, но для этого нужно сделать то, что мы боялись. Мы должны стать частью того, что мы освободили.
Микас взглянул на старика. Его глаза были полны страха, но и решимости. Это было не просто магическое сражение, это была борьба за саму реальность, за то, чтобы мир не был поглощён этим ужасом. Микас осознал, что для того, чтобы вернуть всё, они должны были стать частью этой силы, принять её в себе, чтобы потом победить её.
Микас сделал шаг вперёд. Он протянул руку к металлическому ворону на столе. Когда его пальцы коснулись холодной поверхности, мир снова стал меняться. Микас почувствовал, как его собственная душа была оттягиваема в сторону, где реальность и магия сливаются в одно.
– Я готов, – сказал он, голос его был сильным, несмотря на всю угрозу. – Но мы должны быть готовы к последствиям.
Как только его рука прикоснулась к ворону, всё вокруг них изменилось. Микас почувствовал, как его тело становится частью этого мира, и вместе с ним старик и Роган. Они начали сливаться с темной энергией, чувствуя, как она