— Тогда мы лопухнулись… — вздохнула Эванс.
— Зато сейчас понятно, что каждый собой представляет, — порадовался Блэк.
— Какое большое поле для изучения!
— Снейп, опять ты язвишь! Сколько можно?
— А что он такого сказал? — решил защитить друга Пит. — За что боролись, на то и напоролись.
— И что теперь? Записывать результаты?
— Естественно. Отличная мысль, кстати. Тем более, экзамены начнутся со следующей недели, потом все попадут домой, а там уж разберутся как-нибудь.
— Сколько можно писать, у меня уже рука…
— А у меня пальцы!
— Тьфу на вас. Зачарованные перья вам на что?
— Тролль, я так и не купила.
— Так закажи. Или давайте вместе, кому еще нужно?
Уже к концу недели на самых ярких учеников Хогвартса и на самых незаметных было собрано неплохое досье. Ребята даже не предполагали, что этим же занималось энное количество сотрудников Министерства, Аврората и всех остальных государственных структур, начиная от Визенгамота и заканчивая редакцией газеты «Пророк».
— Кто-то понял, на директора подействовало или как?
— Похоже, он сильно сдал. Видимо, и таких, как он, старость не обходит.
— Думаешь, это чисто старческое?
— Не возьмусь судить, но уж очень похоже на классический маразм… Вот, смотри.
Зашелестели страницы маггловской книжки. Головы склонились над ними, тихий голос прочитал отрывок…
— Трудно бедняге, — вздохнул Люпин.
— Ты его уже жалеешь? — удивился Эйвери.
— Как тебе сказать… Старик же.
— А вы его глаза, когда он внимательно смотрит, видели? — поинтересовался Пит.
— Мерлин меня упаси в них смотреть!
— Нет, если на другого кого-то смотрит, не на тебя. Не замечал? Взгляд совершенно молодой и острый.
— Думаете, прикидывается?
— Главное, зачем?
— Главное, больше никого никуда не вербует, вот.
— Это да, это самое существенное.
— Будем считать, что испытания прошли относительно удовлетворительно, — резюмировала Лили. — Северус, когда уже с меткой будем работать, я не люблю, когда долго жжет! Я даже горчичники плохо переношу.
— Да хоть сегодня.
— Да? Отлично, я готова.
— Разрешения от родителей, личные подписи, разрешение куратора?
— Все есть, — Лили протянула своему парню конверт и, пока тот внимательно читал, начала закатывать рукав.
Снейп все еще медлил.
— Лилс, а зачем тебе вообще это делать? Неужели ты думаешь, тебя пригласят в Пожиратели?
— Нет, конечно. Но ведь я как магглорожденная — в группе риска, так? Представь, являются такие ко мне домой, например, а я им метку предъявляю. Атакуют?
— Думаю, что нет… Мда. А ведь правда, может и защитить.
— А я о чем. Все, хватит отговариваться, давай работай. Ребята, кто после меня?
— Вы учтите, меня на троих за раз хватит максимум.
— А мы к твоим приятелям в Тайный смотаемся. Анима, отнесешь?
42. Веселенькие каникулы или Бей врага его оружием
— Мальчишка, что ты о себе возомнил? — от шипения леди Блэк волосы вставали дыбом и постепенно начинали леденеть руки. Северус не мог вымолвить ни слова. Крепко спеленутый Сириус лежал скромным безмолвным тючком на ближайшей банкетке.
— Ты хочешь поставить метку Пожирателей на моего сына, да еще чтобы я дала на это согласие?! Это даже не просто наглость, это… — Вальбурга неожиданно замялась, подбирая слова, которые ее почему-то покинули, видимо, от возмущения.
Тут Снейпа наконец прорвало.
— Я? Хочу? Да ничего подобного!
— То есть, — угрожающе протянула леди Блэк, — что ты хочешь этим сказать?
— Они достали уже! Всем поставь, видите ли, защиту все хотят, а с родителями сами не желают разбираться!
А потом вдруг вытаращил глаза.
— Погодите… А как же Сивилла?! Она же… — он начал перерывать какие-то бумаги в своей школьной сумке, пока не достал смятый конверт.
— Леди Блэк, простите, конечно, это ваша подпись?..
— Сивилла!!! — стены малой гостиной знаменитого в узких кругах дома на Гриммо пошли трещинами, Снейп присел, как бы случайно оказавшись под прикрытием стола, даже спеленутый Сириус пришел в себя и попытался закатиться… куда-нибудь. Как ни странно, но ему удалось. Что там, он даже едва не покраснел, встретившись глазами с Северусом…
— Ну, ты… ты… чтобы я еще раз… с тобой…
Сириус тихо заскулил и замолотил хвостом о пол. Кажется, он понял, что такое «стыдно».
Наверху бушевала Вальбурга, и вылезать из-под надежного (заколдованного самим хозяином дома) стола парни не собирались.
— Кстати, обернись тоже на всякий случай, уворачиваться удобней будет, если что, — шепнул, оборотившись, наследник Блэк и через несколько секунд, скуля, рванул, поджав хвост, за диван. Летучая мышь, часто дыша, прилепилась к перекладине под столешницей. Паркет подозрительно треснул.
— Что случилось, мамочка? — Сивилла Блэк, бывшая Трелони, заскочила в комнату, как в бассейн с ледяной водой.
Громадный черный волкодав метнулся, загораживая ее собой, но было поздно: заклинание подействовало на обоих. Он заскулил от боли принудительной трансфигурации и упал на пол, поджав лапы, на которых начали вытягиваться пальцы, словно на руках, и прикрыл глаза, а в это время другая зверюшка метнулась прямо на руки к леди Блэк и медленно провела крошечной ладошкой по ее разгневанному лицу.
В другой момент Северус посмеялся бы, глядя на неуклюжего павиана, пытающегося встать на шевелящемся паркете, но не в этот раз.
Неистовая Вэл судорожно выдохнула, увидев слезы и гримаску боли на маленьком сморщенном коричневом личике. Обезьянка-капуцин на ее руках имела необыкновенно живую мимику и цепкие пальчики, которые крепко, но ласково обхватили запястье хозяйки, а пальчики другой лапки или, все же, скорее руки, стали аккуратно перебирать волосы у виска.
— Финитэ, — вздохнула леди Блэк, перекладывая Мобиликорпусом на диванчик любимую невестку, а затем отменяя заклинание и на сыне. — Девочка моя, как ты? Как ты могла?..
— Это не метка Пожирателей, это метка-пожиратель! — воскликнула Сивилла, по-прежнему держа свекровь за руку. Чему-чему, а этому она быстро научилась у свекра.
— Рассказывай, — устало кивнула ей Вальбурга. — А вы двое, чтобы сидели как люди и не дергались! — повелительным жестом показала она на диван, и Сириуса с Северусом туда словно ветром вынесло.
Сивилла начала объяснение слабым, дрожащим голоском. Снейп бы точно поверил, если б она не подмигнула ему, немного отвернув голову в их сторону.