— Это как?
— Да по косточке пнуть. Меня в свое время хорошо научили… Так что теперь мы того, друзья.
— Питер, да ты же пьян, — принюхалась Лили.
— Самую малость. За знакомство… — рассмеялся Петр. После перехода в детское тело (ну ладно подростковое), в голове снова приятно зашумело. — Это что?
— Пей давай, — скомандовал Снейп, и Петтигрю не стал сопротивляться.
— Фу, сколько ж гадости во мне сегодня, — скривился он, отдавая стакан. — Но дело того стоило!
Он достал увесистый мешочек:
— Сто сорок галлеонов! За один раз! И это еще не предел… В топку Малпеппера! Работаем с Лютным!
Снейп совершенно неподражаемо скривил… нос. Питер заржал, но его быстро прервали.
— Антидот.
— Опять…
— Поздравляю, Петтигрю. Ты отлично продержался. Тебя ведь первый раз развезло уже тут, я правильно понял?
Петр кивнул. Дышать стало тяжело. Наконец его отпустило.
— Да уж, с Лютным работать пока погодим. Нужна еще защита.
Эванс уже закопалась в книги:
— Вариантов несколько…
— Пиши все, лишним не будет.
Лили зашуршала свитками.
Это было увлекательно, но опасно — быть взрослой. Но, наверное, пока они под защитой школы и директора, с ними не должно случиться ничего страшного…
— Но вот что самое главное!
Лили подняла голову, ожидая… от Петтигрю чего угодно можно было ожидать.
Он полез за пазуху и достал довольно толстую книгу, повернув ее обложкой к друзьям.
«Трактат о ментальной магии», — прочитал Северус, ахнул, и книга оказалась в его руках.
Петр посмотрел на него и вздохнул: теперь они увидятся не скоро… Отскрести Снейпа от этой книги вряд ли получится. Но хотя бы первые пару глав скопировать всем, чтобы почитать?!
— Северус! Совесть имей! Лили, давай Джеминио! Только ничего не выносим отсюда, даже копии!
— Стой, а мантию Поттеру подкинуть обратно?
— Тьфу. Пошли… Лили, давай с нами, отвлечешь. У тебя это идеально получается.
— Где ты это взял? — не выдержал осторожный Люпин.
— Там больше нет, — отрезал Питер. — И больше я туда ни ногой.
13. Вагонные споры - последнее дело...
Джефф Боунс рвал и метал:
— Билл, как ты мог пропустить постороннего! Что это вообще за тип был, ты хотя бы понял? Откуда? Куда пошел?
— Я думал, он с Малфоем! Да он как испарился… Лорд так глаза отводил — у меня половина амулетов накрылась.
— А если он из Аврората?
— Скажем, подложили…
— Идиот! Напоят веритасерумом, и кому ты что скажешь?! Как ты мог упустить его… Ищи теперь, как хочешь. Если хочешь жить, конечно. Потому что если меня загребут и расколют, ты будешь следующим, понял?
Уильям Ноггин нехорошо усмехнулся:
— Вот поэтому ты мне и дашь Кровную Клятву.
— Да я… — Джефф выхватил палочку, но его давний напарник успел первым:
— Империо.
— Кур-р…ва… — в глазах Джеффа медленно гасло сопротивление. — А может, так и лучше…
За неделю активных поисков и немаленьких трат Билл Ноггин так и не нашел концов: никто не видел, где остановился волшебник, немного похожий на хогвартского завхоза… Откуда пришел, куда ушел — ничего не запомнили. Как сквозь землю провалился. А Терри Шайверетч ни с кем не собирался делиться информацией о новом поставщике: возможные дела с ним (или с тем, кто за ним стоит) были весьма многообещающими. Такие контакты стоит беречь — это куда выгоднее.
* * *
Четверо первокурсников чуть не до дыр зачитали тот самый чудом добытый Питером трактат по ментальной магии, сначала по очереди, все подряд, потом — по главам, пытаясь отрабатывать на себе, мучаясь головной болью… К счастью, Северус быстро сообразил под это дело новое зелье, снимающее не только боль, как вскоре выяснилось, но и последствия вмешательства.
— Северус, ты гений! Ты не представляешь, наверное, но это же настоящее открытие!
— Зелье еще не полностью исследовано, — отмахивался от восторгов Пита несомненно польщенный Снейп, искоса поглядывая на подругу. — Думаете, дать все записи Слизнорту? Типа, если открытие, тогда он оценит?
— Да! Конечно! — закивала Лили.
— Ни в коем случае! — отрезал Пит.
— Почему?
Ох, эти наивные девичьи «бровки домиком»…
— Да потому, что тот просто заберет и припишет себе все его разработки!
— Да как ты можешь так говорить о профессоре! — возмутилась Эванс.
— А ты у Севера спроси… Как он ему передал свое улучшенное кроветворное.
— Северус, скажи, что это неправда!
— Почему я должен тебе соврать, Лилс?
— Как?! То есть, ты действительно отдавал?..
— На, смотри. — Питер передал ей последний выпуск «Практики зельеварения» с закладкой на том самом кроветворном.
Снейп, порывшись на столе, протянул свой черновик:
— Тут много помарок, Слагхорну я отдал чистовики… Но там все равно слово в слово.
Лили, прочитав и сравнив, возмутилась еще сильней, тем более, что она уже не раз участвовала в приготовлении того самого «продвинутого» зелья:
— Надо пойти к директору!
Северус молча закатил глаза.
— Что? Ты ходил?
Тот со вздохом кивнул:
— Теперь я самый нелюбимый ученик, понимаешь у кого, да?
— Но это несправедливо!
— Мы в курсе, Эванс.
— Как… Северус, как же…
Лили, всхлипнув, уткнулась в его мантию.
«Вот она, встреча с реальностью», — подумал Питер, кивком показал Люпину на дверь, и они вышли. Пусть Снейп сам утешает. Так будет лучше.
* * *
Когда его рыжее солнце уткнулось ему в грудь, крепко обнимая, у Северуса чуть не остановилось дыхание. Она… так переживает за него? Действительно? Он осторожно обнял девочку и уткнулся носом в ее волосы, кажется, все еще пахнущие солнцем и… Лили… «Обнять и плакать», вспомнилось ему ироничное замечание Питера. Он вздохнул и собрался. В конце концов, кто тут мужчина? Кому ее защищать, как не ему? А значит, он станет лучшим. И не только в зельях.
Он погладил ее по волосам и немного отстранился:
— Все будет хорошо, Лили. Мы справимся, ты веришь?
— Да. Тебе — верю.
Она взяла его за руку и прижалась щекой.
Как порой немного может быть надо, чтобы кто-то мог горы свернуть… К счастью, или к сожалению, дело было отнюдь не в горах… Что же все-таки происходит? Как разобраться в этом мире, когда тебе показывают лишь часть и упорно не хотят пускать