— А если коротенько? — Питер оценил информацию на вес.
Джейкоб, хмыкнув, порылся в сумке, достал пергамент и протянул ему.
— Вслух давайте! — потребовала Эванс, выныривая из старого журнала по зельеварению.
— «Нагнок — гоблин, работавший в банке Гринготтс приблизительно в 1700-х годах. Нагнок был случайно убит плохо подготовленным троллем-охранником, присланным в банк по приказу Министерства магии. Случайная смерть Нагнока послужила причиной для начала гоблинского восстания под предводительством Арга Грязного», — прочел записи их хозяин.
— Отлично, одну фигуру раскопали, — порадовал Петтигрю и тут же озадачил: — Если коротко, то никакая это была не случайность, а заказ. Кто-то в курсе? Нет? Угадайте, от кого?
После пары минут тыканий пальцем в небо Петр, поняв, что в истории его приятели уже ориентируются довольно неплохо, выдал ответ:
— Аргок Гринготт.
— Что?!
— Фигасе…
— Сильно.
— Значит, война планировалась?
— Стопроцентно.
— И в чем суть?
— О, это долгая история. Давайте завтра?
— Петтигрю-у!
— Ну ладно. Война была срежиссирована. От и до. От гоблинского восстания до их якобы поражения. Догадываетесь, кто в результате разбогател больше всех?
— Гоблины, ясное дело.
— Так и есть.
— Но как же история, которую мы учим? Почему?
— А это — да, это интересно. Вы не поверите: всего лишь амбиции нового министра магии… Оплаченного гоблинами, естественно. Благодаря их золоту он тогда и получил свое кресло, собственно.
— Но зачем им изображать проигрыш?
— А вот об этом история пока умалчивает. И сдается мне, лучше в ту сторону не копать. Целее будешь. Лично я думаю, это что-то, связанное с особенностями расы или магии гоблинов, или вообще их жизнедеятельности.
— Да-а-а. Все любопытственней и любопытственней…
Все повернулись к Сивилле в немом ожидании.
Девочка улыбнулась:
— И что вы на меня так смотрите? Я же не профессор Биннс.
— Сивилла!!! Ты гений!!!
17. Дела давно минувших дней, и чем они аукаются
К беседе с призраком Петр решил подготовиться основательно, загнав всю компанию в библиотеку. И всего за пару выходных (во время которых мадам Пинс впала в тихий шок от популярности книг по истории, прежде никем на ее памяти не востребованных) получили весьма впечатляющие результаты.
Во-первых, они увидели практически повальное вымирание многих старинных магических родов, преимущественно аристократов. И сопоставили их с теми, кто участвовал в войне. Картинка начала складываться совершенно недвусмысленная.
— Так вот о чем все время талдычит Биннс! — воскликнула Лили. — Вот почему он все время упоминает последнее восстание гоблинов, но никто не понимает!.. Не обращает внимания!
— А может, он и умер отнюдь не просто так, то есть, не от старости?..
— Думаешь, помогли?
— Можно ли расспросить призрака?
— Если судить по Миртл, они любят о своей смерти поговорить.
— А уж как наша Серая Дама поговорить любит, не допросишься ни словечка, хоть на мыло изойди.
— А наш Ник вполне ничего… общительный.
— Наш Барон по настроению…
— Не попробуешь — не узнаешь.
— Когда пойдем?
— Если в выходные нас застукают в кабинете истории магии, то сильно удивятся.
— А не без разницы? В обычный день не удивятся?
— Ну… скажем что-нибудь про домашнее задание.
— Какой день у нас посвободней? Северус, когда вы не варите ничего?
— Да любой, стазис кинуть да перенести на выходные, дел-то.
— Тогда завтра сразу после уроков.
* * *
Семеро школьников сидели за первыми партами в кабинете истории магии и звали учителя вот уже почти десять минут. Кое-кто даже охрип немного за это время.
— Не придет, — предположил Снейп. — Наверное, он тут только по расписанию появляется.
— Интересно тогда, где он находится все остальное время?
— Наверное, там, где жил, в своих комнатах…
— Может, пойти поискать?
— Лучше спросить у других привидений, они-то должны друг друга знать…
— Так они вам и ответят.
Призрак профессора появился, как обычно, из центра классной доски, но совершенно неожиданно для увлекшихся препирательством ребят.
Они долго смотрели друг на друга, и дети впервые разглядели огромные грустные глаза под немного набрякшими веками, а Сивилла даже пару раз хлюпнула носом… От Катберта Биннса веяло полной безнадежностью, да так, что проняло всех, даже видавших и не такие виды Петра и Снейпа. Совершенно бесцветным голосом призрак спросил:
— Зачем пожаловали?
И тут Сивилла огорошила всех странным и нахальным вопросом:
— Профессор, говорят, вы были еще при жизни жутким занудой. Скажите, это у вас с юности? А если нет, то как и почему вы стали таким, что после нескольких ваших фраз слушатели буквально проваливаются в сон?..
В кабинете резко похолодало. Глаза призрака опасно блеснули, наливаясь каким-то потусторонним серебристым цветом, и стали походить на разлитую ртуть. Хотелось бежать, но сил почему-то не находилось.
Петр, с трудом разлепив губы, рассыпался было в извинениях в надежде спасти ребят и себя самого, правда, непонятно, от чего именно. Остальные молчали, в ужасе переводя глаза с Трелони на Биннса и обратно. И тут призрак… улыбнулся.
— Как же долго я ждал этот вопрос… Сколько лет! Я бы обнял тебя, девочка, да вряд ли это придется тебе по вкусу.
Общий облегченный вздох немедленно перешел в расспросы.
— Вас кто-то заколдовал? Или вынудил на обет?
— И то, и другое. Я могу только отвечать, если меня спрашивают, но не могу начать новую тему сам.
— Почему вы не исчезли после смерти?
— Потому что обладаю слишком важными сведениями, но не могу их передать…
— Почему не можете?
— Не могу ответить.
— В вашей смерти и в… ваших особенностях повинны гоблины?
Призрак улыбнулся и покачал головой.
— Гоблины не размениваются на мелочи. Если они хотят что-то скрыть, они проводят прямой ритуал, так что меня задело лишь краем, когда я начал изучать подробности восстаний и войн между ними и магами. С тех пор ,о чем бы я ни рассказывал, слушатели не обращают внимания на истинный смысл того, о чем я говорю. И забывают сказанное, стоит мне закрыть рот.
Все моментально нырнули в школьные сумки и достали перья и листы пергамента. Биннс одобрительно покивал и улыбнулся:
— Спрашивайте.
— Гринготтс работает на магов?
— И да, и нет.
— Это как?
— Только прямой