— Значит так, — начал распоряжаться командир Николаус Фидлер, — первый прикомандированный эшелон осматривает город, в крупные стычки не ввязываться, в случае единичной ответной стрельбы подавлять точки сопротивления, срок два часа, начиная с 13.00. Второй эшелон рассредоточивается вокруг станции и несет дежурство. А мы с командирами подразделений бронепоезда осматриваем узел сопротивления, из которого нас обстреливали. Начинаем…
И офицеры послушно начали выполнять все распоряжения начальства, а Георгий вместе с Фидлером и Грейсом направился на уничтоженную баратею англичан.
Глава 14
Тут имели место два трехдюймовых орудия, Георгий про себя сразу отметил, что они производства французской фирмы Канэ, противокорабельные. Интересно, у них нет сухопутной артиллерии, подумал Георгий, или это просто затыкание дыры первым, что попалось под руку. Обе пушки лежали на боку, явно непригодные к дальнейшему использованию, а обслуживающая команда в полном составе была явно мертва. Грейса стошнило при виде кусков человеческой плоти, все остальные удержались.
— А не надо было нападать на мирных буров, — отчеканил командир поезда, — тогда бы живыми остались. Ищите документы и карты — они могут нам пригодиться.
После непродолжительных поисков нашлись документы командира батареи, некого уоррент-офицера Пола Макклоски, а также планшет с подробной картой побережья, включая Дурбан.
— Этого достаточно, возвращаемся, — сказал Фидлер, утирая пот со лба.
— Стоп, — напомнил о себе Георгий, — мы зря что ли везем с собой фотографов и операторов — пусть они заснимут нашу первую победу… да, и флаг бурских республик неплохо бы поднять над вокзалом, например.
Командир, подумав немного, согласился, после чего прикомандированные пиарщики сфотографировали и засняли все детали победы над англичанами.
Первый эшелон тем временем закончил прочесывать местность, и его командир доложил Фидлеру, что никаких вооруженных лиц им не встретилось.
— Реквизируем запасы продовольствия из буфета, — отдал распоряжение Николаус, — и двигаемся дальше, у нас еще Питермарицбург в сегодняшней программе.
— Что, непросто на войне-то? — спросил Георгий у своего напарника по орудийному вагону.
— Да, есть немного, — смутился тот, — я же в реальных боевых действиях еще не участвовал.
— Ничего, это дело наживное, — ответил Георгий, — расскажи лучше, где ты на офицера выучился.
— В Голландии… город Роттердам, первое военное училище имени Вильгельма Оранского, — ответил тот, — а ты где учился?
— Николаевский кадетский корпус в Петербурге, потом курсы в Академии Генштаба. Участвовал в испано-американской войне на Кубе.
— Да-да, я слышал про это… вы там хорошо наваляли янки, они до сих пор опомниться не могут.
— Они очень быстро развиваются и очень хорошо учатся у всех остальных, эти американцы, — отвечал ему Георгий, — прямо сейчас из них вояки так себе, но по истечении 10–20 лет это будет самая мощная армия мира. А еще такой вопросик, — перепрыгнул он на другую тему, — с другой стороны от Трансвааля есть же еще колонии англичан, как уж их там…
— Бечуаналенд и Родезия, — помог ему Грейс.
— Вот-вот… с той стороны нападения вы не опасаетесь?
— Нет, дорогой принц, — покачал головой штабс-капитан, — это нищие территории, где 95% населения зулусы, бушмены и прочие негритянские народности. Регулярных войск там нет, и вряд ли они появятся в ближайшем будущем. Так что нападения с той стороны мы не ждем.
Питермарицбург оказался совсем недалеко от Эсткорта, и в нем совсем никаких вооруженных лиц не обнаружилось. А на вокзале бурскую экспедицию даже встретила делегация во главе с мэром городка. Мэр закатил длинную речь, из которой в общем и целом можно было понять, что их хата с краю и занимают питермарицбургцы абсолютно нейтральную позицию.
— А где поблизости расположены части британской армии? — перешел к делу Фидлер.
Мэр помялся, но довольно толково рассказал и показал на карте требуемое бурским командиром. Части в составе до пятисот бойцов находились между этим городом и Дурбаном, расквартированные в маленьких селениях. Делать больше здесь было нечего, командир поезда скомандовал «по вагонам», но только-только все расселись, как откуда-то с востока над горизонтом показалась маленькая точка, превратившаяся по мере приближения в русский самолет-биплан. Он сделал круг над вокзалом, покачав крыльями, а затем приземлился неподалеку, благо недостатка в ровных площадках здесь не было.
Летчик выпрыгнул из кабины, оказавшись Сергеем Исаевичем Уточкиным собственной персоной. Бойцы из всех эшелонов немедленно подбежали поближе, чтобы рассмотреть невиданный аппарат.
— Рад видеть вас, Сергей Исаевич, — потряс ему руку Георгий, успевший к месту посадки первым, — вы к нам насовсем или с коротким визитом?
— Меня послал президент Крюгер, — ответил тот, — обеспечить поддержку вашему рейду с воздуха — я уже долетел до Дурбана и теперь вернулся назад.
— Расскажите, что там нас ждет по дороге, — попросил Фидлер.
— Ничего хорошего, ваше превосходительство, — помрачнел лицом пилот, — в десяти примерно километрах впереди очень крупный отряд англичан, не меньше тысячи. С артиллерией, десять или одиннадцать стволом, точнее не понял. Окапываются и разбирают рельсы — метров сто уже снято.
— Дааа… — призадумался Фидлер, — вот и думай тут, что дальше делать.
— А может, побомбить их с воздуха? — предложил Георгий, — воздушные суда в принципе для этого и создавались.
— А что, — оживился Фидлер, — это очень интересная мысль… скажите, сколько груза может поднять ваш летательный аппарат? — задал он вопрос Уточкину.
— Приблизительно сто килограмм, — ответил тот, — это не считая дополнительного пассажира.
— А вы сможете их сбросить на позиции неприятеля?
— Сам не смогу, надо же управлять самолетом, но пассажир с заднего сиденья должен с этим справиться…
Все дружно посмотрели на Георгия — мол, раз ты из России, тебе и дорога на русский самолет. И Георгий не подкачал, он смело тряхнул головой, щелкнул каблуками и сказал:
— Я готов, ваше превосходительство.
— Надо только топливом самолет заправить, — внес элемент реализма Уточкин, — здесь найдется бензин?
Бочка с бензином отыскалась на железнодорожном складе, самолет тут же заправили, Фидлер перекрестил на всякий случай обоих летчиков, и биплан взмыл в небеса. Уточкин держал высоту полета в двести метров… ну то есть пытался держать — воздушных ям сегодня было множество, и