При этом государство не рассматривало подобную деятельность в качестве профессии, скорее это означало служение советскому народу. Это означало, что доход от депутатской деятельности советским парламентариям не полагался и они могли рассчитывать только на связанные с ней компенсации от государства. Впрочем, в это время на такое положение вещей никто не жаловался. Более того, для многих граждан депутатство было почетной общественной обязанностью, а не способом улучшить свои материальные потребности. Депутаты имеют право на получение ежемесячной компенсации в размере 200 рублей, которая не облагается подоходным налогом. Народные депутаты получали льготы от государства. В частности, они могли пользоваться бесплатным проездом к месту выполнения депутатских обязанностей и при возвращении домой.
В 1959 году я принял участие в чемпионате Европы по Боксу в городе Люцерн (Швейцария) и взял золото в среднем весе, лишив первого места Джованни Бенвенути. СССР достались четыре золотых медалей.
В следующем году я взял олимпийское золото в категории до 71 кг, побив американца Уилберта Макклюра. Первого серьёзного успеха этот боксер на ринге добился в 1958 году, когда одержал победу в международном турнире «Бриллиантовый пояс» в Мехико и выиграл национальный турнир «Золотые перчатки» в Чикаго. Год спустя стал чемпионом США среди любителей и съездил на Панамериканские игры, где завоевал золотую медаль средней весовой категории. В этом году во второй раз выиграл национальное первенство и благодаря череде удачных выступлений удостоился права защищать честь страны на летних Олимпийских играх в Риме. На Олимпиаде одолел всех своих соперников, в том числе советского боксёра Бориса Лагутина и итальянца Кармело Босси в четвертьфинале и полуфинале соответственно.
Макклюр имел левостороннюю стойку. В профессиональных боях, несмотря на ограниченный опыт, он был конкурентоспособен с опытными соперниками, даже побеждал их по очкам. Вот только мне американец проиграл в первые пять минут. Четыре с лишним минуты я изучал американца и решил его удивить, меня свою стойку с левосторонней на правостороннюю и наоборот. В итоге американец нарвался на мой правый джеб, затем я буквально подпрыгнул вперед, нанеся удар всем весом крюк, он же более известен как «хук» или боковой удар левой.
Крюк легко наносится практически в любой боевой обстановке. Он очень прост и практичен в исполнении. В большинстве случаев боковой удар используется для сотрясения соперника в ближнем бою, однако, бывают случаи, когда данный панч бьется и с более дальней дистанции. Я же максимально сблизился.
Мне удалось посмотреть бои Кассиуса Клея. В финале соперником Клея был опытный боксёр Збигнев Петшиковский из Польши, который был на девять лет старше Кассиуса и имел в своём послужном списке 230 боёв. Петшиковский начал поединок в агрессивной манере, пытаясь быстро закончить бой. Во втором раунде Клею пришлось отказаться от своей привычной «лёгкой» манеры и нанести несколько сильных ударов поляку. Кассиус не сбавлял темп и в последнем раунде, проводя быстрые серии ударов, прижал Збигнева к канатам. Петшиковский оказался близок к досрочному поражению, но сумел выстоять до финального гонга. Единогласным решением судей победил Кассиус Клей, спустя несколько минут ему на шею надели золотую олимпийскую медаль.
Я подошел к нему после награждения — Поздравляю! Может организуем бой в Лас-Вегасе в этом году?
Усмехнувшись, Клей ткнул пальцем в мою грудную клетку — Я же тяжелее тебя килограммов на десять! Ты и раунда против меня не выстоишь!
Я пожал плечами — Мне не в первый раз ронять на ринг тяжеловесов. Или ты струсил, Клей?
Американец покачал головой и подмигнул — Хорошо, я поговорю со своим агентом, а он свяжется с тобой через ваше посольство, русский! Но учти — Я тебя жалеть не собираюсь и не думай, что тебе удастся уложить меня так же легко, как Патерсона!
Бой с Клеем был назначен на начало октября. Призовой фонд за первое место составил двадцать миллионов, за второе — десять.
Клей смотрел в окно своего авто, которое несло его к Stardust Resort and Casino — курорт-казино, открытому в 1958 году в Лас-Вегасе. Роскошный Cadillac Eldorado Biarritz становился на перекрестке, двое чернокожих подростков вели велики через дорогу. Клей хмыкнул.
У него начиналось все с… украденного велосипеда. Путь всех чернокожих боксеров к вершинам славы был практически одинаков. Неблагополучная семья, чаще всего без отца, безрадостная жизнь в грязном гетто, постоянные уличные драки, в которых нужно уметь себя защитить. И если подросток не оказывался в тюрьме или не погибал на улице от ножа или пули, он приходил в ближайший боксерский зал с желанием научиться драться. Но у Кассиуса Клея, родившегося 12 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, все было иначе. Его родители были вполне обеспеченными и интеллигентными людьми. Кассиус неплохо рисовал и любил читать хорошую поэзию.
На двенадцатилетие родители подарили маленькому Касси велосипед. Целый день счастливый мальчик носился по городу, а когда собрался домой, вдруг вспомнил, что мама поручила ему купить продукты для праздничного ужина. Он оставил велосипед у входа в магазин, а выйдя, увидел, что долгожданный подарок уводит какой-то парень. Без раздумий мальчик кинулся на вора, но силы были неравные. Заплаканный, с синяками на лице, Кассиус пожаловался полицейскому Джо Мартину, дежурившему неподалеку. «Вот что, парень, — услышал он в ответ. — Велосипед твой я поищу, но чтобы это не повторялось, научись-ка лучше сам драться». На счастье Кассиуса, полицейский оказался тренером местного любительского боксерского клуба.
Вскоре Кассиус провел свой первый официальный бой на любительском ринге: он в трех раундах победил по очкам некоего Рони Окиба. За бой Касси получил целых четыре доллара и приглашение на местное телевидение в передачу «Чемпионы завтрашнего дня».
В шестнадцать лет Кассиус Клей попал в поле зрения многоопытного тренера Анджело Данди, который сразу понял, что перед ним алмаз, который, тем не менее, нуждается в огранке. Парень был очень хорошо развит, играючи овладевал сложными боксерскими приемами и уже в самых первых схватках на серьезном уровне побеждал более опытных противников не только благодаря мощным ударам и безудержному натиску, но и продуманным комбинациям и тонкому расчету. И конечно же, одним из главных слагаемых успеха Кассиуса была непревзойденная работа ног — его знаменитый «танец на ринге» доводил противников до исступления.
К восемнадцати годам Кассиус Клей был уже опытным бойцом — он выиграл больше ста боев, не раз становился чемпионом США и победил в престижном турнире «Золотые перчатки».
Добравшись до казино, Клей как обычно начал разминку. Хотя он и не считал опасным противником