Вторая попытка закончилась примерно так же. Я оказалась в аналогичном помещении, только в этот раз все же попыталась найти способы подняться наверх. Безуспешно. Ни лестниц, ни лифтов. Паук все это время ходил рядом, и никак не пытался помочь. Но и не мешал. За что я ему была очень благодарна.
Первое здание, которое я смогла качественно исследовать, оказалось чем-то вроде кафе, в самом конце улицы. Дверь была закрыта, но благодаря новому другу в ней появилась дыра достаточного размера, чтобы я пролезла.
Песка в кафе было гораздо меньше, чем в предыдущих зданиях. Свет так же струился из пола. Видимо, это какие-то местные технологии. По периметру стояли столы и кресла. Первое, что бросилось в глаза — размер мебели. Она была больше привычной. Не гигантской, но значительно больше. Прошла в техническое помещение. Кажется, это была кухня. Вот только, как открыть шкафы, чтобы проверить содержимое, я не поняла. Холодильника тоже не нашла.
— Поможешь? — обратилась к пауку, глядя на тумбу.
К счастью, он все понял. Ритмично застучал лапками по кухонным фасадам, на темных панелях загорались кружочки, после чего они дверцы поднимались вверх. Все ящики оказались пусты. Примерно такие же находки меня ждали и в следующих трех помещениях. Ничего полезного спустя несколько часов я так и не нашла. В конце концов, решила остановиться на диване в холле одного из жилых зданий. Отдохнуть и чуть позже продолжить поиски. Паук устроился на полу, рядом с диваном, словно кот.
Пока, исходя из увиденного, отметила несколько фактов. Во-первых, хищников рядом не было. Это чуть-чуть успокаивало. Во-вторых, эвакуация не была экстренной. По крайней мере, жители домов успели забрать свои вещи и закрыть помещения. Еще было странно, что за эти несколько часов я не нашла ни одного изображения местных жителей. Ни рекламных баннеров, ни плакатов, ни журналов. Эта цивилизация была явно гораздо более развита, чем люди, но почему-то никаких изображений не было. Или я просто не там ищу? Желание подняться и продолжить поиски в себе подавила. Нужно было хотя бы чуть-чуть отдохнуть. Усталость накатила неожиданно. Гудящая боль в теле стихла и постепенно я провалилась в сон.
Ссеша
Нагиня стояла у входа в кабинет Хашрана и тихонько наблюдала за нагом. Любовник злился. Кончик графитового хвоста метался из стороны в сторону, на рабочем экране один из помощников губернатора что-то докладывал. Ссеша не слышала разговора, шай активировал изолирующий купол. Но она по лицу видела, что хороших новостей сегодня не будет.
Разговор с губернатором прошел не так, как они планировали. Ссешу злило, что этот выскочка возомнил себя главным на планете и позволял себе командовать Хашраном. Еще ее злило, что сам губернатор не проявил к ней никакого интереса. В обществе, где на одну нагиню стоит очередь из четырех, а иногда и из пяти самцов, такое поведение воспринималось нагиней как личное оскорбление. На Хантораса не подействовали ни феромоны, ни ее обаяние.
Ссеша прислонила голову к деревянному косяку, рассуждая о том, как правильно поступить. Если подтвердится, что контрабандист воспользовался «коридором», то на время придется закрыть этот проект. По крайней мере, до тех пор, пока не прекратится расследование. Прибыль от контрабанды составляла примерно половину их доходов. Терять такой прибыльный бизнес не хотелось. Нужно было как-то решить проблему. Но как, она пока не знала. Соблазнить губернатора?
Она посмотрела на любовника. Это была неплохая идея. Наги всегда благоволят самкам, с которыми близки. Вот только, как это сделать, если она, Ссеша, совсем не понравилась губернатору? В голове шаи уже начал созревать план: собрать досье на нага, узнать его слабости, интересы, привычки, втереться в доверие. Возможно, сначала стать друзьями. Как это когда-то случилось с Хашраном. А потом перевести отношение на новый уровень. Насколько она знала, браслет Хантораса так и не раскололся. Как и Хашрана. А значит, они имели право на свободный союз. Даже если дело дойдет до храма, Вешненат не станет возражать.
Ссеша улыбнулась своим мыслям. Идея получить сразу двоих мужей ей понравилась. Было неприятно только, что когда она встретит истинного, предыдущие мужья получат право уйти из союза. Но она сделает всё, чтобы этого не произошло. Вот только стоило ей об этом подумать, как раздался пронзительный звон. Ссеша посмотрела на правую руку любовника и увидела, что теперь на его руке вместо одного браслета — два.
Глава 8.
Ханторас
Приземление в мёртвом секторе было не самым приятным. Поисковые корабли трясло, система навигации отключилась, высотомеры давали сбой. Сажать корабли пришлось вручную, далеко от места, где предположительно упал спасательный шаттл.
— Сначала проверим координаты крушения, — скомандовал Хан, когда они наконец-то приземлились.
Солдаты молча ударили себя кулаком в грудь и выстроились у выхода из корабля. Пилот, убедившись, что периметр чист, опустил трап. Оказавшись на улице, Хан поморщился и поднялся на хвосте, чтобы осмотреться. Пейзаж удивлял своей уродливостью: больная растительность, песок, вместо плодородных слоев грунта, сероватый воздух. Когда-то мёртвый город был одним из самых процветающих мест планеты. Именно здесь находился центр управления планетой, губернаторский дворец и основные экономические институты. Но в какой-то момент власти решили разрешить в городе переработку топливных отходов, и это привело к катастрофе.
Сначала испортилось качество воды. Коренные жители Дарини не нуждались в воде как наги, или другие расы. Поэтому проблему заметили только тогда, когда была заражена почва. Растениям пришлось приспосабливаться к новым условиям. Некоторые виды смогли адаптироваться, некоторые нет. Пострадали и сельскохозяйственные культуры. Из-за исчезновения ряда важных растений начала меняться экосистема места, а вместе с ней и климат. Участились ураганы и песчаные бури.
Отравленная вода влияла на геном сельскохозяйственных животных и растений. Это приводило к болезням, появление которых никто не мог объяснить. Жители города начали считать это место проклятым и постепенно перебирались в другие, более безопасные регионы планеты. К тому времени, как выяснилась причина всех бед, город уже опустел. Власти закрыли его на карантин, но средств на восстановление и экологическое очищение территории не было. Территорию на картах начали обозначать как «Мёртвый сектор» или «Мёртвый город».
— Неплохо сохранились, — Сибур посмотрел в сторону заброшенных зданий. — Я думал, тут одни руины.
— Еще сезонов триста, и твои ожидания оправдаются, — ответил кто-то из команды. —