— Ах, так ты был настоящим тусовщиком.
Он заметил осуждение в её взгляде.
— Больше нет, — рассмеялся он. — Я дорого за это заплатил. После того как чуть не завалил два предмета, я решил взяться за ум, иначе меня бы отправили домой, а этого я точно не хотел.
— Ты, должно быть, пользовался популярностью у девушек, — сказала она, собрав хлебом остатки бульона из миски и отставив её в сторону.
— Вовсе нет, — засмеялся он. — Я был идеальным парнем для Трины. Мог гулять с четверга по воскресенье, но никогда ей не изменял. Никогда.
— Ты, наверное, очень её любишь, раз хочешь жениться так рано.
Алекс очень не хотел говорить о своих обречённых отношениях. Всё закончилось уже давно, но Трина не отпускала его.
— Это совсем другая история, о которой я бы предпочёл не говорить сегодня.
Трина сильно изменилась. Она манипулировала людьми, чтобы добиться своего. Он больше не мог оставаться с такой девушкой.
— Ох… ладно, — сказала Кэти с лёгким упрёком в голосе, и ему стало немного не по себе. Она не знала о его проблемах с Триной.
Ему всё ещё предстояло придумать, как заставить Трину понять, что они ни при каких обстоятельствах не поженятся.
~ ~ ~
Кэти зевнула и прикрыла рот рукой. Долгий день наконец дал о себе знать.
— Извини. Наверное, огонь меня укачал.
— Или ты пережила клиническую смерть, упала в реку и прошла три километра в метель, — поддразнил Алекс, а затем мило улыбнулся, демонстрируя очаровательные ямочки.
Трине очень повезло. Кэти тут же поймала себя на этой мысли и мысленно одёрнула. Разве не грех вожделеть к чужому парню?
— Как думаешь, сколько сейчас времени?
Алекс посмотрел на часы.
— Четверть первого. Официально двадцать четвёртое декабря. Канун Рождества.
— Уже поздно. Неудивительно, что я засыпаю на ходу.
Она оглядела комнату, размышляя, как им устроить спальное место. В спальне с разбитым окном спать было невозможно. Алекс, должно быть, прочитал её мысли или, по крайней мере, заметил неуверенность на её лице.
— Давай уберём журнальный столик. Ты можешь спать на диване, а я лягу на пол.
Кэти знала, что следовало бы предложить ему диван, но всё тело ломило, а мысль о холодном полу казалась ужасной.
— Ты уверен? Мне неловко заставлять тебя спать на полу.
На диване явно не поместились бы двое, если бы только они не свернулись вместе, как красная лакрица.
— Всё в порядке. Если только… — Алекс окинул взглядом коричневый диван с узором из листьев и приподнял центральную подушку. — Так это же раскладной диван!
Он убрал остальные подушки, показывая ручку и спрятанный внутри матрас. Повернувшись к Кэти с озорной улыбкой, он спросил:
— Не против поспать со мной?
Глава 8
На секунду Кэти подумала, что он имеет в виду что-то большее, но затем заметила дьявольский огонёк в его глазах и поняла, что он снова дразнит её. Она не могла представить, как будет спать рядом с Алексом — с его тёмными, сексуальными глазами и красивым лицом. Но и просить его спать на полу, когда рядом есть удобная кровать, она тоже не могла. Это было глупо. Почему она вообще колебалась?
— Я думала, ты никогда не попросишь, — ответила она.
Алекс усмехнулся.
— Видишь? Рождественские желания действительно сбываются.
Он был слишком доволен предложенными условиями ночлега. Кэти улыбнулась и покачала головой.
— Хочешь, помоги мне передвинуть журнальный столик, и тогда мы вытащим этого плохого парня.
Переставив стол, Кэти больше не могла игнорировать непреодолимое желание сходить в туалет. Она надела пальто.
— Я пойду на улицу… за дровами.
Алекс окинул взглядом внушительную кучу брёвен. Уголок его рта изогнулся в знакомую ухмылку.
— А я всё гадал, как долго ты сможешь это выдерживать. Если обойти дом справа, ветер там свёл снежные заносы к минимуму.
Кэти почувствовала, как румянец опалил щёки.
— Спасибо.
Она быстро обулась и направилась к двери.
— Ещё кое-что! — крикнул он.
— Да? — она обернулась, явно желая поскорее сбежать.
— Остерегайся жёлтого снега.
Она закатила глаза и оставила его одного, смеющегося.
На улице бушевала буря. Кэти пожалела, что у неё нет ни телевизора, ни интернета, чтобы следить за радаром и знать, когда всё это закончится. Ветер пронизывал её мешковатые спортивные штаны насквозь.
Алекс оказался прав: если держаться ближе к стене домика, снега было значительно меньше. Она осторожно обошла угол и огляделась в поисках посторонних глаз. Ну да, конечно. Здесь, посреди ничейной земли, некому было наблюдать за тем, как она справляет нужду.
Она схватилась за пояс и одним быстрым движением стянула спортивные штаны и трусики. Присев на корточки, Кэти попыталась расслабиться, но арктический воздух обжёг её интимные места — ощущение, которого она никогда раньше не испытывала. Воздух был таким холодным, что она всерьёз задумалась, не замёрзнет ли струйка, не успев коснуться снега.
Она оглянулась на тёмный лес. Какие дикие животные могли там водиться? Олени? Медведи? Койоты? Мысль об этом заставила её поспешить обратно к домику, прежде чем какое-нибудь большое пушистое существо решит напасть на неё.
Вернувшись внутрь, Кэти сбросила покрытую снегом обувь.
— Боже мой, как же холодно на улице!
Алекс стоял рядом с диваном, который уже был застелен одеялами и подушками из спальни, а также пледами, сброшенными с самого дивана. Сцена выглядела так, словно её вырвали из какого-нибудь банального романтического фильма.
— Ладно… это странно, согласись? — спросил он.
— Это ещё мягко сказано.
Она повесила пальто на стул и потёрла озябшие руки у камина.
— Я сейчас выйду на минутку и мигом вернусь, — сказал Алекс, надевая пальто.
Алекс исчез, оставив Кэти наедине с её мыслями. «Это всего лишь кровать», — сказала она себе. Она села на край и провела рукой по мягкому тканому покрывалу, с трудом сдерживая улыбку.
Она собиралась спать в одной кровати с Алексом. Линдси, её соседке по комнате, это бы точно понравилось.
Кэти забралась под одеяло, стараясь не занять его целиком. Металлическая перекладина упиралась ей в спину, напоминая о том, что это дешёвый диван.
Алекс вернулся и стряхнул снег с пальто.
— Дорогая,