— У неё ведь не день рождения на Рождество? Потому что это было бы совсем жестоко.
— Нет. Именно поэтому я не сделал этого на День благодарения.
— Ого. Ты уже давно об этом думаешь.
Она сделала большой глоток вина.
— Практически каждую секунду с тех пор, как она сказала мне, что потеряла ребёнка.
Глава 11
С его слов она должна была всё понять.
Кэти поперхнулась вином и закашлялась.
— Ребёнок? Тормозни и сдай назад! Начни сначала. С самого начала.
Он сделал глоток вина, будто собираясь с силами.
— Последние полтора года у меня были проблемы. Мы с Триной начали встречаться ещё в старших классах. Она была красоткой, и нам было весело вместе.
Одного взгляда на Кэти было достаточно, чтобы понять: она всё ещё переваривает комментарий о ребёнке.
— После школы я хотел поступить в колледж и начать новую жизнь, но Трина не хотела, чтобы я учился в Мэдисоне. Она настаивала, чтобы я остался поближе к дому — в Стерджен-Бей или, может быть, в О-Клэр. Когда она поняла, что я всё равно собираюсь в Мэдисон, сказала, что если кто и сможет построить отношения на расстоянии, так это мы. Она мне очень нравилась, а я тогда ничего не понимал, поэтому согласился попробовать.
Он сделал паузу.
— Но пока я учился, она превратилась в какую-то провинциальную примадонну, ведя себя так, будто она лучше всех остальных.
Он посмотрел на Кэти. Та слушала, не проронив ни слова. Алекс боялся, что, рассказав о своей запутанной и неприятной жизни, оттолкнёт её. Всё в Кэти казалось ему светлым и освежающим.
— Не знаю, то ли я просто не замечал этого раньше, то ли Трина действительно изменилась. Она, наверное, была самой популярной девочкой в школе и прекрасно это знала. И всё же я думал, что после выпуска она оставит это позади.
— Но она этого не сделала? — тихо спросила Кэти.
— Нет. Наоборот. Она стала ещё более зацикленной на себе и злой. Как будто решила стать королевой всего города. Начала совать нос в чужие дела, сплетничать, как старая бабка. Всё, чего она хочет, — это чтобы мы поженились и завели детей. Она даже поговорила со своим отцом о том, чтобы я пошёл к нему работать. Он владеет крупнейшей лесозаготовительной компанией в трёх округах. Трина всё продумала до мелочей.
— По-моему, Трина… настоящая стерва, — пробормотала Кэти, а потом подняла глаза. — Ой. Я сказала это вслух?
Алекс слабо улыбнулся.
— Мне понадобилось время, чтобы понять, что она задумала. После первого курса, когда я вернулся домой на лето, я понял, что нужно положить этому конец. Она хотела, чтобы мы сняли квартиру вместе. Казалось, она хотела поиграть в семью. Нам было девятнадцать!
Он выдохнул.
— Чем больше я пытался отдалиться, тем сильнее она за меня цеплялась. Ревновала ко всем моим друзьям и постоянно думала, что я ей изменяю. Не знаю, может, она пересмотрела реалити-шоу про «невест-чудовищ[9]» или что-то в этом роде. Когда она заговорила о свадьбе и увидела ужас в моих глазах, немного сбавила обороты.
— Но в итоге вы всё равно обручились, — заметила Кэти.
— Да. Она забеременела. И это было… чудо. Потому что с тех пор, как я вернулся из колледжа, мы были вместе всего один раз. И это случилось после того, как я напился в свой день рождения.
— И ты сделал ей предложение.
— Я не хотел быть придурком, который бросил собственного ребёнка. Это было бы неправильно. Я и глазом моргнуть не успел, как Трина и её мама назначили дату свадьбы, а она уже бегала по магазинам в поисках платья.
Алекс внимательно посмотрел на Кэти.
— Ты считаешь меня идиотом за то, что я обрюхатил девушку, с которой хотел расстаться?
— Нет! — быстро сказала она. — Мне тебя жаль. Ты хороший парень, которым просто воспользовались.
Он закатил глаза и сделал ещё глоток вина.
— Когда она назначила свадьбу на День святого Валентина, я понял, что что-то не так. К тому времени она должна была быть на восьмом месяце беременности. Когда я спросил её об этом, она сказала, что потеряла ребёнка, и начала плакать. Сначала мне было больно… а потом я почувствовал облегчение. Облегчение от того, что мне не придётся становиться отцом-подростком. И от того, что мне не придётся жениться.
— Алекс, мне очень жаль.
В глазах Кэти читалось сострадание — такое, какого он никогда не видел в Трине.
Его плечи напряглись.
— Когда я начал расспрашивать её подробнее, Трина взорвалась и выпалила, что на самом деле никогда не была беременна. У неё просто была задержка месячных.
Губы Кэти искривились.
— Вот грязная шлюха.
Он выдавил улыбку и кивнул. Она попала точно в цель.
— Тогда почему вы всё ещё вместе? — спросила она.
— Потому что я идиот.
Кэти приподняла бровь.
— Трина умоляла меня не разрывать отношения. Говорила, что будет унижена, а её родители убиты горем. Обещала, что мы всё уладим, что она перестанет ревновать. Даже говорила о том, чтобы пойти учиться в местный колледж.
— Но ты ведь не хотел быть с ней помолвленным?
— Нет.
— И всё равно остался?
Алекс вскинул руки.
— Я знаю. Я бесхребетный болван. Тряпка. Я думал, что, как только вернусь в колледж, смогу позвонить ей и всё закончить. Если бы её не было рядом, чтобы манипулировать мной, я бы справился.
— И что было дальше? — спросила Кэти.
Он встал и начал метаться по комнате.
— А потом умерла её бабушка. Я не смог сразу всё оборвать. Позвонил её маме, чтобы выразить соболезнования, а она только и делала, что говорила, как счастлива нашему предстоящему браку с Триной.
— Ты всегда такой бесхребетный? — Кэти покачала головой.
— Нет! Вообще-то нет. Просто в Трине есть что-то… особенное. Ей всегда удаётся добиться своего. Она мастерски манипулирует людьми. Хитрая, избалованная девчонка, которая не понимает слова «нет».
Кэти налила им ещё вина и поставила бутылку на столик.
— Я работала няней в одной семье. Там была девочка — точь-в-точь такая же. Как бы я ни старалась настоять на своём, эта