Удар был такой силы, что их обоих отбросило на борт фургона. Тварь билась в его руках в агонии, её когти скрежетали по его бронежилету, но Пьер держал крепко, проворачивая клинок, пока фиолетовое свечение в её венах не погасло.
Оставшиеся две твари, видя гибель сородичей, внезапно остановились. Их движения стали еще более дерганными, судорожными. Одна из них начала трясти головой, издавая захлебывающийся визг, и вдруг упала на землю, корчась в эпилептическом припадке. Её собственное тело не выдержало перегрузки.
Последний «Прототип-Б» издал пронзительный стрекот и растворился в темноте леса так же быстро, как появился.
На дороге воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением пробитого радиатора и тяжелым дыханием людей.
Коул подошел к одной из туш и пнул её ботинком. Тело твари было горячим, от него шел пар и едкий запах аммиака и паленой проводки.
— Что это за хрень была? — сплюнул Коул, перезаряжая дробовик дрожащими руками. — Это не волки Траоре.
Пьер вытер нож о штанину и присел над трупом.
— Это «расходники» Лебедева, — он указал на клеймо на шее существа, где кожа уже начала разлагаться. — Тип-Б. Скоростные перехватчики. Живут от силы пару суток, сгорают изнутри от собственного метаболизма. Их выпускают не для охоты, а для создания хаоса.
— Фургону конец, — констатировала Жанна, осматривая искореженную машину. — Мы пешие. До ближайшего схрона сорок километров.
— Значит, идем пешком, — Пьер поднялся, вглядываясь в чащу, где скрылась последняя тварь. — И быстро. Эта тварь побежала не в лес.
В бункере «Орион» время застыло. Красный свет аварийных ламп превращал пространство в нутро огромного зверя, а монотонный гул старых серверов казался его тяжелым, неритмичным дыханием. Ахмед сидел за центральным пультом, его лицо, бледное и осунувшееся, было залито мертвенным сиянием трех мониторов. Его пальцы, почерневшие от работы с железом, порхали по клавишам со звуком рассыпаемого сухого гороха.
Пьер стоял за его спиной, скрестив руки на груди. Он чувствовал, как воздух в помещении становится гуще. Серебро в его крови реагировало на потоки данных, пульсирующих в кабелях — он ощущал это как едва уловимый зуд в зубах.
— Я внутри «Архива Наследия», — голос Ахмеда был едва слышным шелестом. — Лебедев запер его на квантовый замок, но ключи из Гданьска подошли… как влитые.
На экране замелькали таблицы, бесконечные ряды дат и зашифрованных индексов. Коул и Жанна подошли ближе, их тени на стене бункера вытянулись, превращаясь в гротескных исполинов.
— Это списки поставок «субстрата» для Ферм, — Ахмед начал открывать директории. — За последние пять лет. Здесь тысячи имен. Беженцы из Ливии, безбилетники с восточных поездов, «пропавшие без вести» туристы…
Он замолчал. Экран на мгновение мигнул, и открылась скрытая папка с пометкой **«L-Assets» (Лояльные Активы)**.
— Что это? — Жанна наклонилась вперед.
Ахмед открыл первый файл. На экране появилось фото мальчика — того самого, которого Пьер вынес из Братиславы. Рядом с фото шел подробный отчет: «Генетическая совместимость: 98 %. Состояние штамма: стабильно». Но в графе «Происхождение» стоял код, от которого у Пьера по спине пробежал ледяной холод.
**«Объект: Миллер, Л. Отец: оперативник Миллер, А. (Отдел 28, группа „Зета“). Мать: ликвидирована в ходе инцидента в Софии».**
— Миллер… — прошептал Коул. Его голос надломился. — Старина Миллер? Он же погиб три года назад на задании. Нам сказали, его семья погибла в автокатастрофе.
Ахмед лихорадочно листал дальше.
Фото девочки из фургона. **«Объект: Соколова, Е. Дочь оперативника Соколова (Отдел 28, группа „Гамма“). Причина изъятия: смерть родителя при исполнении».**
— Они не просто воровали детей, — Жанна выпрямилась, её лицо превратилось в маску из белого мрамора. — Они «утилизировали» семьи своих же бойцов. Если оперативник погибал, Лебедев забирал его детей. Их кровь уже была частично адаптирована к химии Отдела… они были идеальным материалом.
— Это была программа лояльности, — Пьер подошел к монитору, его голос звучал так, будто он доносился из могилы. — Нам говорили, что Отдел — это семья. Что о наших близких позаботятся. Лебедев не лгал. Он действительно позаботился. Он превратил их в топливо для своих заводов.
Ахмед открыл общую таблицу. Сотни детей. Сотни имен, которые каждый из них слышал в раздевалках, на брифингах, за кружкой пива в перерывах между миссиями. Дети «павших героев», которых Отдел официально «опекал».
— Теперь понятно, почему те «прототипы-Б» в лесу так странно на нас смотрели, — Коул с размаху ударил кулаком по стальному пульту, оставив вмятину. — Это были не просто монстры. Это были… дети тех, с кем мы спали в одной казарме.
В бункере воцарилась тишина, такая глубокая, что было слышно, как в углу капает конденсат. Пьер смотрел на фотографию мальчика на экране. В его глазах — тех самых янтарных глазах, что так пугали его в зеркале — теперь горел не просто холод серебра. Там горела первобытная, абсолютная ярость.
Лебедев не просто создал монстров. Он построил свою империю на костях тех, кто ему верил. Он превратил преданность в сырье, а любовь — в генетический катализатор.
— Пьер, — Ахмед поднял на него взгляд. Его глаза были полны слез и ужаса. — Здесь есть файл на твою фамилию. С пометкой «Ожидание активации».
Пьер медленно положил руку на плечо Ахмеда. Его когти непроизвольно вышли на миллиметр, впиваясь в ткань куртки связиста.
— Не открывай, — тихо сказал Пьер. — Больше не нужно ничего искать. Теперь мы знаем всё.
Он обернулся к Жанне и Коулу. В красном свете «Ориона» они больше не выглядели как беглые оперативники. Они выглядели как призраки возмездия, восставшие из цифрового пепла.
— Мы не будем просто взрывать их лаборатории, — Пьер взял свой «Вектор» и с сухим, окончательным щелчком вогнал магазин. — Мы вырежем этот гнойник до самого основания. Лебедев думал, что создал идеальных псов. Но он забыл, что псы помнят запах своих детей.
Ахмед молча запустил протокол удаления следов в бункере. На экране один за другим исчезали лица детей, уходя в глубины зашифрованной памяти флешки. Пьер стоял у выхода, глядя во тьму коридора. Охота на Фермы закончилась. Началась война за то, что еще оставалось в них человеческого.
— Коул, заряжай всё, что у нас есть, — скомандовал Пьер. — Мы идем не на Ферму. Мы идем прямо в Лион, в самое сердце их логистики. Если этот мир заслуживает такой «защиты», то я сам подожгу фитиль.
Они уходили из бункера тенями, оставляя за собой тишину, в которой еще долго витал призрак открытой правды. У них не осталось сомнений. Не осталось страха. Осталась только цель — человек, который превратил их жизни в статистику в зашифрованном файле.
Стеклянные фасады Лиона отражали зарево, которое было видно за