— Эй, дай-ка сюда, — я присаживаюсь у стиралки, вынуждая её подвинуться. — Думаю, тут уже достаточно. Остальное нужно оставить для следующей партии.
— Ладно, — кивает Юлька. — Только мы, наверное, не успеем уже.
Я вспоминаю, что мы сегодня ужинаем у Васильевых, и по телу проходит нервная дрожь. Сама не понимаю, отчего нервничаю так сильно. Наблюдаю за тем, как Юлька наводит красоту в прихожей перед зеркалом. Я бросаю тоскливый взгляд на свой серый свитер.
— Может, мне тоже попробовать? — вырывается у меня вдруг. Юлька резко оборачивается.
— Ты это серьёзно?!
У неё даже глаза загораются. А я не знаю, как быть, ведь в жизни не пользовалась косметикой.
— Да я просто из интереса, — начинаю вдруг оправдываться. Почему-то очень стыдно.
— Конечно, из интереса, — соглашается дочка, а сама уже тащит табурет с кухни. — Садись.
Я вынуждена повиноваться, раз сама ляпнула, не подумав.
— Только не сильно, ладно?
— Вообще незаметно сделаю! — клятвенно заверяет Юлька. — Закрой глаза.
Мне беспокойно и немного волнительно. Знаю, что если выйдет плохо, то можно просто смыть всё. Но хочется, чтобы непременно получилось хорошо. Юлька колдует надо мной совсем недолго. По ощущениям причёсывает брови и водит чем-то пушистым по лицу. Щекотно.
— Всё готово, — объявляет она, и я спешу оценить результат.
По правде говоря, поначалу вообще не замечаю никаких перемен и слегка разочаровываюсь. Но посмотрев чуть дольше понимаю, что стала выглядеть чуть свежее, что ли… Пропали мешки под глазами, и взгляд стал более выразительным.
— Нравится? — спрашивает она. Я киваю, а сама думаю, заметит ли Георгий Александрович перемены во мне. Сердце начинает биться чаще. Я невольно вздыхаю.
* * *
Снова я оказываюсь в этой светлой просторной столовой в доме Георгия Александровича. В воздухе витает аромат мяса и специй. Хозяин дома в бежевом фартуке поверх белой рубашки мечется по кухне.
— Мы сегодня удостоились чести вкушать пищу, приготовленную дядей! — торжественно произносит Егор и посмеивается.
Я неловко улыбаюсь и бросаю очередной взгляд на Георгия. Ему очень идёт фартук и эти прихватки-рукавицы. На секунду он поднимает на меня глаза, и я становлюсь красной будто помидор. Благо Егор предлагает мне вина. И хотя я решила, что в присутствии своего босса больше не сделаю ни глотка алкоголя, всё же придвигаю бокал. По крайней мере, мне будет на что списать свой румянец.
— Вообще, дядя хорошо готовит, — продолжает Егор, протягивая мне бокал с вином. — Только редко, понятное дело.
— Всё-таки здорово, что мы вместе собрались, — я мечтательно вздыхаю, глядя на них с Юлькой. — Прямо семья в самом хорошем смысле этого слова.
Конечно, я стараюсь не вкладывать в это ничего такого. Однако Юля сразу неловко краснеет. А Георгий Александрович, наконец, присоединяется к нам за столом.
— Раз так, может, вы с Юлей переедете к нам? — произносит он, с улыбкой глядя на меня.
Я, кажется, забываю, как дышать. Знаю, что не стоит обманываться. Но дрянная надежда заставляет меня поверить, что за этим его вопросом есть что-то особенное.
Часть 9 «Семья под ключ»
Глава 25
Артур
— Я ложусь в клинику на лечение, — сообщает мне отец буднично. У меня неприятный холодок пробегает по спине.
— Что-то серьёзное? — спрашиваю я, занимая место за столом.
— Не особо, я думаю. Печень почистить, прокапаться. Но неделю точно проторчу. Всё-таки возраст своё берёт.
Обслуга подаёт ужин. Их у отца дома много и все на одно лицо.
— Да ладно. Какие твои годы? — мне хочется подбодрить его, но выходит, по-моему, наоборот.
— Старческие, Артур, старческие, — отвечает отец чуть раздражённо. — Сколько ни молодись, а от природы не убежать. Мы своё отжили, пора молодым уступать дорогу. Мне повезло, что ты у меня появился не в сорок, иначе совсем бы был ещё зелёный. Понимаешь, к чему я веду?
Хмурюсь, потому что отлично понимаю. Не первый раз он заводит разговор о внуках.
— Мы над этим работаем, — отвечаю я уклончиво. Спорить со стариком всё равно бесполезно.
— То, что вы «работаете», это я и так знаю! — отвечает он бесцеремонно. — Хотелось бы знать, когда уже будет результат этой «работы»?
— Ну, ты знаешь, это не просто иногда…
— Ничего сложного, поверь мне. Просто берёшь и не вынимаешь!
Прислуживающая нам за столом горничная отводит взгляд и краснеет. Мне тоже становится неловко. Остаток ужина я пытаюсь как-то вывезти разговоры с отцом, но всё больше и больше проваливаюсь в раздражение. Домой возвращаюсь совершенно без настроения и с огромной потребностью выместить на ком-нибудь накопившийся негатив. На мою удачу жена оказывается дома. В предвкушении хорошего скандала я остаюсь в гостиной. Пытаюсь быстро отыскать повод, чтобы начать.
— Я тут на неделе хотел кое-что у тебя из кабинета забрать, а там оказалось закрыто.
— Там нет ничего твоего, вот и закрыто, — отвечает Ольга, не отрываясь от экрана планшета.
— Как-то, знаешь, неприятно в собственном доме натыкаться на закрытые двери. Начинает казаться, что тебе есть что скрывать от меня.
Ольга вдруг замирает. Так, словно бы мне правда есть о чём беспокоиться. Я и так был не в настроении, а это злит ещё больше.
— А может, тебе и вправду есть? — спрашиваю осторожно. Ладони от волнения начинают дрожать. — Например, про того художника. А знаешь, что интересно? На самом деле я не делал ему заказ на твой портрет. Когда я приехал к нему за подарком для тебя, портрет был уже готов. Мне теперь даже интересно, что он там такого нарисовал, что ты от меня прячешь.
За несколько секунд, пока я говорю, эмоции Ольги проходят весь спектр от полного безразличия до восторга и грусти.
— Почему мы живём так, Артур? — спрашивает она вдруг. — Тебе это не надоело? Каждый раз, пытаясь заговорить друг с другом, мы преследуем какую-то тайную цель: отвести от себя подозрение, показаться лучше и правильнее на чужом фоне, зацепить, задеть за живое, чтобы получить желаемое…
Ольга бросает на меня усталый взгляд. Не знаю, что произошло у неё, но это явно всерьёз расстроило его.
— Я не могу родить тебе ребёнка, — произносит она дрогнувшим голосом. — Я в принципе не могу иметь детей — врождённая патология.
— Почему ты мне раньше не сказала?! — восклицаю я. Кажется, будто меня обманули.
— Потому что ты с самого начала