Цзянь в моих руках резал чужую плоть как горячий нож масло. Тело на пробуждённых рефлексах пропускало через зачарованную сталь Ци, что делало меч ультимативным оружием. Ни толстая кость, ни прочнейшая шкура, ни зачатки защитных техник у зверодемонов, ни активные техники разумных демонов не могли ничего противопоставить моему клинку. А мои защитные чары прекрасно прикрывали от кислотных плевков, каменных шипов, костяных игл, теневых шлейфов и огненного дыхания. Как-то очень быстро я проникся упоением кровавой бани, которую мы с с Канти устроили врагам. Я хотел всё больше и больше чужой крови и чужой Ци.
К ударам меча я щедро добавлял боевые техники, не жалея небесной энергии. Но так вёл себя только в первые минуты схватки. Чем дольше она шла, тем больше я полагался только на клинок и меньше применял магические способности. Впрочем, эффективность от этого не сильно упала.
В какой-то момент вся эта толпа отшатнулась от меня. Вокруг образовалось свободное пространство радиусом метров в двадцать. Живых рядом не было. Только десятки трупов и куски тел с отсечёнными конечностями: руками, ногами, головами, хвостами и бог знает какими ещё щупальцами. Сначала я решил, что десятки трупов и столько же раненных пробрали до печенок демонов и они пустились в бега.
«Ну, наконец-то, — с облегчением подумал я, увидев, как демоны расступаются и выпускают генерала. — Долго же тебя пришлось ждать».
Расчёт главной твари был ясен как стекло на циферблате часов. Даже сильного практика бой с сотнями сильных противников должен вымотать. Если бы не моя читерная способность поглощать Ци прямо во время боя, сейчас бы я встретил генерала всего с несколькими тысячами единиц энергии. Именно с расчётом на это я и вёл бой последние минуты, демонстрируя экономию Ци. Мол, её у меня уже столь мало, что приходится только честной сталью бить вражин.
— Человек, брось свой меч и встань на колени, — прорычал он, продолжая медленно шагать ко мне. За его спиной двигалась четвёрка телохранителей, закованных в устрашающие доспехи, вооружённые двуручными клинками длиной больше меня.
— Ага, уже бегу. Дай только валенки зашнурую, — ответил я и рванул вперёд… в толпу демонов, а за миг до этого кинул в противника Водяные стрелы. Для рывка я использовал тень, падающую на землю от трёхметровой туши какого-то гориллоподобного отродья. Правой рукой крест-накрест взмахнул вокруг себя, очищая пространство Водяным Хлыстом. Одновременно с этим действием отправил в генерала технику Похищение Тени. Когда я его прикончу, то обзаведусь невероятно сильным миньоном, которому мой Шершень и в подмётки не будет годиться.
Заклинание с легкостью прошло сквозь все щиты и природное сопротивление демона. Что-то он явно почувствовал, так как заревел так яростно, что у меня болезненно закололо в ушах. А кто-то из самых слабых тварей в панике инстинктивно бросился прочь.
Следующей техникой стала Похищение Тени. Её применил против одного из генеральских телохранителей. С земли поднялась чёрная фигура — копия монстра — без чётких контуров и казавшаяся плоской. Её я мысленным приказом отправил на помощь Канти. Против генерала она мне не поможет.
Почти сразу же после этого я вновь переместился через тень. В этот раз за спину главной твари. Та на полсекунды опоздала с попыткой достать меня. Я только-только активировал Шаг, когда генерал телепортировался рядом со мной с занесённым клинком. В итоге под удар попала часть рядовых монстров.
— Бей своих, чтобы чужие боялись, — усмехнулся я. После чего опять применил откатившуюся способность Похищение тени. В этот раз её целью стал один из меченосцев в свите генерала. Второй техникой стали Водяные стрелы, накрывшие сразу двоих из них. Убить их не убило, но раны демоны получили серьёзные. Это было отлично видно по тому, как снизился их темп.
Я порхал ещё несколько минут вокруг генерала, накладывая техники на окружающих тварей, чьи копии мне пригодятся в будущем. Попутно долбил то по генералу, то по его телохранителям, пока не прикончил всю четвёрку. К этому моменту в толпе монстров сражались семь похищенных теней: три тени демонических гвардейцев и четыре от самых мощных и опасных монстров, сородичи которых заставили меня слегка попотеть, пока их прикончил.
Вокруг был Ад. Разъярённый генерал, кажется, потерял рассудок, впав в боевое неистовство. В попытках достать меня он кидался площадными техниками, рубил клинком направо и налево, телепортировался в толпу следом за моими прыжками, где от него отлетали сородичи, отбрасываемые техникой перемещения. Иногда совершал рывки на безумной скорости, снося с ног всех, кто попадался на пути. Спустя четверть часа мы с ним бились на святой земле, а толпа демонов пыталась прикончить Канти и мои тени аж в полукилометре от нас. Сияние Храма если как-то и влияло на тварь, но внешне это никак не проявлялось. Да и сам я старался не уводить генерала слишком близко от границы, чтобы он не пришёл в себя и не вернулся к своим. Решись он на месть мне в виде попытки уничтожения девушки-оборотня, я ведь могу и не успеть ему в этом помешать. Канти-то послабее меня будет. Так что, пока он пусть изображает из себя берсеркера. Ярость плохой помощник в поединке с сильным противником.
В какой-то момент я перестал от него бегать и осыпать техниками со стороны, держа дистанцию. Мы сошлись лицом к лицу. Мечи с лязгом ударились друг о друга, выбив десяток мелких искр. Цзянь выдержал сокрушительную атаку явно непростого вражеского меча. Но меня от чужого натиска протащило назад на добрых пару метров. Тело демона окутала тонкая пелена алого полупрозрачного дыма, из которой в меня выстрелили несколько протуберанцев. Натолкнувшись на мою защиту, они тут же потухли, но им на смену лезли из алого покрова всё новые и новые.
Демон настолько ушёл в схватку, что пропустил момент, когда я разверз под ним Бездонную лужу. Усиленная богиней техника сработала на четыре с минусом. Хоть и не смогла поглотить тварь с головой, но всё-таки остановила её. А ещё, смею предположить, Лужа заблокировала или затянула активацию телепорта генерала. Демон провалился в воду по грудь прежде чем левой лапой опёрся о землю. В правой он продолжал сжимать клинок, которым попытался достать меня.
Удар! Удар! Удар!
И… Водяной Хлыст вошёл ему в шею под подбородком. Ударом меча генерал перерубил струю воды. Но новый взмах Плети лишил его опорной руки. Инстинктивно он отвёл вооруженную конечность в сторону, чтобы не ухнуть в воду. В тот же момент