Кирилл Кириллович вышел через полчаса и сказал:
– Я знаю, где она сейчас.
– Это уже лучше, – оживленно кивнул открывший глаза Долгополов. – И где?
– Думаю, на краю Вселенной. Но в мире магии вы туда доберетесь в два счета.
– В арсенал загляни.
– Я-то загляну. Но ты же не с одними револьверами на нее собрался идти? – многозначительно спросил хозяин дома. – Пусть даже с серебряными пулями?
– Нет, конечно.
– Покажи, – кивнул Разумовский.
Крымов даже не понял, о чем идет речь. Антон Антонович залез в нагрудный карман куртки и вытащил плоское серебряное украшение – на нем в барельефе архангел поражал копьем дракона.
– И когда тебе его передали? – спросил Кирилл Кириллович.
– Недавно, Кирюша.
Крымов нахмурился – старики знали то, о чем он ни сном ни духом.
– И что это такое?
Долгополов и Разумовский переглянулись.
– Скажи ему, – кивнул Антон Антонович.
– Это «небесный ярлык» – «черная метка» для демона. Она означает, что его вызывают на суд Божий, и с этим нельзя поспорить, от этого нельзя уклониться, а можно только смириться и выполнить приказание. Если оно выполнено не будет, демон подлежит уничтожению. И у того, кто предъявит эту метку, полномочия безграничны.
– А вы думали, что мы пойдем на Лилит с автоматами, да? – усмехнулся Антон Антонович.
– Да ну вас, – отмахнулся Крымов. – Все время вы что-то утаиваете, недоговариваете, надоело, ей-богу! И где вы ее прятали?
– У сердца, Андрей Петрович, у сердца.
– У сердца, – покачал головой детектив. – Фокусник вы.
– Совсем немного.
– Нам пора выдвигаться, – сказал Разумовский.
Через пару часов они были на месте. Как и два года назад, старый «фольксваген» Кирилла Разумовского притормозил у тротуара в одном из отдаленных уголков юго-запада Москвы. Двухэтажное здание пятидесятых годов двадцатого века отстояло от дороги и пряталось за небольшим зеленым парком. Только в прошлый раз стояла зима. Крымов хорошо помнил этот фасад: портик, фальшколонны, широкую длинную лестницу с перилами и помпезными облупившимися шарами. И тусклый фонарь, освещавший парадный вход. Андрей не забыл, как они рядились, прежде чем подняться по этой лестнице и пройти через высокие двухстворчатые двери.
В этот раз времени у них не было – стоило торопиться. Зато, как и тогда, у Крымова на плече висела сумка с оружием, которое могло пригодиться им за гранью реальности, между небом и землей, в закоулках потерянных миров.
– Почему вновь эта станция? – поинтересовался Крымов.
– Потому что она узловая, – ответил Разумовский. – Отсюда можно попасть куда угодно.
Втроем они вышли из машины и быстро прошли через парк. Поднялись по ступеням парадного. Тут ключи от всех дверей были у Разумовского. Оглядываясь на летний парк и тротуар, на дорогу и многоэтажки за ней, горевшие огнями, Кирилл Кириллович стал пытать замочную скважину.
– Как три тополя на Плющихе, – посетовал Крымов. – Под этим фонарем.
– Не нойте, – оборвал его Долгополов. – Мы же не у банка толчемся. Люди подумают: библиотекари забыли книжки разложить по алфавиту – вернулись исправить ошибку.
– Умно.
Двери открылись, и они вошли. Закрыли за собой дверь и включили фонарики. Вот и темный холл библиотеки – Крымов помнил это убогое помещение. Они прошли через него. Вот и дверь, что вела в иное измерение.
– Тут, кажется, и предбанников не было? – спросил он. – Сразу в космос?
– Здесь другой принцип – трамвай пролетит, пройдет пара мгновений, и за этим порогом будет обычный читальный зал, – напомнил ему Разумовский.
– Точно, – кивнул детектив. – Так ведь и было.
– Хочешь с нами? – спросил Долгополов у старого товарища.
– Хочу, но не могу, сам знаешь. У меня пост. А я пока бессменный страж.
– Да знаю я, Кирюша, знаю. Я же твой куратор. Ладно. Что там со временем?
– Минута в минуту, – кивнул Разумовский.
– Тогда открывай.
Кирилл Кириллович вставил ключ в замок той двери, провернул его, послышался металлический щелчок.
– Готовы?
– Открывай!
Разумовский распахнул двери – в лицо им ударил холодом открытый темный космос, но другой ветер уже подкатывал сюда, и через секунду перед ними остановился освещенный трамвайчик. Клацнули, открываясь, двери.
– С Богом, – сказал им Разумовский.
Долгополов и Крымов перешагнули порог и оказались в трамвайчике. И едва они успели обернуться к своему московскому коллеге, с тревогой смотревшему на них, как трамвайчик рванул и, набирая бешеную скорость, полетел, преодолевая время и разрывая пространства.
2
– Сейчас! Сейчас! – нервно проговорил Долгополов. – Вот он!
Из темных небес, блиставших звездами, трамвайчик влетел в длинный каменный коридор, темный и мрачный, и остановился напротив высокой арочной двери.
– Выходим!
Они выскочили на платформу, и трамвайчик, словно почуяв, что свободен, а может быть, так оно и было, стремительно ушел по коридору и пропал в далеком синем проеме, вновь уйдя в открытый космос.
– Все, как и сказал Кирюша!
– Ну и где мы? – спросил Крымов.
– Понятия не имею.
Они говорили очень тихо.
– И почему он не сказал больше? – риторически вопросил детектив.
– Сколько увидел, столько и сказал.
– Да, подземелье среди космоса. Фантастика.
– Нечего хныкать, Андрей Петрович, вы уже привыкли к таким поворотам.
– А я ведь сегодня вечером собирался провести время с Зоей Осокиной, причем самым романтическим образом.
– Ну, может быть, еще и успеете, – пожал плечами Антон Антонович. – Если нас не сожрет какой-нибудь Полифем и наша одиссея не накроется медным тазом.
– Не накаркайте.
– А чего тут каркать? Мы на неведомой территории. Я так здесь впервые, как и вы. Где мы? Что это такое? – Он нервно передернул стариковскими плечами. – Без понятия. Ну что, идем?
– Разумеется, чего ждать.
И они осторожно и тихо подошли к деревянным дверям с тяжелыми коваными петлями-накладками в форме широких копий, узорами из цветов с шипами, огромной кованой ручкой и таким же металлическим орнаментом вокруг замка.
Долгополов потряс внушительных размеров ключом:
– Ну что, открываем?
– Да что вы все спрашиваете, Антон Антонович? Ну да ну? Поторопимся. У меня вечером рандеву!
– Тс-с! – прошипел Долгополов. – А вдруг там монстр? Кстати, – он приложил ухо к дверям. – Я кое-что слышу…
Крымов приложил ухо с другой стороны.
– И я. Точно кто-то хрипит и возится. И хрюкает, кажется, но как-то жалобно…
– Доставайте оружие, – сказал Долгополов.
Крымов достался из сумки два шестизарядных револьвера – Colt Python.357 Magnum. Антон Антонович вставил ключ в замочную скважину и провернул его три раза, как и предполагал Разумовский, который этот ключ ему и дал, сказав: «Интуиция подсказывает – он!»
– Интуиция Кирилла Кирилловича не обманула, – молвил Крымов.
– К счастью, – согласился бодрый старик.
Детектив протянул старшему товарищу револьвер, тот взял его и спрятал ключ в карман.
– Вы открываете двери, и я вхожу первым, – сказал детектив. –