Быстро, почти вприпрыжку, спускаюсь с высокого крыльца и иду к пешеходному переходу. А там через парк и домой. Пятнадцать минут, и я буду в своей квартире.
По пути встречаю своих студентов, они желают мне хороших выходных, и я им в ответ улыбаясь, желая того же.
И тут:
— Кать…
Последняя глава
Меня будто подстрелили или копье метнули. И оно прямо в сердце воткнулось. Резкий спазм в груди, а потом лавина боли, словно кто-то приоткрыл дверцу, за которой я грусть и тоску прятала.
Первое, о чем думаю, — галлюцинация. Другого просто не может быть. Я и впрямь потихоньку схожу с ума.
— Кать! — он повторяет мое имя, и до меня наконец-то доходит, что все происходит наяву.
Это и правда он, а не игры моей надорванной психики. Делаю глубокий, но резкий вдох и поворачиваюсь. Одного мгновения хватило, чтобы сердце разогналось на максимум и подняло давление. Чувствую, как кровь прилила к лицу, и оно начинает краснеть. Щеки горят.
Смотрю на него, и улыбка сама собой появляется. Прошло каких-то полгода, но мне кажется, что Артем изменился. Может, небритость придает ему пару лет к возрасту, а может, я просто начала забывать, как он выглядит.
— Привет, — говорю, но мой голос надрывается. В теле чувствую ломоту, будто заболеваю.
— Привет, — отвечает Артем и подходит ближе.
— Что ты тут делаешь? — снова говорю негромко.
— Пока точно не знаю. Присматриваюсь. Не все вузы готовы одобрить мой перевод на последнем курсе.
— Ты хочешь перевестись в Питер? Зачем? — Артем не отвечает на мой вопрос. Делает шаг и оказывается очень близко.
И вот еще одно осознание — те чувства, что я в себе подавляла, никуда не делись. Время прошло, но для меня ничего не изменилось. Я все еще схожу с ума от этого парня, но мне все так же больно смотреть ему в глаза. Стыд накрывает.
— Я с Максом разговаривал, давно, еще осенью… — говорит спокойно. Будто давние знакомые встретились на прогулке.
— Он говорил, что видел тебя в клубе.
— Отчитал, — усмехается Артем.
— Он это может. Меня не раз отчитывал. — Тоже посмеиваясь в ответ, и это так странно. Мы стоим, разговариваем, как друзья, но мы не друзья. И мы никогда не станем друзьями. До этого момента я думала, что вообще больше его никогда не увижу.
— Знаешь, Кать, а он прав. Во всем. Я поступил так же, как мой отец, просто бросил тебя и…
— Артем, не надо. Все в прошлом, — перебиваю парня.
— Не для меня. Я много думал и понял, что мы с тобой даже похожи в чем-то. Я ведь совсем не знаю своего отца. Последние десять лет мы вообще не общались, пока я жил в Америке, так, звонки раз в полгода. А еще я вспомнил, что он был всего на трех моих днях рождениях. А потом просто запихал меня в институт, купил квартиру, машину, денег дал. Понимаешь, о чем я?
— Я понимаю, но он твой отец, — говорю сквозь слезы, которые сами собой по щекам катятся и не останавливаются. — И этого не изменить.
Я говорю, но Артем не реагирует на мои слова. Ощущение, что он пришел выговориться.
— Макс сказал мне: какая разница, кто был до, и знаешь, так и есть. У нас с тобой была жизнь до того, как мы встретились, но все это в прошлом. Пусть там и останется. А я хочу…
— Замолчи, — перебиваю и не даю договорить парню. Чего-чего, а таких слов от него я никак не ожидала. И я не хочу их слышать, не хочу, чтобы он говорил все это. Он ошибается. Я ему не нужна. Зачем? Он хороший парень, а я… Я это я. — Не надо, Артем, прошу. Я начала новую жизнь, в новом городе. Я пытаюсь простить себя за то, что делала. Пытаюсь снова полюбить себя и стать нормальной. Не надо… — последнее шепчу, так как сил уже не осталось. Слезы мне совсем застелили глаза, а всхлипы стали громкими.
Как же быстро может измениться человек, даже удивительно. Год назад я могла заплакать на ровном месте, чтобы тупо вызвать жалость к себе. Я умела контролировать свои слезы. А теперь я всеми силами пытаюсь их остановить, но не выходит, они будто бесконечные.
— Я тоже хочу начать новую жизнь в новом городе. Хочу научиться жить без денег отца и доказать себе, что я и сам могу о себе позаботиться. И я хочу начать эту жизнь с тобой.
— Нет, — отвечаю шепотом и мотаю головой в разные стороны. Он не понимает, о чем говорит сейчас. Зачем ему я?
— Я не зову тебя замуж или еще что. Давай просто начнем, не знаю… правильно. Наше первое знакомство в подвале недостроенного кафе было, мягко говоря, странным. — Он улыбнулся, и я тоже, вспомнив, как застукала его с Мерзликиной. Артем может меня рассмешить даже тогда, когда я заливаюсь слезами. — Пойдешь со мной на ужин?
— Свидание? — уточняю и ловлю очередную порцию дрожи, что потихоньку завладевает всей моей кожей.
— Да. Меня, кстати, Артем зовут, а тебя?
— Катя, — отвечаю, вытирая слезы с лица и хихикая.
— Очень приятно, Катя. Ты тут работаешь? — пытается говорить серьезно, но улыбка его не отпускает. Пытается сдерживать, напрягая скулы, но не получается. Выглядит мило.
— Да. Преподаю у первого курса.
— Отлично. А я на четвертом. Значит, не будет проблем.
— Ты же сказал, что только присматриваешься? — Вглядываюсь в его глаза. Он что, наврал мне?
— Я не знал, как ты отреагируешь. Думал, пошлешь меня куда подальше, вот и не сказал сразу.
Делаю глубокий вдох. Слезы, наконец, прекратили бежать из моих глаз, и я стала видеть чуть четче. Заканчиваю наше нелепое второе знакомство и спрашиваю серьезно:
— Ты уверен, что стоит?
— Да фиг знает. — Пожимает плечами Артем. — Но в одном я уверен точно: без тебя мне хреново.
— Проводишь до дома? Через парк страшно ходить.
— Пошли…
* * *
— А как же свидание? — говорю сквозь стон и вновь прижимаюсь к его горячим губам. Чувствую себя абсолютно счастливой сейчас, рядом с ним, в его объятиях. А ведь мы только переступили порог моей квартиры. Не смогли больше сдерживаться.
— Ну, видимо, правильно — не про нас. — Отстраняется на секунду, пристально смотрит в глаза, и вновь наши губы сплетаются.
Руки парня пробираются мне под свитер, и, как только он касается пальцами кожи, я перестаю соображать трезво.
— Я так соскучилась. Я