Каждый тянет одеяло на себя. Кто бы не убил императора, каждый хочет занять его место. Одни собираются засадить своих на трон, но для этого они должны избавиться от последней уязвимости. Другой тоже хочет на трон, у него всё это есть, но не хватает лишь поддержки самого сильного. И всем нужная эта проклятая папка, проливающая свет на самые тёмные делишки советника императора и его рода.
— Это ничего не меняет, — произнёс Тонгастер. — Сейчас или потом, но то, что вы про нас узнали, вас уже не спасёт, Брилль. Свои вопросы мы решим с директором позже, но что касается вас…
— Где Зей? — спросил он.
— Теперь вам не обязательно знать о ней.
Вряд ли они стали бы её убивать до того, пока всё утрясётся. Ведь она всегда была запасным вариантом, который мог помочь им выйти сухими даже из самой сложной ситуации. Пока жива она, у него будут связаны руки. Правда сейчас они сами обрубали даже эту возможность, даже сами того не понимая.
— Но вы хотите знать, где компромат, не так ли? — уточнил Кондрат.
— Я или директор его так или иначе найдём, но потом, — пообещал он.
Единственное, в чём можно было им отдать должное, по крайней мере, Тонгастеру, так это в том, что они из последних сил пытались держаться вместе. Несмотря на то, что вскрылось, оба понимали, что сейчас грызться между собой плохая идея.
Тем не менее Кондрат видел настороженность в глазах что Хельдерфонда, что Тонгастера. Оба понимали, что по идее должны выиграть в этой битве, но не могут понять, что не так. Почему что Кондрат, что императорская семья столь спокойны. Они силились понять, но у них не получалось. А потому ничего не оставалось, как просто отдать приказ.
— Взять их всех, — произнёс Хельдерфонд. — Объявить план цитадель. Никого не выпускать. Любой, кто попытается прорваться, сразу убить. Это приказ…
Стража сдвинулась с места. Один выскочил в коридор, что-то горлопаня во всё горло, а семеро начали приближаться к ним, подняв ружья. В ответ Кондрат вытащил пистолет, будто тот мог помочь против семерых.
Пистолет помочь не мог, но мог помочь другой человек.
Принцесса вздохнула и медленно встала.
— Ну что ж… — она медленными движениями распустила волосы, — раз всё так обернулась, в чём я даже не сомневалась…
Стража недоумённо остановилась и переглянулась, после чего взглянула на Хельдерфонда с Тонгастером. Может приказ и был дан, но они всё равно воспринимали её, как принцессу, а ещё её спокойствие заставляло задуматься.
— Что встали⁈ Взять их! — вскочил Хельдерфонд, тыкнув в них пальцем. — А этого убить! Сейчас же!
В то же мгновение в зал ворвалась ещё стража с оружием на изготовку.
Кондрат поднял пистолет, и прогремели выстрелы.
Больше десятка выстрелов прогремело почти одновременно, тем самым объявив начало переворота.
И ни одна пуля до Кондрат или принца не долетела.
Кондрат смотрел «матрицу», и именно на главного героя была сейчас похожа принцесса Льен.
Подняв руку перед собой, она создала нечто похожее на прозрачный, как стекло, но отдающий голубым, щит. Точно так же, как делала Пату, но пули не превращались в лепестки из раскалённого металла. Пролетая через барьер, они, как бенгальские огни, рассыпались на искры.
Все так и замерли с ошарашенным видом, глядя на принцессу, которая, подняв ладонь и чуть склонив голову на бок, разглядывала присутствующих.
— Думаю, теперь моя очередь, верно? — беззлобно спросила она, после чего взмах руки…
Пятерых солдат справа отбросило в стену, но врезались в неё лишь ошмётки да броня с оружием. Их буквально взорвало в воздухе, забрызгав округу кровью и плотью. Выстрел откуда-то со стороны, но пуля точно так же превратилась в бенгальский огонь, но вот трое повторили судьбу своих товарищей.
— Оу-оу, давай ты будешь потише, а то нам потом надо будет объяснять, что стало со стражей, — поморщился принц.
— Я случайно.
— Случайно она, ага, как же…
Их обыденный разговор совсем никак не сходился с той бойней, которую несколькими взмахами устроила принцесса. А потом зал буквально разрезал визг.
— ВЕДЬМА!!! УБИТЬ ВЕДЬМУ!!! — Хельдерфонд тыкал в них пальцем, бросившись к выходу.
Тонгастер не верещал, он просто бросился к выходу.
Стража бросилась на троицу. Кто-то в штыковую атаку, кто-то выхватил пистолет, но история повторилась, пусть и не так кроваво.
Щелчок, и что-то похожее на бабочку пробивает сразу двоих на вылет, оставив в броне и туловище кровавые сквозные дыры. Ещё щелчок, и непонятно откуда взявшиеся серебристые нити обхватили двух солдат, что бежали на них, и дёрнули в разные стороны. Разорвать не разорвали, но хруст костей и сухожилий разошёлся по всему залу. На пол они упали безвольными куклами.
Последних троих каким-то образом засосало в пол, но выплюнуло уже с потолка, да с такой силой, что расплющило вместе с металлической кирасой и шлемом.
— Кондрат, если что, это сделали твои маги, — предупредил принц.
— Хорошо.
Был ли Кондрат удивлён? Нет, не был. Именно за этим приходила Лита в тот день, перекрасившись в рыжий.
Несколько дней назад в подвале Специальной Службы Расследований…
— Кондрат, я здесь по какому вопросу… — произнесла она тогда в подвале специальной службы, когда они остались одни. — Они подготовили ловушку, и там тебя убьют.
— Я знаю, — кивнул он.
— И так просто говоришь об этом? — улыбнулась Лита. — Ты не изменился ни на гран.
— Мы подготовимся к этому.
— Я даже не сомневаюсь, но должна кое-что тебе сообщить. Принцесса Льен, она…
— Ведьма? — опередил её Кондрат.
— А ты уже знаешь? — удивлённо захлопала глазами Лита.
— Лишь предполагал, когда понял, что принц связан с вами. Ведьм не любят, и чтобы вы смогли с ним договориться, требовался человек, который будет действительно близок к нему. Например, его сестра, ведь ведьмы — это все без исключения девушки. Мне лишь интересно, как так получилось.
— Ну… ты ведь слышал, что у императора было несколько жён? Вот от одной из них и родилась девочка с склонностью к