— Капец, ты выглядишь помятый, Кондрат, — покачал он головой. — Ты хоть спал сегодня?
— Урывками.
— Прямо в одежде что ли?
— Да. Что случилось?
— Ну как что случилось. Зей! Или ты её уже не собираешься забирать?
— Её нашли? — оживился он.
— Да конечно нашли! Живой и здоровой, хочу сразу заметить! Я честно боялся, что с ней что-нибудь сделают, но ты был прав, девчонку держали до последнего, как шанс откупиться от проблем. Кстати…
Его взгляд остановился на обуви Дайлин, и незаданный вопрос звучал буквально во взгляде.
— Это Дайлин, — не стал Кондрат юлить. — Пришла вчера немного пьяной и уснула. Погоди немного, я сейчас вернусь…
Он вернулся в комнату, отыскал бумажку и пером начиркал сообщение девушке, когда она проснётся. Оставил на столе, придавив запасными ключами, чтобы смогла уйти, после чего вернулся к Вайрину.
— Идём.
Они поехали обратно во дворец. Будь воля Кондрата, он бы там не появлялся вообще никогда. Слишком много не самых приятных воспоминаний было связанно с этим местом. С момента, когда здесь гремели ружья и пушки, прошло всего два дня, однако следы тех событий сейчас активно прятали под толстым слоем краски и штукатурки.
Ещё два дня назад место было похоже на поле боя, а сейчас не бы ни одного тела, повсюду суетились садовники, засаживая цветами и травой вытоптанные клумбы, ремонтные бригады заделывали дыры в стенах. В всё выглядело просто как большой ремонт, будто люди и не отдавали здесь свои жизни за империю, а теперь другие поспешно пытаются скрыть все следы произошедшего.
— Не верится, что здесь была бойня два дня назад, верно? — вздохнул Вайрин. Он как будто постарели за эти дни.
— Всегда так, — пожал Кондрат плечами. — Ты уже видел Зей?
— Да, видел, сам лично приехал за ней. Думал, ты будешь в замке.
— Мне не сообщили.
Выйдя у главного входа, они отправились по коридорам дворца на верхние этажи. Здесь последствия битвы были видны отчётливее, но даже обычная влажная уборка почти полностью меняло это место. Да, сколы, да дыры, но всё чисто и свежо. Кондрат даже видел угол, за которым сидел и отстреливался — он был изрешечён пулями, следы от которых штукатурили рабочие.
— Что будет с телами? — поинтересовался Кондрат, когда они поднимались.
— Тех двоих? Думаю, сожгут где-нибудь и всё, — пожал плечами Вайрин. — Директора так точно, чтобы полностью скрыть все следы, а вот Тонгастера… Да, думаю, тоже не оставят и следа. Никто не хочет делать из них потом мучеников, которые боролись против тирании императора.
На одном из этажей Вайрин остановился и кивнул на дверь.
— Она там. Посадили её в комнату на чердаке, кормили, поили, давали помыться. Короче, никакого насилия не было, можешь не беспокоиться, — предупредил Вайрин.
— А что с теми, кто её там держал?
— Увидишь потом.
Как-то звучал это не очень хорошо, но Кондрат не стал заострять на этом внимания, и толкнул дверь в комнату. Что-то типа небольшого читального зала со всеми удобствами, где можно было даже жить при желании. Здесь не было никого, кроме девушки чьи волосы отдавали слегка розоватым у самых кончиков. Она сидела к нему спиной, но едва скрипнула половица под ботинком, она тут же обернулась.
Напуганная, с широко открытыми глазами, как будто Зей ждала не Кондрата, а палача. Но как быстр появился на её лице испуг, так же быстро её лицо сменилось радостью, вполне искренней, от которой даже не сердце становилось как-то теплее.
— Кондрат… — выдохнула девушка и сорвалась с дивана, чтобы через мгновение оказаться у него в объятиях. — Кондрат…
А вот Кондрат не любил такие моменты, потому что не знал, что от него требуется. Ну обнять, ну сказать с «возвращением», а дальше?
— Я рад, что с тобой всё в порядке, — добавил он на всякий случай. — Ты как?
— Я… я хорошо. И рада, что смогла вернуться. Боялась, что уже не увижу тебя живым.
— Почему?
— Почему? — удивилась она и тихо рассмеялась. — Потому то им нужен был ты, а не я, Кондрат. Но ты… — сделав пару шагов, Зей окинула его взглядом с ног до головы. — Ты жив. А я рада.
— Расскажешь, что случилось, когда вы уехали? — попросил он.
Возможно, его просьба была не совсем тактичной для этого момента, ведь она радуется сейчас тому, что с ними всё хорошо, а он опять о работе и о работе, но Кондрат просто не умел иначе. Он сначала хотел всё знать, а потом уже остальное. Но Зей его просьба не смутила, то ли привыкла за это время к его характеру, то ли сама не обратила на такую мелочь внимания.
В её истории не было никаких удивительных моментов, всё как и предполагал Кондрат с Вайрином: они пришли в кафе, там на них напали люди в чёрном, схватили Зей и увезли. Атерия выглядела не менее напуганной, но будто знала тех, кто пришёл. По крайней мере, как Зей показалось, она перекинулась парой слов с одним из людей. После этого с мешком на голове её куда-то увезли, высадили, сопроводили по лестнице чуть ли не на руках и уже в комнате сняли мешок.
Ни разговоров, ни угроз, ни насилия — её оставили одну в комнате, самой обычной. Там она и сидела всё это время, за которое слуги приносили к ней еду, воду для умывания, одежду и даже пару книг, чтобы скучно не было.
— Знаешь, я бы даже сказала, что это было похоже на отдых, если бы мне можно было выйти оттуда, — рассмеялась она.
— Значит, тебя не трогали?
— Не-а, совсем не трогали. Просто держали взаперти, как будто боялись, что со мной что-то может случиться.
Возможно, её и собирались вернуть изначально. Возможно, план был вполне безобиден, насколько похищение как таковое может быть. Но в итоге всё пришло к тому, к чему пришло. Люди получают то, что заслуживают, хотят они этого или нет.
— И всё равно я очень рада тебя видеть… — выдохнула Зей, вновь обняв Кондрата, после чего тихо добавила: — Я скучала.
Глава 33