Внутри резко стало тихо, и окно поползло вниз.
– Ты кто? – с раздражением бросил мужчина.
– У вас все нормально? – игнорируя его, обратился Чону к сидящей на соседнем кресле женщине.
– Ты из полиции? Тебе какое дело до того, чем я занимаюсь в машине с любимой? Бесишь прямо.
Пронзительный женский крик, раздавшийся в машине, ударил по барабанным перепонкам. Тогда-то до Чону и дошло, что он совершенно превратно понял ситуацию.
– Простите. – Он поспешил принести извинения и припустил прочь.
Сзади раздался щелчок открывшейся двери автомобиля, и мужчина стремительно нагнал Чону:
– Любезный! Ну-ка постой.
Чону подумывал проигнорировать зов и продолжить путь к припаркованной машине, но остановился на месте. Адвокат Чо вышел вперед:
– Ты кто такой? Зачем преследуешь меня? – Он застопорился и, нахмурившись, приподнял очки рукой. – Ты… ты же муж Чису. Верно? Зачем ты здесь?
Он с первого взгляда опознал Чону. Ситуация перевернулась, и теперь настала очередь Чону, а не адвоката Чо, впасть в замешательство:
– Простите. Это… Я немного недопонял ситуацию…
– Да нет же, я спрашиваю, зачем ты следил за мной?
– Мой знакомый рассказал, что видел, как вы встречались с Чису. Я и не подозревал, что у Чису был подобный друг. Ведомый любопытством, я случайно увидел вас на парковке фирмы и незаметно для себя последовал за вами. Довольны?
– Невероятно… Ты сейчас меня в чем-то подозреваешь? Уж не я ли в твоем воображении убил Чису? Разве это не ты убил ее? – со злой усмешкой процедил адвокат Чо. – А что, в фильмах и сериалах, да в тех же новостях, если умирает жена, убийцей всегда оказывается муж. Умирает муж, убийца – жена. Даже когда я сам начинаю копаться в деле, итог всегда один.
– Заткнись. Тебе стоит захлопнуть рот.
– Не строй такую злобную мину. Я просто спросил, ты ведь преследовал меня. – Он гаденько ухмыльнулся уголком рта и достал из бумажника визитку. – Если у тебя есть ко мне дело, не стоит гоняться за мной, как крысеныш, запишись по-человечески на прием через секретаря и приходи.
Чону молча взял визитку и развернулся. В тот момент адвокат громко прокричал:
– Чису не была счастлива!
– Су… ка, как ты смеешь говорить своим мерзким ртом о Чису? – Чону сжал руки в кулак, но не обернулся в ответ на эту провокацию. Вместо этого он изо всех сил стиснул зубы и процедил слова себе под нос. Заведенный адвокат Чо точно так же кипел от гнева. Ожидавшая в машине женщина с написанным на лице любопытством поинтересовалась происходящим:
– Милый, это кто?
– Муж моей первой любви.
– Что? Что ты сказал?
– Ай! Короче. Просто поехали. Доброшу тебя до дома.
– Что за бред! Мы серьезно просто уедем?
– Прости. Завтра наберу.
Адвокат Чо был не из тех людей, которые нравились Чису. По крайней мере, так думал Чону. Он не жалел денег на свои хотелки: на машины, одежду, любовниц – и был излишне самоуверен. Его достоинство заключалось в том, что он не обладал излишней скромностью.
* * *
На следующее утро, едва стукнуло девять часов, Чону набрал номер, указанный в визитке:
– Добрый день. Звоню, чтобы записаться на встречу с адвокатом Чо Минчжэ.
– Минуту. Адвокат Чо сейчас на встрече… Как могу вас ему представить?
– Хан Чону.
– Записала.
Прошел час, но адвокат Чо так и не перезвонил. На все последующие звонки секретарь упрямо повторяла, что адвокат не может сейчас ответить.
– Ах ты мелкий гаденыш. – Даже зная, что вновь ничего не добьется, Чону еще раз набрал номер. И вот, наконец, встречу удалось назначить через час, в семь часов вечера.
– Передайте, что встреча будет платной, – в разговор с секретарем внезапно прорвался возглас адвоката Чо. Секретарь передала его слова:
– Вы согласны с тем, что за вечернюю консультацию будет взиматься плата?
– Да-да. Просто передайте ему, что за желаемое я заплачу ему вдвойне.
– Что? Вдвойне? Я что ему, таксист?! Деревенщина. – Голос адвоката стал громче. Кажется, разговор велся по громкой связи.
– Я тебе говорю, что заплачу, а ты все равно бесишься. Давай тогда созвонимся напрямую. Зачем нам посредник в разговоре?
– Что, бешусь? Этот гад переходит всяческие границы.
– Тогда ждем вас. – Секретарь поспешила повесить трубку прежде, чем они начнут свой по-детски нелепый спор.
Кафе на первом этаже фирмы было битком набито людьми. Вдоль двух стен тянулись огромные книжные стеллажи, что прибавляло шарм интерьеру, свежеиспеченный хлеб выкладывали на прилавок четыре раза в день. Двое неловко сидели друг напротив друга, спрятавшись за кофе.
– Как вы встретились с Чису?
– Случайно. Чису шла в кофейню по пути из соседнего книжного, где как раз приобрела книги, а я возвращался в офис со встречи и уже собирался подняться наверх, прикупив себе кофе, как по воле судьбы мы столкнулись друг с другом.
– Вот только не надо нести бред про судьбу, – пробормотал Чону, не обращая ни малейшего внимания на человека напротив.
– Ты это мне?
– Хватит. После этого вы снова встречались?
– В тот день мы обменялись номерами и встречались еще где-то пару раз за кофе. Ей, как и прежде, нравились триллеры. Поэтому, возвращаясь домой из командировки в Англию, я купил ей в подарок популярный триллер, еще не изданный в Корее. Она была в восторге. На этой почве мы встречались еще несколько раз.
– Зачем вы хотели встретиться с Чису?
– Это и есть вопрос? Чису – моя первая любовь. Тех, чьей первой любовью стала Чису, наберется, наверное, целый грузовик.
Чису считали богиней не только на кафедре английской литературы, но и во всем университете. Но, поскольку она никогда не давала повода и не выказывала интереса к парням, те, кому она нравилась, не смели признаться ей в своих чувствах. И пусть слова адвоката про первую любовь вызывали у Чону глухое раздражение, он не мог не кивнуть в ответ. Для Чону Чису также была первой любовью.
– О Чису не было никаких вестей, и когда мы встретились вновь впервые за долгое время, заприметив кольцо на левой руке, я догадался, что она замужем.
То кольцо было изготовлено по собственному эскизу Чону в тот момент, когда он готовился сделать предложение. На конце полумесяца сияла маленькая звездочка, а внутри этой звездочки восседал красный рубин. Колье с похожим дизайном завершало комплект, и подобный же узор был выгравирован на кольце самого Чону.
– Но Чису сильно изменилась. На внешности это не отразилось, хотя