— Есть такое рассуждение, это верно, — опять согласился Бэр. — Так вашему хозяйству разве убыток какой доставлен? — Фёдор Ларионович уже понял к чему клонит протопоп и решил поторопить его просьбу прямым вопросом: — Вам же, дорогой Анемподист Антонович, вроде убытку никакого не доставлено, только ежели что-то испросить желаете от казённого ведомства?
— Ох-хо-хох, Фёдор Ларионович, да ежели нам на приход да от казённого ведомства помощью милость будет оказана, так ведь это же самое благочестивое дело состоится… Приходские же надобности, они же малые, да всё же необходимые… Это ведь ежели посмотреть с государственного высокого зрения, так ведь церковь наша соборная да казённая, то есть народ глядит и видит в ней да в её благоустройстве всю заботу государственную о духовном ведомстве. А ежели о духовном есть казённое попечение, так значит и богоугодное дело устраивается с помощью государственного так сказать намерения. Кажется ведь так, не находите? — Анемподист Антонович осторожно, но внимательно наблюдал за реакцией генерал-майора.
— Хм… — Фёдор Ларионович кашлянул и нахмурился. — Хм… Это вы конечно же, дорогой Анемподист Антонович, заметили уж больно широко, про зрение государственное, да про народа взгляды на приходе… Так выходит, по вашим рассуждениям, что ежели на приходе у вас недовольство или какой ропот, так это от недостаточного казённого попечения происходит?
— Да что вы, Фёдор Ларионович, упаси Господь меня такое иметь в виду, — замахал руками благочинный протопоп. — Мне же только вашей заботы достаточно, а уж про ропот и недовольство мне не ведомо ничего.
— Что ж, это хорошо, а то уж я, грешным делом, подумал, что вы забыли о своих обязанностях по духовному ведомству, да о том, что от ропота и возмущения вы и поставлены народ-то ограждать, вразумлять да научать смиренному житию да услужению матушке нашей императрице, да начальствующим… Ежели мне память-то не подводит, так сам Павел апостол святой о сем в посланиях своих сказывает, так ведь, верно я помню? — Фёдор Ларионович с каким-то даже весельем посмотрел на сжавшегося благочинного протопопа.
— Верно, верно помните, — Анемподист Антонович поспешил подтвердить слова Бэра. — Так оно и сказано, что господам и начальникам следует услужать, так как так сам Господь устроил и попустил сему быть, один слуга, другой господин… А мы же все в услужении матушке нашей императрице, дай Господь ей всяческого вспомошествования и здравия, — Анемподист Антонович быстро трижды перекрестился.
— Так что же тогда вам надобно было испросить у меня, дорогой батюшка Анемподист? — спокойно спросил Фёдор Ларионович.
— Да ведь прошение-то самое ничтожное имеется… — мягко и осторожно ответил протопоп. — Нам бы для приходского устроения от вашего расположения и милости вашей, ваше превосходительство, работников бы на весенний срок отрядить…
— Так и где же сих работников прикажете брать, ежели сейчас на заводе плавка идёт, да вот ещё и Иван Иванович Ползунов новые цеха и печи выкладывает, машину паровую устрояет, где же вам работников усмотреть в сих заботах наших казённых? От заводских никак не можно отделять, сие совершенно невозможно.
— Нам машина эта в соблазн только… — как бы к слову пробормотал Анемподист Антонович. — Да разве от заводских прошение-то моё, ни в каком разе сие мне даже на ум не приходило! — воскликнул протопоп.
— Так, а о чём же тогда от меня попросить хотели? — с недоумением посмотрел на протопопа Бэр.
— Так вот для исправления дела о богоугодном наставлении и спасении заблудших овец стада нашего православного, от колодников, что на вечные работы к нам сосланы да под ведением горной полиции пребывают, да от приписных крестьян, что беглыми пойманы от работ заводских, да в остроге нынче сидят под надзором. Моя же забота, чтобы и вас не утруждать да не препятствовать вашей всеполезной службе, да заблудших овец к разумению трудом благочестивым возвращать, дабы по труду да наставлению в сем труде от слов священника могли сии преступники надежду обрести к жизни ежели не здесь благочестивой, то хоть бы и на свете том, загробном, дабы надежду имели на спасение души, — всё это благочинный протопоп проговорил на одном дыхании и почти нараспев.
Бэр нахмурился и взял со столика чашку. Отпил чаю и поставил чашку обратно.
— Остыл чай-то… — проговорил он задумчиво. — Прошение ваше, Анемподист Антонович, требует размышления, и посему сейчас никакого ответа вам дать я не желаю, — Фёдор Ларионович встал из кресла.
— Конечно, конечно, — Анемподист Антонович тоже поднялся из кресла и закивал, соглашаясь с Бэром. — Я же понимаю, ваше превосходительство, это же дело требует вашего размышления… Но на милость вашу, ваше превосходительство, на милость вашу полагаюсь, дабы милостью вашей живы мы были и благодарностью нашей ваше здравие и положение укреплялись… Так когда же можно будет решения ожидать по сему делу?.. — с самыми учтивыми нотками в голосе спросил протопоп.
— Всему своё время… — не стал ничего обещать Бэр. — Всему своё время… Ежели дело ваше положительно решится, то не имейте беспокойства, нарочный будет к вам прислан с извещением…
Глава 23
Полковник Пётр Никифорович Жаботинский был не очень доволен поданным ему ведомостям о добыче руд на Змеевском руднике за прошлый год и зиму нынешнего года. Чиновники горной конторы составили ведомости со всей тщательной осторожностью, которая практически не оставляла пространства для толковательных манёвров. А именно на толковании цифр из ведомостей Жаботинский и думал построить весь свой рапорт о поездке на рудник. Прежде всего он планировал во что бы то ни стало обнаружить недостачи, за которые должен был нести самую прямую ответственность начальник Барнаульского горного завода Иван Иванович Ползунов. Почему? Да потому, что количество доставленной на завод руды было, по задумке Жаботинского, больше, чем выплавленных меди и серебра. По крайней мере, именно в этом полковник думал убедить генерал-майора Бэра.
За последние два месяца Пётр Никифорович стал испытывать невыносимое раздражение всегда, когда речь заходила о Ползунове. А тем более сейчас, когда он ожидал ответа из столицы, куда отправил обнаруженные чертежи паровой машины. Скомпрометировать Ползунова было необходимо хотя бы для того, чтобы он больше не мог никак участвовать в делах завода и тем паче не мог дальше работать над паровой машиной. Да и на серебро от заводской выплавки у Петра Никифоровича были определённые, свои