— А правда, что в Рихтерберге живёт сам Максимилиан? — спросила она, глядя на Льва с нескрываемым восхищением.
Лев выпрямился, явно польщённый вниманием.
— Ещё бы! Мы с ним вместе воевали!
— Ага, «вместе», — Кира закатила глаза. — Ты там трупы подметал после боя.
— Я не подметал! — обиделся Лев. — Я… эвакуировал потери!
— Вы такой смелый! — девушка смотрела на Льва сияющими глазами.
— ОН ЖЕНАТ, — резко сказала Кира, подходя вплотную к мужу и демонстративно обнимая его за руку.
Лев продолжил, не обращая внимания на напряжение:
— О! Забыл сказать! Там ПОВАР есть! Фред, умертвие, но готовит — пальчики оближешь! Каждый день новое меню!
— Каждый день? — переспросил один из отшельников. — Не только мясо тварей очага?
— Три раза в день! Завтрак, обед, ужин!
Отшельники ахнули.
— Это правда, — подтвердила Кира. — Кормят отлично.
— Ну вот видишь! — торжествующе заявил Лев. — Я не только про туалеты!
Григорий протянул руку.
— Можно взглянуть на печать?
Кира протянула перстень. Лев напрягся.
— Только аккуратно. Макс убьёт нас, если что-то случится.
Григорий внимательно изучил артефакт.
— Это действительно работа Рихтеров, — подтвердил он. — Копия, но очень точная.
— Сам Великий Князь сделал! — гордо заявил Лев. — Специально для нашей миссии!
— Чтобы мы могли доказать, что действуем от его имени, — добавила Кира.
Пожилая отшельница подошла с вопросом:
— А жильё нам дадут?
— Да, — кивнула Кира. — Временное сначала, потом постоянное.
— С горячей водой! — не удержался Лев.
— Да, дорогой, — Кира вздохнула. — С горячей водой.
Ребёнок лет шести робко подошёл к Кире.
— А там есть другие дети?
Кира мягко улыбнулась.
— Много. И академия для них, где учат магии.
— Будешь учиться как настоящий некромант! — подхватил Лев.
— А игрушки там есть? — спросил мальчик.
Лев растерялся.
— Эм… наверное?
Кира рассмеялась.
— Есть, малыш. Много игрушек.
Григорий отошёл посоветоваться с остальными отшельниками. Кира и Лев остались ждать.
— Думаешь, согласятся? — шёпотом спросил Лев.
— После твоих рассказов про туалеты? — Кира хмыкнула. — Обязательно.
— Ты смеёшься, но это реально важно!
— Не спорю. Просто можно было сказать более… изящно.
— Я воин, а не дипломат.
Григорий вернулся.
— Мы согласны, — объявил он. — Большинство хочет переехать. Особенно семьи с детьми.
— Отлично! — Кира просияла. — Драконы прилетят завтра утром.
— Берите только самое нужное, — добавил Лев.
— А если кто-то захочет остаться? — уточнил Григорий.
— Это их выбор, — ответила Кира. — Никто не заставляет.
— Но зачем здесь сидеть, если там горячая вода? — недоумевал Лев.
Кира толкнула его локтем.
Попрощавшись с отшельниками, они вернулись к Птеру. Костяной летун взмахнул крыльями, и они взмыли в воздух.
Внизу отшельники махали руками.
— Знаешь, — сказал Лев, когда поселение скрылось из виду, — у меня неплохо получается.
— Получается ЧТО? — Кира повернулась к нему. — Рассказывать про туалеты?
— Убеждать людей! Все три поселения согласились!
— Потому что я исправляла твои ляпы.
— Мы команда, — Лев улыбнулся.
Кира тоже не удержалась от улыбки.
— Да. Команда.
— И у нас ещё два поселения впереди.
— Только ПОЖАЛУЙСТА, — Кира посмотрела на него умоляюще, — в следующий раз поменьше про сантехнику.
— Обещать не могу, — Лев пожал плечами. — Это действительно впечатляет.
Кира рассмеялась.
Птер летел дальше, неся их к следующему поселению отшельников, ожидающих своего спасения.
* * *
Коридоры клиники Вийонов пахли травами и магией жизни, запах, который я уже привык ассоциировать с исцелением. Морис встретил меня у входа, как обычно безупречно одетый и с профессиональной улыбкой на лице.
— Максимилиан, — кивнул он в знак приветствия. — Как раз вовремя. Хотел показать тебе прогресс.
Мы двинулись по знакомому маршруту к детскому крылу. Через окна в палаты я видел молодые лица — кого-то из первого склепа, кого-то из недавно найденных.
— Дети прибыли уже из трёх новых склепов, — начал свой отчёт Морис, сверяясь с планшетом. — Кира и Лев работают превосходно. Судя по последним сообщениям, они нашли ещё два поселения отшельников и уже отправили координаты предполагаемых склепов поблизости.
— Хорошие новости, — заметил я.
— Более того, — продолжил Морис с нескрываемым удовлетворением, — в отличие от самого первого склепа, когда мы вытащили детей буквально с того света, здесь все в хорошем состоянии. Магические защиты сработали идеально. Разве что один склеп вызывает вопросы, там руны ослабли сильнее, чем хотелось бы, но ничего критичного.
Мы остановились возле широкого окна, за которым виднелась игровая комната. Несколько детей играли с современными игрушками под присмотром медсестры.
— Процедура возвращения к жизни уже отработана, — пояснил Морис. — Мы знаем, на что обращать внимание, какие препараты использовать, как быстро восстанавливать энергосистему. Так что даже с проблемным склепом справимся без особых осложнений. Мы сообщим, если потребуется ваша личная помощь.
— Сколько времени занимает полная адаптация? — спросил я.
— Большинство адаптируются буквально за два-три дня, — Морис улыбнулся. — Физически они восстанавливаются быстро, благодаря нашим препаратам и магии жизни. Психологически… — он задумался, — это индивидуально. Но общая атмосфера помогает. Дети видят других, таких же как они, понимают, что не одиноки.
Мы прошли мимо палаты, где подростки лет пятнадцати с увлечением изучали планшеты. Кто-то смотрел обучающие видео, кто-то листал фотографии современного Рихтерберга.
— Они осваивают технологии быстрее, чем мы ожидали, — заметил Морис. — Любопытство берёт верх над страхом. А наши психологи проводят с ними ежедневные сеансы, помогают осмыслить происходящее.
— А физиотерапия?
— Необходима, — кивнул он. — Мышцы после долгого магического сна ослаблены. Но это стандартная процедура. Массажи, лёгкие упражнения, специальные зелья для восстановления тонуса. Через неделю большинство уже не отличить от обычных подростков.
Мы остановились у большой информационной доски, где были расписаны графики для каждого пациента.
— Через пару дней первая группа переезжает в академию, — сообщил Морис. — Те, кто уже полностью готов.
— Они справятся? — уточнил я.
— Физически — безусловно, — Морис посмотрел на меня серьёзно. — Психологически им нужна стабильность. Рутина, предсказуемость, ощущение дома. Академия даст им всё это. Там их ждут те, кто прошёл через