Роза возмущённо покачала головой, Люк похлопал Эмиля по плечу, а тот продолжал:
– Но дубликат ключей я стащил, вот. К задней двери сигналку ещё не подключили, папа ждёт рабочих в понедельник. Сколько у нас там времени? Почти пять часов. Отлично! Успеем разобраться. Идёмте, пока мои не поняли, что я сбежал, и не подняли шум.
– А если они уже? – Виола скептически подняла брови.
Эмиль усмехнулся:
– Я в началке ещё собрал человекообразного робота. Он мог сидеть за ноутбуком и печатать, а теперь я к нему искусственный интеллект подключил, и он может даже отвечать на вопросы, хотя иногда ерунду говорит, конечно. Но в целом, если со спины и не присматриваться… Мама говорила, когда мы переезжали летом, чтобы я брал только нужные вещи. И вот я как будто знал, что это изобретение бросать нельзя!
– А как мы незаметно попадём внутрь? – спросила Роза.
– Давайте я сначала открою, а потом вы по одному проходите. Незаметно.
Хорошо, что стены домов, мимо которых ребята крались к двери, были глухими, если не считать крохотного мансардного окна, – чужих глаз опасаться не стоило. Артур спустился по лесенке в подвал первым, за ним прибежала Виола, потом Роза и последним – Люк.
Когда все оказались внутри, Эмиль торопливо запер дверь.
– На всякий случай верхний свет включать нельзя.
Артур активировал фонарик на своём телефоне и подсветил дорогу:
– Ящики здесь? – Он махнул в сторону нужной подсобки.
Эмиль выругался, разглядев на двери навесной замок:
– Папа подстраховался. Вот куда он уходил вчера вечером. Есть идеи, что теперь делать?
– Люк умеет вскрывать замки! – вспомнила Виола.
– Такие нет, – грустно ответил Люк.
Роза вытащила свой телефон, разблокировала экран, чтобы разглядеть замочную скважину:
– Может, чей-то ключ подойдёт? Виола, у тебя на садовом домике такой же замочек.
– Да, похоже. Домой сбегать?
Эмиль сердито вытащил ключ от подвала и попытался применить его. Крутанул раз в одну сторону, в другую. А потом раздался хруст.
– Ой! – пискнула Роза.
– Нет-нет-нет, – лицо у Эмиля было такое, словно он сейчас заплачет.
Ключ был безнадёжно испорчен.
– Теперь твой отец заметит, что кто-то пытался вскрыть дверь, – испугалась Виола.
Люк вздохнул, глядя в сторону, и меланхолично заметил:
– Это не проблема. Проблема в том, что нам самим теперь наружу не выйти.
После короткого совещания решили попытаться добраться до ящиков, а ближе к пяти спрятаться в какой-то из комнат наверху.
– Давайте засунем что-нибудь в замочную скважину входной двери! Чтобы твой отец не смог открыть снаружи, а бандиты эти к нему не прикопались! – предложил Люк.
В подсобке Эмиля нашлось достаточно бумаги, Роза смочила её под краном единственной в подвале раковины и плотно утрамбовала в замочную скважину задней двери музея.
– Отлично, – похвалил Артур, – может, сегодня они вообще не попадут сюда. А теперь надо подумать про навесной замок на подсобке.
Его сбивали по очереди, но получилось только у Виолы, с одного пинка. Она скромно пожала плечами:
– Вы просто проушины расшатали уже. Ну, вот эти штуки, на которых замок висел. Я запомнила название, когда мы садовый домик строили. Поэтому мне досталось самое лёгкое. Хорошо, что дверь старая.
Остальные захлопали вполсилы, чтобы не громко, а Виола довольно улыбнулась.
– Все эти штуки для экспозиции должны быть готовы к открытию уже через девять дней, – говоря это, Эмиль первым вошёл в подсобку. – Приедут журналисты, телевидение и какая-то проверка из столицы. Если папа отдаст что-то из экспонатов, у него будут неприятности.
– Это хорошо, – произнёс Артур. Поймав удивлённые взгляды друзей, он положил телефон на ящик и поднял ладони: – Не в этом смысле. Значит, время ещё есть.
– Ну, надеюсь, мы сегодня во всём разберёмся, – упрямо заявила Роза, – узнаем, что в ящиках и…
Девочка замолчала, потому что – а дальше?
Все включили фонарики в телефонах и по примеру Артура расставили их по ящикам. Начать решили с ближайшего, самого хлипкого на вид.
– Нужен лом, – сказал Люк, – тогда бы быстро вскрыли.
Здравая мысль пришла Виоле:
– Неужели они и должны так открываться? Ломом? Да, тут доски, вроде не тонкие, но, наверное, замок какой-то есть…
– Если честно, это странно, – задумчиво произнёс Артур, – зачем музейные ценности класть в такие ящики? Есть же более современная упаковка!
Роза, следившая за временем, нервно замахала руками:
– Давайте что-то делать уже! Может, перевернём его? Поищем крышку?
Мальчики взялись за ближайший ящик, кое-как поставили его на ребро, бухнули на другой бок. Внутри что-то грохнуло.
– Упс, – сказала Виола, – вроде ничего не разбили.
И тут левая сторона ящика, прежде служившая дном, рухнула вниз, едва не придавив туфельки Розы – девочка с воплем отскочила.
– Хорошая реакция, – похвалил подругу Артур.
Все похватали телефоны, чтобы разглядеть содержимое загадочной коробки.
– Это же хлам какой-то, – разочарованно протянул Эмиль.
– Смотрите, надписи на внутренней стороне крышки тоже есть. Значит, они не почтовые, не адресные, – указал Люк. – Как будто ящик возили по разным странам и там оставляли пометки о содержимом.
Внутри лежали свертки, коробочки, перемотанные бечёвкой, аммониты, кисти, книги, потрёпанные тетради. Пока остальные перебирали это, Люк внимательно изучал строчки и буквы, сидя на корточках, потом поднялся и уверенно объявил:
– Они на разных языках.
– И что это значит? – Роза как заворожённая вертела в руках увесистый компас.
– Думаю, этот ящик побывал в разных странах. И те, другие, тоже.
– Ай! – Виола порезалась обо что-то острое. – Надеюсь, там нет инфекции, иначе мне кранты.
– Что там? – Артур наклонился, чтобы посмотреть, потом осторожно взялся за кромку предмета и вытащил его (обрушив стопку пыльных журналов). – Это фоторамка. Какой-то дед…
И тут сработало кое-что, что взрослые называют культурным кодом. В головах ребят начали всплывать одинаковые образы…
…Под звуки мелодичной песни распахиваются деревянные ворота, и из них выбегают дикие животные.
…Мужчина в жёлтой панамке, небритый, в выцветшей рубашке, широко улыбается и показывает на камеру узорчатую змейку, а когда та пытается его укусить, умиляется ещё больше.
…Джип с открытым верхом мчится на фоне африканского пейзажа.
…Маленький самолёт садится среди вечных снегов Антарктиды.
– Это же Кристофер Ярелл! – воскликнули Артур и Виола разом.
Знаменитый путешественник, на передачах с которым росли ещё родители ребят! Теперь по телевизору крутили обновлённый цикл серий, и истории о животных и природе привлекали новое поколение зрителей. А ещё собрали целое шоу с участием звёзд и известных журналистов, которые рассказывали о том, как на них повлияли выпуски про Ярелла. И впервые за несколько лет к его имени привлекли уйму внимания.
– Но