— Ага, удачи с этим, — бросает она, поднимаясь. — Выпьем после работы?
Я качаю головой.
— Нет, мне нужно разобраться с этим. К тому же, я наконец должна порвать с Люком.
— Разве ты уже не делала этого? Несколько раз?
Я с раздражением выдыхаю. Да, но он, как потерявшийся щенок, продолжает появляться у моей двери.
— Да, и в этот раз я не поддамся, — отвечаю, имея это в виду. Между мной и Люком не больше чем секс, и мы оба это понимаем. Но секса у нас много. А мне нравится секс. И хотя Люк — не лучший любовник в моей жизни, он вполне сносен.
— Кажется, ты говорила это в прошлый раз, — смеётся она, прежде чем развернуться и выйти.
Я начинаю собирать вещи, планируя уходить, когда телефон звякает напоминанием о том, что до встречи с Люком осталось меньше двадцати минут. К счастью, ресторан рядом с офисом и туда можно дойти пешком.
— И ещё…
Я поднимаю глаза и вижу, как Лейла снова заглядывает в дверь.
— Если Арло скажет, что я пыталась к нему подкатить, — так и было.
Она краснеет, а я качаю головой.
— Ты знаешь правила, Лейла, — одергиваю её, хотя удивлена, что Арло отверг такую молодую и явно заинтересованную, как она. — Никаких игр, по крайней мере до тех пор, пока сделка не закрыта.
— Ты вообще видела этого мужчину? — она откидывает за плечо каштановые волосы и уходит.
Я следую за ней, миную её стол, пока она опускается в кресло, затем выхожу на улицу и направляюсь вниз по улице.
Толкаю дверь ресторана и машинально смотрю на время. Я, как всегда, пришла раньше. Люк либо приходит вовремя, либо опаздывает. Рано он не приходит никогда, и меня это бесит. С вовремя я ещё могу смириться, но, кажется, привычка приходить всюду заранее — это следствие детства с вечно опаздывающими родителями.
Иду к бару и заказываю «Французский мартини», пока жду. Я уже успеваю допить половину бокала, когда Люк наконец появляется, с небольшим опозданием. Он наклоняется и целует меня в щёку. Его рука ложится мне на поясницу, пальцы скользят по коже. Затем Люк садится рядом со мной за барной стойкой и подзывает бармена, а я замечаю, как под люминесцентным светом сверкают его дорогие часы.
В костюме Люк выглядит как типичный парень по соседству. У него приятное, симметричное лицо, ровные белые зубы и волосы — всегда пышные и идеальные, будто им вообще ничего не нужно.
Но он не мой партнер.
Он — тот, кто греет мою постель.
И не больше.
С Люком всё ощущается плоским. Пустым.
Он никогда не старается ради меня.
Романтика? Её нет.
Секс? Да, присутствует, но его легко забыть.
Мне следовало порвать с ним давным-давно, зная, что у нас нет будущего.
— Выглядишь потрясающе, как всегда, — говорит он, сделав заказ бармену.
— Спасибо. Только с работы?
Люк работает инвестиционным банкиром, и хотя мне не интересно вникать в детали, проявить вежливый интерес всё же стоит.
— Да. И я уже хочу отсюда выбраться.
Люк трогает галстук, чуть поправляя его — обычно это значит, что он хочет меня трахнуть. Он всегда делает одно и то же движение перед тем, как сказать, что хочет отвезти меня к себе. Поэтому я останавливаю его раньше.
— Люк, это было весело… то, что происходило между нами, — я указываю пальцем на него, затем на себя. — Но пора заканчивать. Мы просто тратим время впустую. Я хочу замуж, Люк. И не за тебя.
Я знаю, что мои слова жестоки, но мы уже не раз об этом говорили, и брак — точно не то, чего он хочет.
Бармен ставит перед Люком его напиток.
— Может, обсудим это завтра? — спрашивает Люк и снова трогает галстук.
— Нет! Это конец, Люк.
— Значит, ты не поедешь ко мне? — настаивает он.
— Нет. У меня работа.
Он поднимает бокал и осушает его одним глотком, прежде чем встать. Потом наклоняется и прижимается губами к моей шее. Я слегка отворачиваюсь — и в этот момент ловлю на себе взгляд мужчины, сидящего в угловой кабинке. Его темные глаза прикованы ко мне.
— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? Мы можем закончить это правильно.
Его слова почти не доходят до меня. Я смотрю через зал. В другом конце сидит Арло Грейвс, в руке у него бокал, губы сжаты в тонкую линию. Я первой разрываю зрительный контакт и перевожу взгляд обратно на Люка, который снова теребит свой чёртов галстук. Почему он просто не может стоять спокойно?
— Нет, — отрезаю, чувствуя, как губы Люка снова касаются моей кожи, прежде чем он отстраняется.
Его лицо остается спокойным и ничем не выдает эмоций, что говорит мне — наш разрыв волнует его ровно так же, как и меня. То есть — ни капли.
— Что ж, было приятно, Кора.
Я не смотрю, как уходит Люк. Вместо этого возвращаю своё внимание к бокалу. В груди возникает странный трепет, но я точно знаю, что он не имеет никакого отношения к расставанию с Люком. Подняв взгляд, я нахожу источник в зеркале над барной стойкой передо мной — его тёмный взгляд, по-прежнему прикованный ко мне одной.
И снова я отвожу глаза первой.
2. Арло
Конфиденциально (только для личного пользования)
НАБЛЮДЕНИЯ:
Эту ломать не хочу… пока что.
Я могу прочитать почти любого — это дар.
Умение понимать, о чём другие думают, ещё до того, как они это скажут, было со мной большую часть жизни, и я в этом хорош. Именно поэтому я стал психотерапевтом. Теперь я один из самых востребованных специалистов. Люди приезжают ко мне со всей страны, чтобы сесть и поговорить. Я очень горжусь тем, что делаю, и ещё ни разу мне не было так трудно прочитать кого-то, как её.
Кора Эшфорд — одна из ведущих агентов по недвижимости в городе. Её имя подсказал мой друг Сорен, но она передала меня своей сотруднице, которая решила, что флирт со мной — отличная идея.
Это, блядь, не сработало.
Видите ли, у меня особый вкус на женщин. Я не связываюсь с уязвимыми, потому что планирую их ломать. А если женщина уже сломана, она будет возвращаться снова и снова. Это дерьмово, знаю. Но и мир — дерьмо, и мы все просто живем в нём день