В итоге мне предлагают выпить кофе в приёмной и подождать.
С колотящимся сердцем устраиваюсь на кожаном диванчике и принимаю от секретарши чашку кофе.
— Звонить пошла. Видимо, ты ей понравилась, — сообщает мне она, понизив голос.
— Начальству звонить? — поддерживаю разговор.
— Ага. Просто вчера поступило распоряжение взять дизайнером протеже хорошего знакомого владельца бизнеса. Но та девушка до сих пор так и не пришла. Вот Светлана и помчалась узнавать. Дизайнер нам нужен срочно, наши опытные мастера и девчонки, которых набрали с конкурсов, не успевают. Да и некоторые студентки не подошли, не справились с заданиями. В общем, запарка сейчас. Нужно выдать новую коллекцию к новогодним праздникам.
— То есть на это место есть претендентка? Так получается? Если она откажется, меня возьмут?
— Да. В общем, они отказать не могут, но не факт, что та девка на что-то способна. Знаешь ведь этих подружек мажоров.
— Нет, откуда… — бормочу, опуская голову. — Кто это, интересно… Может, из нашего университета.
— Валентин Свиридов просил за подругу своего сына, — живо выбалтывает словоохотливая девица.
Замираю широко распахнув глаза.
— Свиридов?
— Ну да. Поняла о ком я? Тот самый Свиридов. Так вот, он в хороших отношениях с нашим шефом. Он вчера позвонил, сказал, есть девушка, подруга его сына. И значит, её нужно взять.
Воздух в один момент покидает лёгкие. Мне приходится сделать несколько судорожных вдохов, чтобы вновь наполнить их. Неужели? Нет, я не верю, не может быть…
— Постой… А как вы должны определить, что это за девушка? — спрашиваю осторожно, всё ещё боясь поверить в свою догадку.
— Так у меня записаны имя и фамилия… А вообще, сказали, что младший Свиридов сам её привезёт после обеда.
Офигеть…
— И как зовут эту девушку?
— Сейчас… — секретарша принимается рыться на своём столе. — А, вот… Варвара Кротова.
Неожиданно она выпрямляется и оборачивается ко мне. Похоже, до неё начинает постепенно доходить. Я ведь назвала своё имя, когда приехала.
— Постой… Это ты, что ли?
— Я Варвара Кротова.
— А почему тогда не сказала, что от Свиридова?
— Он не говорил мне, что звонил, — отвечаю, не вдаваясь в подробности.
Внутренности раздирают противоречивые чувства. Я не знаю, что думать, реально не знаю… Но и упускать ещё один шанс, однозначно не хочу.
— Вот же… Получается, ты… вы от Свиридова, а я представила, как обычную кандидатку… Блин… — секретарша бросается в кабинет главного дизайнера.
В квартиру Дианы возвращаюсь почти счастливая. Меня взяли на работу мечты! Но ключевые слова всё же — почти счастливая. Сердце по-прежнему ноет.
К тому же у меня появилось ещё больше вопросов. Почему Денис хотел помочь мне?
Как же всё сложно! Почему всё так запуталось? Имеет ли Свиридов отношение к исчезновению моего брата? Почему соврал, что Егора не было среди похитителей? От всего этого голова пухнет. Ещё и сердце разбитое добавляет…
Подхожу к подъезду и достаю ключи, что дала мне однокурсница. Вот только войти не успеваю. Из-за угла появляется высоченная фигура в чёрном и преграждает путь.
— Ну привет, малая, — тянет знакомый голос. — Заставила ты меня побегать.
Глава 43
Это он! Свиридов пришёл за мной.
Сердце перестаёт биться. Замираю, не в силах пошевелиться, лишь широко распахнутыми глазами смотрю на внушительную фигуру Дениса, на его жёсткое лицо, на прищуренные глаза, сейчас ставшие цвета грозового неба.
— Что ты… Как ты… — мысли путаются, не получается собрать их в кучу.
— Как я тебя нашёл, хочешь спросить? Подружка твоя адрес дала. Я умею просить, так, чтобы не отказали, — склоняется к моему лицу, втягивает носом воздух, будто желая почувствовать запах кожи.
— Ты был у меня в университете?
— Ага. Сначала на старую квартиру ездил, думал, ты туда сбежала, а потом в универ поехал.
— И зачем?
Брови Дена ползут вверх.
— В смысле?
Внезапно чувствую злость. По идее, нужно спросить, зачем Свиридов искал меня, но я выпаливаю совсем другое:
— Зачем соврал, что не знаешь где Егор! И ещё раньше, что его не было в той шайке! Он был! Он видел меня и позволил увести! Блин, позволил запереть в старом сарае у чёрта на куличках! — хватаю ртом воздух, чувствуя себя, как после удара под дых.
Вчера, увидев перчатку, я была слишком подавлена, растеряна, несчастна. Эти очевидные вещи мне даже в голову не пришли тогда… Зато теперь осознание обрушилось лавиной, раскатав окончательно.
Денис глубоко вздыхает и выпрямляется, отводя взгляд.
— Ну, что молчишь? Говори как есть!
Свиридов запускает пятерню в волосы, ерошит их, хмурится, глядя в стену поверх моей головы.
— Крот задержан вместе с остальными. Мы его последним выловили, прятался у любовницы несколько дней. Но всё равно попался. Да, это он был инициатором того, чтобы тебя похитители вместе со мной.
— Но как он узнал? Я не говорила ему, куда пошла. И вообще, когда уходила, он был дома…
Понимаю, что не особо весомый аргумент. Я долго ждала автобус, потом тащилась с кучей остановок через весь город. Если Егор выехал сразу же после моего ухода, он успел бы при желании пару раз смотаться туда и обратно на своей тачке.
— Случайно вышло. Этим уродам заплатили только за меня. А ты просто попалась, вот он и придумал, что можно как-то повернуть ситуацию в свою пользу. Ты ему мешала. Он так и сказал. Места мало, малой должен был скоро родиться, жена пилила: «типа, что ты притащил сестру»… И тогда он придумал продать тебя за большие бабки. Кому именно не знал, но решил подсуетиться, раз так удачно всё сложилось. А что, искать тебя не будут. Родственник только он, остальные не имеют права подавать заявление о пропаже человека, да и не станут, кому это надо…
Отхожу от двери и без сил опускаюсь на лавочку возле подъезда. В голове пустота, из тела будто бы выкачали все жизненные силы. Единственный родной человек оказался таким… подобрать подходящий эпитет не получается. Как он мог? Как? Мотаю головой. Нет, не хочу об этом думать. Слишком больно…
— Варь, почему ты сбежала? Я, когда приехал, чуть не сдох от беспокойства, вот реально… Всякое уже успел передумать. Вдруг похитили тебя, принудили, украли! Башка чуть не взорвалась, пока набирал твой номер несколько сотен раз, а он недоступен!
Денис опускается на корточки передо мной и обхватывает мои коленки своими длинными пальцами.
— Зачем я тебе? — всхлипываю, изо всех сил стараясь сдержать