Я завертел головой, силясь отыскать в снежной пыли, что окутала нас всех, фигуру кумихо, и даже показалось, что Хитрый Лис мчится по самой кромке леса. Какие-то серебристые завихрения воздуха увидел. Пусть будет так. Да и без него справимся. Похлопав брата по плечу, я показал, чтобы тот ускорился. Ощерившись в улыбке, Витька поддал газу и пристроился следом за Баюном, но не стал его обходить, держа небольшой разрыв между машинами. Снегоход, ведомый Терентием и прячущейся за его спиной шаманкой, шёл чуть в стороне. По нему и ориентировались.
К излучине мы подскочили одновременно и увидели три чужих снегохода, несущихся по снежной целине от леса к реке. Было такое ощущение, что они кого-то гонят. Сняв очки, я прищурился от невероятной белизны, бьющей в глаза. Но мне так было лучше видно, что происходит. Подозрения подтвердились. Шёл самый настоящий загон. Какие-то уроды решили добыть зверя вот таким способом. Как ещё не на вертолёте? Я знаю, что расплодившихся волков отстреливают с воздуха, но для этого требуется разрешение моего отца. Хозяин он, и ему решать, как уменьшать поголовье хищников на обширной территории княжества.
Охотники заметили нас, и, кажется, растерялись. Один из снегоходов стал резко отворачивать в сторону, чтобы скрыться в лесу. Но два других продолжили погоню, невзирая на то, что мы могли оказаться егерями. Витька прибавил скорость. У отца отличная техника, куплена в САСШ. Движки сильные, что дало нам возможность приблизиться к незнакомцам. И я увидел, наконец, кого они преследуют. Массивный, но с невероятно гибким телом зверь тяжёлыми прыжками преодолевал глубокий снег, и с каждым разом его движения замедлялись. Я увидел кровь на лапе и на серебристо-белой шерсти. После каждого прыжка несчастная зверюга поворачивала голову и скалилась, показывая ровные зубы-шилья.
Над головой что-то прошуршало.
— Сука, стреляют! — заорал Витька, пригибаясь. — Надо щит ставить!
— Не вздумай! — рявкнул я. — Давай вперёд! Сейчас достану их!
План мой был прост, как мычание телёнка. Накопленная энергия требовала выхода. Стал на ходу формировать плотную массу воздуха, и как только почувствовал, что меня скручивает от переизбытка заряда, сжал правую руку в кулак. С выдохом ударил в пространство перед собой.
Техника, которую я применил, называлась «Кулаком ярости». Она придавала скорость и силу спрессованной массе воздуха, и горе тому, кто попадёт под него. Может и кости переломать. Загнанный зверь, готовящийся к смерти, заставил моё сердце клокотать разбушевавшимся вулканом. И плевать, если сейчас кого-то из браконьеров убью.
Я намеренно не стал визуализировать конструкт, хотя мог насытить его элементалями огня. Было бы красиво, но тогда у незнакомцев появлялся шанс увернуться. А так… Один из снегоходов словно пинка под зад получил от невидимого гиганта. Ревущая машина кувыркнулась носом вперёд, сделала двойное сальто в воздухе и рухнула в снег, погрузившись в него наполовину. Две фигуры вылетели из сидений ещё в самом начале, и это обстоятельство, возможно, спасло им жизни. Рухнув в снег, они замерли распластанными лягушками. К ним тут же устремился снегоход с Терентием и Дайааной.
Второй снегоход заложил резкий вираж, меняя направление. Раненый зверь седоков уже не интересовал. Я понял, что водитель стремится срезать небольшой угол излучины, чтобы выскочить на лёд и по открытому пространству уйти от погони. Клык понял его манёвр и прибавил скорость, чтобы перехватить его у берега. А наш снегоход встал параллельно чужому, неумолимо сокращая дистанцию. Между нами было метров сорок-пятьдесят, когда пассажир на заднем сиденье, как заправский ковбой, вскинул руку. На солнце тускло блеснул ствол дробовика.
А ну-ка! Энергии у меня ещё хватало до одури, поэтому я долго не думал. Раскрытой ладонью толкнул сгусток спрессованного воздуха такой концентрации, что его можно было увидеть. Скручивающиеся светло-серые жгуты, насыщенные почему-то влагой, понеслись навстречу летящей дроби. Вот же дьявол! Водные элементали вмешались в процесс и теперь быстро замораживали воздух, создавая из него ледяной панцирь. Получилось неплохо, несмотря на своевольство элементалей. Дробь влетела в преграду, кроша её на тысячи миниатюрных льдинок. И бессильно осыпалась на землю.
Прострекотала автоматная очередь. Это Баюн, забрав у Клыка автомат, методично лупил упреждающими, предлагая «ковбоям» не шутить и остановиться. Снег то и дело вспухал маленькими фонтанчиками то рядом, то впереди несущегося снегохода. Браконьеры не вняли предупреждению, как следует поднажали — и машина, подпрыгнув на каком-то холмике, вылетели на речной лёд. И повернули туда, где сейчас нас ждали девушки! Этого я допустить не мог. Похлопав Витьку по плечу, словно призывая его ускориться, начал перебрасывать из ядра энергию в левую руку. Пальцы свело от онемения, невероятная тяжесть, словно шарики ртути, скатывалась с плеча в ладонь.
Витька выскочил к береговой линии, и теперь наша позиция была наиболее благоприятной. И я нанёс «Удар Пустоты», от которого пространство между нами и чужаками вспухло невидимыми энергетическими колебаниями. Волны достигли снегохода браконьеров, одна за другой. Первый удар заставил рыскать его из стороны в сторону, едва не опрокинув машину набок. Второй оказался ещё сильнее. Водитель не удержал руль, и снегоход ушёл к берегу, уткнулся носом в ледяной торос. Что-то треснуло, полозья с треском переломились. Третья волна — самая мощная из всех — разметала по сторонам любителей пострелять по одиноким зверям. Изломанные фигуры распластались на снегу. Клык подогнал транспорт к потерпевшему аварию снегоходу. Баюн ловко спрыгнул на снег и подбежал к браконьерам. Особо не церемонясь с ними, он схватил одного за шиворот, поставил его на колени, потом сделал то же самое со вторым.
А тут и мы подъехали.
— Баюн — ответь Второму, — зашипела рация в кармане куртки Баюна.
— На связи, — ответил тот, держа одной рукой рацию, а второй — автомат, направив его на незадачливых охотников.
— Поймали третьи сани, — кажется, это был голос Терентия. — Хитрый Лис с нами. Вы где?
— На реке. Взяли вторую пару, — выдыхая пар изо рта, ответил Баюн. — Проверьте третью повозку. Возможно, там раненые.
— Надо вызывать вертолёт, — решительно проговорил Витька и вытащил из внутреннего кармана мобильник. — Иначе мы их долго будем транспортировать в усадьбу. Позвоню Антону.
Личник Великой княжны кивнул, соглашаясь с моим братом. Витька дождался ответа и чётко доложил о происшествии, не растекаясь мыслью по древу. Потом усмехнулся, что-то выслушав от Антона.
— Понял, — бросил он в трубку и отключился. Засунул телефон обратно в карман. — Всех пойманных нужно собрать в одну