Лес приближался, и Тимофей отметил размеры деревьев, незнакомого ему вида. Громадные, пусть не достигающие размеров секвойи, но всё же не так уж много и уступающие, покрытые тяжёлыми лиственными кронами они, тем не менее пропускали достаточно света, чтобы внизу образовался буйный подлесок. Вообще количество зелени поражало. Природа буйно радовалось празднику жизни, украшая ветви обилием цветов, над которыми деловито гудели пчёлы. При этом это не было похоже на джунгли. Скорее средняя полоса России, может быть леса Европы или Америки, но точно не сибирская тайга или джунгли дельты Амазонки. Да и температура воздуха намекала, что до экватора далековато. Градусов двадцать от силы. Тепло, но без перебора. Идеальная погода по мнению юноши.
— Интересно, куда это нас занесло. — Не слезая с седла Тим дотронулся до ствола дерева и едва успел отдёрнуть руку, когда рядом с ней вонзилась стрела. — М-мать! Какого х…
Парень проглотил ругательство, сосредоточившись на стреле. А там, надо сказать, было на что посмотреть. Тим никогда ещё не видел ничего подобного. Да и кто станет превращать обычную стрелу в произведение искусства, но тем не менее перед ним был как раз такой образец. Идеально прямая, настолько, что, если пройтись штангенциркулем вряд ли можно будет найти отклонение на десятую миллиметра, стрела была изготовлена из неизвестного юноше белого дерева. Аэглоса как подсказала Оценка, но Тиму такое было незнакомо. Наконечник погрузился в ствол, но вот хвостовик был выполнен из маховых перьев совы. Да как выполнен! Идеальная подгонка, идеальный размер. Юноша не особо разбирался в стрелах, да что там, вообще не разбирался, но от этой разило совершенством, недоступным обычным смертным. И в свете недавнего разговора вывод напрашивался сам собой — Тиму повстречались бессмертные эльфы.
— Я пришёл с миром!!! — драться с перворождёнными парню не хотелось. Да чего греха таить, эльфийки были его детской мечтой… ладно не детской, а пубертатной, но в этом Тим никогда бы не признался. И пусть он вполне мог драться, на карте появилось несколько жёлтых точек, приближающихся к нему из глубины леса, но поначалу решил попробовать решить дело миром. — Не стоит прятаться, я всё равно знаю где вы находитесь! Но мне не нужна война!
— Тогда зачем ты пришёл под сень Великого леса, грязный хуман? — к шее Тимофея прижалось острое как бритва лезвие, а ухо обожгло дыхание. Да тяга к эльфийкам в юноше зашла настолько далеко, что он позволил зайти себе за спину. — Жаждешь наших деревьев? Наших трав и ягод? А может ищешь новый товар для рабских рынков⁈ Сколько сейчас стоит высокая синдорай у ваших торговцев, а⁈
— Понятия не имею, в моей стране нет ни рабства ни синдорай, — Тим хотел пожать плечами, но решил не рисковать, а то так можно было и самому себе горло перерезать. — А если бы и были, то никто не позволил бы ими торговать. Не спорю, люди не образец чести и порядочности, но всё же мы знаем, что такое гуманизм и сострадание. Да и в вопросах сожительства разных культур мало кто может сравниться с моими соотечественниками.
— Не оскверняй свой рот ложью перед смертью, мерзкий хуман!!! — лезвие вдавилось чуть глубже и по шее юноши побежала кровь. — Вы, грязные животные, только и способны что уничтожать всё, до чего дотянетесь!!! Каждый тин вашей земли полит кровью невинных!!!
— Да, да, а эльфы белые и пушистые, — как бы Тим не был расположен к эльфийкам, но и оскорблять себя он позволить не мог. — И леса достались вам по праву рождения, а не потому, что вы перебили других разумных обитателей. Не стоит идеализировать кого-то можно сильно ошибиться. А розовые очки обычно бьются стёклами внутрь. Да, люди не идеальны, но мы быстро учимся. И в том числе гуманизму. Неужели нет ни одного государства, где все расы живут в мире?
— Довольно твоей лжи! — сидящую за спиной юноши эльфийку или синдорай как она себя назвала, явно задел намёк на жестокость сородичей, и она решила заканчивать. Тим напрягся, готовясь принять газообразную форму. Собственно, только поэтому он не стал ничего предпринимать, видя, что на него хотят напасть. — Молись своим мерзким богам и…
— Довольно! Эллет отпусти его! — перед Полтинником вдруг появился высокий эльф в богато украшенных одеждах, и склонился в церемонном поклоне. Неглубоком, но сам факт, что синдорай кому-то кланялся явно стал шоком для окружающих Тима бойцов. — Молодой лорд, я приношу извинения за свою племянницу. Она будет наказана за свою дерзость.
— Но дядя… — в голосе напавшей на юношу эльфийки явно слышалось крайнее недоумение.
— Хватит! — выпрямившись, эльф обжёг ослушницу взглядом, но развивать тему не стал. — Позвольте представиться. Младший магистр Великого леса Даэрон. Для меня честь приветствовать юного лорда в нашем доме.
— Почему вы называете меня лордом? — вопросов у Тимофея было много, но он решил начать с главного. — Нет, не подумайте, мне тоже очень приятно и всё такое, но даже дома у меня нет титула. И я не думаю, что вы относитесь так ко всем людям, особенно если вспомнить подробности нашей встречи.
— Если я правильно понимаю, вы не владеете ни так называемым всеобщим, ни высоким синдорином, на котором мы сейчас общаемся, а понимаем мы друг друга из-за какого-то артефакта или заклинания. — Даэрон дождался кивка юноши и продолжил. — Проблемы лингвистической магии и артефактов в том, что они подгоняют понятия под пользователя. Поэтому слово, обозначающее тех, кто обладает особой силой владения определилось у вас так.
— В этом есть смысл. — на секунду задумался Тимофей, вспоминая значения слова «лорд». А затем одним движением спрыгнул с кабана. — У нас действительно так называют владеющих землями. И в какой-то мере меня можно причислить