Поняв, что слишком много внимания уделяет этому вопросу Тим плюнул на всё и выдвинулся на разведку. А то так можно было и комплекс неполноценности получить, а Тимофей, как любой нормальный мужчина, считал, что в России живут самые красивые девушки. Может быть не эталоны совершенства, как эльфийки, но именно это несовершенство и делало их живыми и желанными. В чём юноша собирался убедиться по возвращению, а пока колесил верхом на Полтиннике по лесу, выискивая следы деятельности дракона. И к сожалению, находил их больше, чем хотелось бы.
Чаще всего встречалась паутина арахнодов, в виде ловушек или сигнальных нитей и надо сказать, даже Тим не ожидал увидеть её всего в получасе езды от Нимлота. Это говорило, что проблема куда шире, чем кажется. Сами человекообразные пауки никогда бы не подошли к эльфам так близко. Но они не только подходили, но и оставляли своих питомцев, крупных пауков, служащих сторожевыми псами. Если бы не эхолокация и карта Тимофей и сам бы пропустил этих тварей, но привычка постоянно мониторить пространство позволила засечь их и ликвидировать. Пусть для юноши эти пауки не представляли особой опасности, но и оставлять их за спиной он не хотел.
И чем дальше Тим удалялся от посёлка, тем больше становилось паутины, ловушек и пауков, однако сами арахноды появляться не спешили. И дело было даже не в том, что они предпочитали вести ночной образ жизни. Похоже, эльф приучили их к максимальной осторожности. Ведь дракон драконом, но боевые пятёрки синдарай могли с лёгкость нашпиговать стрелами и несколько десятков паукообразных страховидлов. Вот те и шкерились, боясь даже носа высунуть наружу. Или что там у них на морде, хелицеры? Их тоже не показывали, чтобы не словить пастью стрелу. Ну или чакрамы, если речь шла о Тимофее. И тем не менее юноша ощущал, что он здесь не один. Карта ничего не отображала, но ветер доносил подозрительный шелест листвы, скрип ветвей и скрежет когтей по коре. Но тот, кто издавал эти звуки показываться на глаза не спешил. Однако, когда прозвучал голос, Тим уже был готов.
— Так, так, та-ак, и кто тут у нас-с-с? — незнакомец чуть тянул гласные и шипящие, да и голос его шёл, казалось, отовсюду. — Трус-сливые с-синдарай поз-свали героя? Не-е-ет. У нас-с тут целый Владетель! Редкая пташ-шка в наш-ших-х краях-х.
— Зелёный дракон, я полагаю? — Тим притормозил Полтинника, мысленно успокоив Варка и приказав ему вернуться. — Какая честь. Главный ужас леса лично вышел меня поприветствовать.
— Человечек говорит на драконике⁈ — в голосе зелёного прозвучало искреннее удивление и было от чего. Из-за древности и сложности драконик не поддавался воздействию языковых амулетов. Но у Тима с этим не было проблем за счёт выбранного пути Магуса. Орден чешуи давал своим адептам возможность говорить и писать на драконике так же, как если бы это был их родной язык. Просто раньше Тимофей никогда не задумывался об этом, а сейчас вот, пригодилось. — Удивительно! Но не з-сря он ц-селый Владетель. Х-хоть молодой и глупый. Чего же ты ищ-щеш-шь тут, Владетель? Неужели поверил ничтожным с-синдарай? М-м-м! Я чую з-сапах эльфийс-ских дев! Одной… нет, двух! Так ты жаждеш-шь лас-ски крас-савиц? Я могу это ус-строить.
— Пришлёшь своих арахнодов? — Тим вздрогнул от омерзения. — Я не представляю, каким надо быть моральным уродом, чтобы лечь с ними. Меня даже от одной мысли об этом выворачивает.
— Ах-ха-ха!!! — закатился дракон. — Какой невинный мальчик! Торговц-сы рабами из Лирас-са с-с тобой бы не с-соглас-силис-сь. Но с-синдорай с-стоят дороже. И когда я с-сломаю этих, могу подарить тебе пару с-самочек. Или пяток? А хочешь детёныш-шей? Нет ничего с-слащ-ше детс-ского с-страха. Он буквально тает на яз-сыке, как из-сыс-сканное лакомс-ство.
— Ты предлагаешь пошестерить тебе за долю малую? — На удивление на драконике удалось без труда передать суть данной фразы, включая контекст. Впрочем, учитывая как часто драконы, особенно цветные, обзаводились группами приспешников и последователей оно было вроде бы как даже логично. — То есть сделать за тебя всю работу, ударив по эльфам изнутри.
— А ты понимаеш-шь толк в предательс-стве! — зашёлся смехом всё ещё невидимый зелёный, хоть Тиму уже удалось примерно вычислить его местоположение. Как и ожидалось, засранец затаился среди листвы, считая, что там его не найдут. — Только предс-ставь, ты с-сумееш-шь завес-сти с-своих с-собс-ственных с-синдарай, которые будут почитать тебя как бога!
— Не думаю, что у меня будут трудности с почитанием, учитывая, что в своём домене я и так практически бог. — юноша пожал плечами. — Но мне нравится, как ты пытаешься заставить меня сделать свою работу и при этом заплатить за неё результатом моего же труда. У нас ты далеко бы пошёл. Наверняка стал бы генеральным директором международной корпорации, а то и клан бы свой организовал. Вы же, драконы, можете становиться людьми, да и общих потомков можете иметь. Стал бы родоначальником.
— Ах-ха-ха!!! — снова закатился дракон. — А ты мне нравиш-шс-ся! Ещё никто не делал мне таких-х комплиментов! Ещё немного и я дам с-себя уговорить!
— Вряд ли, — Тимофей размял плечи, а заодно вкинул шесть токенов в навык «Паркура», что хотел сделать ещё вчера, при осмотре посёлка. Но тогда имеющегося уровня хватило для прогулки по ветвям и лианам, а вот сейчас могло оказаться и маловато. — Видишь ли, ты меня не убедил. Скорее наоборот, укрепил во мнении, что от тебя надо избавляться. Так что извини, но сегодня ты умрёшь.
— Глупец-с!!! — взревел зелёный, впрочем, не спеша показываться на глаза. — Я буду глодать твои кос-сти…
В этот момент чакрамы взрезали кроны деревьев и попали точно туда, откуда доносился голос. И угодили в цель! Мгновенно потерявшая невидимость трёхметровая летающая рептилия с шипением прыгнула на соседний ствол, красуясь длинными царапинами на шее. Пробить естественную бронь дракона с хода не получилось, а вот разозлить его — запросто. И зелёный ловко прыгая с дерева на дерево мигом оказался над Тимом и выдохнул волну яда.
— В стороны!!! —