Пристально посмотрел Лёне Олечкину в глаза и повторил:
– Всё, пацаны. Расходимся. Не портите праздник ни себе, ни другим.
– Максим, но это же классная игрушка!..
Леонид снова показал мне дискеты. Потряс ими, словно долговой распиской. На одной из дискет я заметил наклейку с надписью «Sid Meier’s Civilization». Невольно удивился, что Колян и Вася ещё не сообразили: для игры в их любимую игру теперь вовсе не обязательно ездить в «Ноту» – игровой компьютер появился всего в паре десятков шагов от нашей комнаты.
Сам себе напомнил, что Колян совсем недавно работал в редакции журнала. Вряд ли он уже прочувствовал, что игры для него закончились. Да и Мичурину было не до игрушек: Вася вчера весь день страдал от похмелья. Но уже скоро… Я улыбнулся и посмотрел поверх плеча Олечкина. Встретился взглядом с глазами Зайцевой. Наташа шумно вздохнула.
– Компьютер только для работы, – сказала она.
Зайцева скрестила на груди руки и сжала губы. Олечкин прервался на полуслове – не завершил свою рекламу компьютерной игры. Он поднял взгляд к потолку, разочарованно покачал головой. Развёл руками, словно воззвал за помощью к небу. Я снова посмотрел на таймер, кашлянул. Светлицкий взглянул мне в лицо, кивнул. Он дёрнул приятеля за руку.
– Ладно, Лёня, – произнёс Светлицкий. – Идём в комнату. Лучше пивка выпьем. Пока там всё не выпили без нас.
– Мудрое решение, парни, – сказал я. – Сегодня праздник. Гуляйте и веселитесь. Сейчас не время для игрушек.
Вспомнил, что не так давно (по моим ощущениям) мои праздники именно так и проходили: я сидел за столом и играл в компьютерные игры. В ответ на слова «сегодня праздник» я тогда лишь ухмылялся и самозабвенно кликал мышью. Однако нынешние компьютерные игры меня пока не заинтересовали. Атаковать «квадратиками» другие «квадратики» мне не понравилось.
Светлицкий и Олечкин повернулись к Зайцевой спиной, шагнули мне навстречу.
– Максим, ты с нами? – спросил Светлицкий. – У нас в комнате сейчас почти все парни из нашей группы собрались. Общежитские. Девчонки тоже пришли. Даже Светка и Зоя из ГТ-2-95. Там пива полно. И водка есть. Зайцеву мы тоже приглашали. Но она зануда. Прилипла к экрану монитора. Стучала тут по клавишам, как дятел. Пока мы не пришли. Пойдёшь?
Я покачал головой и ответил:
– Сегодня без меня, пацаны. Я ещё после работы не отошёл. Сейчас снова спать завалюсь. С Наташей вот только сперва поговорю. Но вы идите, не задерживайтесь. Оторвитесь по полной программе. Удачи вам.
Я посторонился, указал парням на выход. Светлицкий и Олечкин синхронно кивнули и послушно проследовали в коридор. Попрощались со мной. Снова пригласили меня на вечеринку первокурсников. Я вновь отказался. Парни сказали: «Ну, если что…» Я пообещал, что обязательно спущусь к ним на четвёртый этаж, если в ближайшие часы не усну и захочу веселья.
Светлицкий и Олечкин зашагали в сторону лестницы.
Зайцева покачала головой и сказала:
– Вот же… пиявки.
Наташа близоруко прищурилась и посмотрела мне в лицо.
– Максим, ты не подумай: я не жадная, – сказала она. – Не в этом дело. Один только раз им поддашься, так они быстро на голову сядут. Не прогонишь их потом. Знаю это. Уже проходила. Не дадут нормально работать.
– Правильно делаешь, – согласился я. – Гони всех этих игроманов прочь.
Улыбнулся и спросил:
– Тебе моя помощь ещё нужна?
Наташа помотала головой.
– Нет. Ничего не нужно. Спасибо, что выпроводил этих зануд. У меня на сегодня ещё много работы. А они… ввалились в комнату как снег на голову. Со своими дискетами. Полчаса тут проторчали. Уговаривали, попрошайничали. Отвлекали.
Зайцева развела руками.
Я посмотрел на таймер – тот ещё отсчитывал время.
Поинтересовался:
– Над чем работаешь?
Взглянул на монитор – там, на выпуклом экране, светились белые строки текста.
– Максим, я… – сказала Зайцева.
На фоне Наташиного лица появились золотистые буквы.
Я прочёл:
Задание выполнено
Вы получили 5 очков опыта
– … Работаю… – сказала Наташа.
Я заметил, что голос Зайцевой стал тихим, едва слышным. Словно у меня заложило уши.
Висевшие в воздухе золотистые надписи сменились на другие:
Получен 2-й уровень
Получено 1 очко способностей
Мне показалось, что стоявшая напротив меня Наташа Зайцева сейчас просто открывала рот, но не издавала ни звука. Лампочка под потолком вспыхнула – ослепительно. Свет тут же погас.
Комната погрузилась в темноту.
Исчез монитор, исчезли кровати и окно, исчезла Зайцева.
Осталась лишь надпись:
Обновление программы
Конец первой книги