Хотя IRMA изначально фокусировалась на ювелирном секторе, к 2016 году она перешла к персональной электронике, а затем и к электромобилям. Эхо генеалогии устойчивого снабжения литием Митчелла, Буланже определил отчет Amnesty International 2016 года о конголезском кобальте как поворотный момент для расширения миссии IRMA. И снова этот шаг был вызван запросом от ведущей компании, работающей с потребителями: «Когда вышел этот отчет, нам позвонили из Microsoft». Сегодня IRMA сотрудничает с корпорациями по всей цепочке поставок электромобилей, среди членов которой есть такие производители лития, как Albemarle, SQM и Livent (а также другие, такие как Lithium Americas Corporation и Piedmont Lithium, которые в настоящее время ожидают полного одобрения), а также компании, занимающиеся переработкой, такие как BMW, Ford, GM, Mercedes-Benz, Tesla и Volkswagen. BMW, первый автопроизводитель, присоединившийся к группе, дополнительно имел представителя в избранном членами совете IRMA, главном руководящем органе организации, с 2020 по 2024 год (сейчас его место занимает представитель Mercedes Benz). 62
IRMA считает необходимым разъяснить, что членство в ее организации не означает «одобрение компании», «достижение рудником определенного балла» или «закупку покупателем материалов из рудников, прошедших оценку IRMA». 63 Эти разъяснения свидетельствуют о том, что компании фактически позиционируют свое членство в IRMA как признак ответственной практики и, косвенно, как знак «одобрения» IRMA.
Размывание границ между членством и одобрением, возможно, непреднамеренно поощряется собственным веб-сайтом организации, на котором размещена карта всех «заинтересованных сторон», находящихся на той или иной стадии аудита IRMA. Когда я впервые наткнулся на эту карту в январе 2022 года, она называлась «Карта ответственной добычи полезных ископаемых». 64 Я заметил, что на ней была указана литиевая шахта SQM на солончаке Атакама. Шахта заслужила свое место на карте, потому что аудиторская организация, одобренная IRMA, начала независимую оценку ее деятельности. Но, учитывая все, что я узнал о SQM, я был удивлен, увидев ее в списке ответственных рудников. Учитывая преобладание политической коррупции, финансового мошенничества, нарушений контрактов, вмешательства регулирующих органов, экологических исков и протестов населения, связанных с этой компанией, обозначение ее проекта в Атакаме как «ответственного» показалось мне, по крайней мере, сомнительным. Год спустя название карты было изменено на более нейтральное «Карта взаимодействия» — возможно, это было молчаливым признанием со стороны IRMA того, что называть шахту «ответственной» до завершения аудита было неправомерно.
Эти терминологические неточности предоставили SQM обширные маркетинговые возможности. С того момента, как SQM присоединилась к IRMA в августе 2021 года — за несколько месяцев до начала любой оценки и когда ее членство все еще числилось как «ожидающее подтверждения» — SQM развернула активную пиар-кампанию, хвастаясь тем, что станет «первой» литиевой компанией, подвергшейся оценке IRMA. 65 (На самом деле, Albemarle, ее корпоративный сосед на той же солончаковой равнине, инициировала сертификацию IRMA почти год назад. 66 ) SQM посвящает IRMA несколько страниц своего веб-сайта и не упускает ни одной возможности упомянуть о своем участии в аудите.
Именно так промышленность накапливает «зеленый капитал». Горнодобывающие компании используют одно лишь объявление о своем намерении участвовать в добровольной сертификационной инициативе в качестве доказательства устойчивости своей деятельности. Такие объявления посылают сигнал акционерам, гражданскому обществу, регулирующим органам и, что, пожалуй, наиболее важно, влиятельным корпорациям, занимающимся переработкой добытых ресурсов. Сертификаты, в свою очередь, влияют на переговоры по контрактам между литиевыми компаниями, производителями аккумуляторов и электромобилей — и в один прекрасный день могут заслужить отдельный фьючерсный рынок «зеленого лития». 67
Но что конкретно означает для компании участие в добровольной оценке устойчивости? Такие организации, как IRMA, выполняют сложную задачу по поддержанию баланса. С одной стороны, если барьеры для сертификации слишком высоки, горнодобывающие компании не будут участвовать. С другой стороны, если они будут слишком низкими, некорпоративные заинтересованные стороны — в данном случае, передовые, трудовые и правозащитные группы — могут забить тревогу по поводу «зеленого» пиара. И есть еще более сложные моменты. Горнодобывающие компании, такие как SQM, и ведущие компании, работающие с потребителями, которые покупают добываемые продукты, будь то Tesla или Tiffany's, надеются достичь разных целей с помощью своей сертификации. Компании, работающие с потребителями, хотят максимально защитить свою репутацию от ущерба. Теоретически, они могут предпочесть аудит, который выявляет «безответственные» практики, такие как использование детского труда или отсутствие консультаций с коренными народами, вместо аудита, который замазывает такие нарушения, которые позже всплывают в СМИ или в кампаниях НПО. Напротив, сами горнодобывающие компании хотят получить максимально высокий балл — и точка. Сообщения о нарушениях не только дадут пищу для критики активистов, но и могут отпугнуть потенциальных корпоративных покупателей.
Эти противоречия очевидны в все более строгих требованиях IRMA к корпоративному членству. Когда IRMA впервые открыла членство в 2019 году, протоколы требовали только того, чтобы участвующие организации вступали в «диалог» с другими заинтересованными сторонами организации. 68 Но менее чем через год корпорации «должны были взять на себя обязательство пройти аудит в течение одного года»; до начала аудита они будут указаны как «ожидающие». Буланже объяснил, что IRMA ужесточила свои требования из-за «озабоченности, высказанной НПО, представляющими секторы труда и сообществ», что членство может быть «интерпретировано как обязательство пройти независимый аудит», даже если такое обязательство не было принято.
В январе 2022 года организация еще более ужесточила требования к членству. 69 Компании, непосредственно занимающиеся добычей полезных ископаемых, теперь должны пройти как минимум один полный аудит по крайней мере одного из своих рудников и набрать не менее 50 баллов из 100. Если компания владеет несколькими горнодобывающими активами, она должна пообещать провести аудит других объектов в течение определенного срока. Требования к членству для покупателей и финансистов в сфере переработки минерального сырья остаются относительно расплывчатыми. Они должны «согласиться поощрять горнодобывающие компании к участию в IRMA» и «выражать заинтересованность в закупке материалов или инвестировании в рудники, прошедшие независимый аудит в системе IRMA» (выделено автором). 70
Как оказалось, SQM прошла отбор для членства. В сентябре 2023 года рудник компании в Атакаме получил 75 баллов, что, как с гордостью отмечается в пресс-релизе, является «самым высоким рейтингом, присвоенным на сегодняшний день». Компания получила высокие оценки за условия труда, защиту биоразнообразия, поддержку сообщества и управление шумовым загрязнением, а также более низкие оценки