Во второй половине XVIII века открытие западноафриканской торговли рабами для конкуренции имело несколько последствий: оно привело к повышению цен на рабов на побережье, поскольку европейские торговцы конкурировали друг с другом за ограниченные поставки, и снизило стоимость покупки рабов в британских и французских колониях в Америке (торговцы по-прежнему были ограничены колониями своей страны). С снижением стоимости рабочей силы упали и цены на сахар, что сделало его покупку на внутренних рынках Великобритании и Франции дешевле и проще, и привело таких теоретиков, как Смит и его французский коллега Николя де Кондорсе, к выводу, что свободная торговля ( ) лучше способствует росту богатства наций, чем монополии, которые приносят выгоду только элите.
Свободная торговля, по сути, была предпочтительна для продавцов рабов в Африке. В таких портах, как Уида в Королевстве Дагомея (современный Бенин), трон обладал монополией — они были единственными продавцами рабов. Благодаря этой власти они отказывались подписывать эксклюзивные торговые соглашения с европейскими покупателями, предпочитая использовать конкуренцию для повышения цены, которую европейские торговцы платили за рабов на побережье.
Спрос на рабов рос. Цены на побережье взлетели до небес из-за конкуренции между покупателями. А все эти доходы означали больше общественных работ, больше развития и больше богатства для людей. В Дагомее
Когда необходимо выполнить какие-либо общественные работы, такие как строительство или ремонт королевских зданий, король созывает своих кобоцеров и распределяет между ними работу, оплачивая их труд. Таким образом, работа выполняется с большой оперативностью. Помимо таких необходимых расходов, король ежегодно выплачивает значительную дань в виде каури и товаров своему грозному соседу, королю Эйо [Ойо]: часть этой дани покрывается за счет взносов, взимаемых с государств, которые являются вассалами Дагомеи. Остаток королевской казны в различных случаях щедро распределяется между дагомейскими вельможами и даже между подданными из внутренних районов, так что поступления и расходы почти равны; и деньги, поступающие в королевскую казну от подданных и вассалов короля ( ), таким образом, снова циркулируют среди народа. 10
Рабы обеспечивали рабочую силу для строительства этих общественных сооружений. Они также были экспортным товаром, который позволял правительствам африканских стран в обмен импортировать капитал.
С ростом цен на рабов на побережье работорговцы поощряли покупателей рабов в Карибском бассейне, Северной и Южной Америке платить в кредит. Нет денег, чтобы купить все более дорогих людей, которые будут производить сахар? Нет проблем. Просто заплатите урожаем следующего сезона, который произведут те же самые рабы. А почему бы не вести текущий счет в торговом доме в Лондоне, Бристоле, Ливерпуле или Глазго? Тогда можно было бы покупать и другие товары в кредит. С ростом спроса на сахар цены постоянно росли. Кредиты было легко погашать, и можно было брать ссуды на более крупные суммы. А с появлением этих новых кредитных механизмов инвестиции и спекуляции стали обычным явлением. Началась революция в коммерческом финансировании. 11
Таким образом, условия в замке Кейп-Кост были динамичным ответом на рыночные условия на побережье. Казалось очевидным, что на растущем спросе на рабов можно было заработать деньги как на их продаже, так и в смежных отраслях, которые развивались вокруг рабства. Другими словами, рынок работал вполне нормально.
Когда Анна Мария Фальконбридж прибыла в Африку в разгар этого периода бума в качестве авангарда аболиционистского гуманитарного движения « », она и ее товарищи по кораблю были проникнуты идеями Адама Смита о взаимосвязи между экономикой и правительством. И Африка, казалось, предоставила им идеальный пример того, как именно коммерция пошла не так: короли, собирающие взятки, бартер вместо денег и зависимость от рабства. Очевидно, думали они, у Африки была проблема с торговлей. И поэтому они приступили к попыткам объяснить, как именно эта проблема сделала Африку бедной и отсталой.
В центре внимания этих первых кампаний против африканской работорговли была торговля. Компания «Сьерра-Леоне» надеялась, что предоставление новых возможностей для торговли отвлечет африканских торговцев от работорговли и привлечет их к другим видам торговли, чтобы они могли получить доступ к материальным благам, к которым они привыкли. Идея заключалась в том, что они могли бы найти другие товары для торговли. В конце концов, торговля из Африки начиналась с таких товаров, как золото и слоновая кость. Почему бы не вернуться к этому?
Проблема заключалась в самой компании «Сьерра-Леоне», по мнению Анны Марии Фальконбридж. Несмотря на их филантропические заслуги, она жаловалась, что они, по-видимому, посылали некачественные товары или вещи, которые были бесполезны. И они действительно не хотели посылать то, что было наиболее востребовано — оружие и алкоголь — потому что у них были моральные сомнения по поводу этого. Аболиционисты опасались, что торговля оружием и алкоголем будет способствовать росту числа грабительских государств, которые затем перейдут к работорговле. Они не доверяли африканским торговцам и лидерам, с которыми вели переговоры. Они не могли поверить, что те не будут злоупотреблять своей властью.
Аболиционисты считали, что небольшой кнут в дополнение к прянику в виде новой торговли подтолкнет дела в нужном направлении. В разгар наполеоновских войн британское колониальное правительство было более чем готово использовать свое военное превосходство. Итак, британское колониальное правительство в Сьерра-Леоне приступило к подписанию договоров с как можно большим количеством африканских лидеров. Идея договоров заключалась в том, что существовал некий механизм принуждения: если подписавшая договор сторона не защищала свой народ, запретив работорговлю, то британцы могли вмешаться.
Однако, как обнаружили США в ходе войны с наркотиками в Латинской Америке в 1990-х годах, такой подход не особенно эффективен, особенно если нет большого рынка для других товаров, которые можно было бы продавать вместо них. Запрет работорговли лишил рабов их ценности как товара, по крайней мере в Атлантическом океане, где торговля была легальной. А поскольку растущий спрос на сахар в Европе сделал спрос на рабский труд настолько высоким, цены на рабов, которых африканцы продавали в конце XVIII века, достигли пика: ни один другой товар не имел такой покупательной способности.
Тогда аболиционисты также предложили купить землю, чтобы создать новые образцовые фермы и показать африканцам, как выращивать товары, которые были востребованы в то время, особенно сахар. И здесь они снова столкнулись с проблемой земли и рабочей силы. Да, земля казалась довольно дешевой (хотя и сопровождалась неожиданными сложностями, которые пытался устранить Александр Фальконбридж), но рабочая сила — нет. Рабочая сила, необходимая для производства товаров, востребованных на мировом рынке, просто перенаправлялась из работорговли. И вскоре внутренние цены на