— Как хочешь, сынок, — с улыбкой отвечает Бобби, делая глоток кофе. И берет вилку, предвкушая пирожное.
— Папочка?
Я едва не подавился. Киран смотрит на Бобби широко распахнутыми, невинными глазами. Но легкое подергивание уголка его рта выдает, что он прекрасно понимает, что творит.
Бобби кривится, словно разрываясь между желанием рассмеяться и отчитать «сына». В итоге он не делает ни того, ни другого.
Вместо этого он поворачивается к Кирану, медленно окидывает его взглядом с ног до головы, затем высокомерно поднимает бровь и наклоняется ближе.
— Ты бы меня не потянул, — произнес он низким голосом. Мне хотелось провалиться сквозь землю, потому что я совершенно не хотел этого слышать. Особенно когда в голове тут же возникла картина пятидесятилетнего мужчины в кожаном обвесе, но… поздно.
— Бобби, Боообби, — протянул Киран с лукавой улыбкой. — Ты меня недооцениваешь. — Но увидев мое лицо, он разразился смехом. — Я шучу, Калеб. Не смотри на меня так.
— Я на тебя и не смотрю, — буркнул я, возвращаясь к приготовлению кофе.
— Смотришь, — Бобби усмехается, но я предпочитаю не обращать внимания. — В твоих глазах был чистый ужас.
— Правда? Надо бы повторить. — Киран смеется и с аппетитом принимается за яблочный рулет. В этот момент над моей дверью раздается звонок — новый посетитель.
— Добро пожаловать, — бросаю я на автопилоте, как всегда, когда кто-то входит. Обычно хоть какой-то ответ следует.
Я поворачиваю голову и моргаю.
Передо мной молодая женщина, лет двадцати с небольшим. В ее глазах еще светится та надежда на мир, которая улетучивается, когда начинаешь вкалывать по сорок часов в неделю. Каштановые волосы, растрепанные уличным ветром, доходят до первой пуговицы ее сшитого на заказ темно-красного пальто.
Я ее раньше не видел.
Черт, надеюсь, это чья-то не очередная бывшая, жаждущая мести и готовая навредить кому-нибудь из Уэйворд Холлоу
Если бы это было через пару недель, я бы не удивился незнакомцам в городе. Именно тогда у нас начинается рождественский сезон. Местные жители уже десятилетиями съезжаются сюда полюбоваться нашими украшениями. А пару лет назад видео об этом стало вирусным, и с тех пор у Уэйворд Холлоу начинается неделя славы. Обычно она начинается с установки рождественских ярмарочных киосков.
С прошлого года Гарри велел устанавливать их пораньше с единственной целью — чтобы туристы, которые приезжают сюда только для того, чтобы сфотографироваться, могли позировать на их фоне. Это первая хорошая идея, которую я слышал от него. По крайней мере, так они не загромождают рождественский рынок, когда он открыт.
Она не похожа на типичного инфлюенсера. Ни идеального макияжа, ни безупречного костюма, ни облака самодовольства, которое обычно выдает таких людей с головой.
Она замерла в дверном проеме, широко распахнув голубые глаза. В ее взгляде читался страх, сильнее, чем у оленя, застигнутого врасплох светом фар. Рот ее приоткрыт.
Бобби и Киран продолжали оживленно болтать, совершенно не замечая пристального взгляда.
Я почувствовал легкое смущение и склонил голову. Она казалась мне смутно знакомой, но я никак не мог вспомнить, где ее видел.
Это было не то ощущение, когда думаешь: «Наверное, видел в кино». Скорее, это было похоже на «эффект зловещей долины» — чувство, будто я должен ее знать, но не могу объяснить почему.
Внезапно, словно очнувшись от оцепенения, она без единого слова развернулась и выбежала из кафе, оставив за собой громкий хлопок двери.
— Что это было? — спросил Киран, обернувшись. Но ее уже и след простыл.
Я покачал головой.
— Понятия не имею, черт возьми.
Глава 8
Калеб
— Земля вызывает Калеба, — Генри машет рукой перед моим лицом, его взгляд полон недоумения. — Что происходит? Я понимаю, что ты не из тех, кто готов болтать сутками напролет, но обычно ты хотя бы приветствуешь Дженсена.
Я поднимаю на него глаза. Он явно обеспокоен.
И дело не в кофе. Я делаю это безупречно, как бы я ни был рассеян. Каждый шаг от приготовления эспрессо до взбивания молока, отточен до автоматизма. Я могу делать это на автопилоте, даже когда мои мысли находятся за тысячи километров отсюда.
— Извини, — бурчу я и ставлю перед ним стаканчик.
— Что случилось? — спрашивает Генри, опираясь локтями на стойку. В кафе пусто, только он и Дженсен. Как и почти каждое утро, когда он заходит перед работой, чтобы выпить кофе и поболтать со мной, пока я готовлюсь к рабочему дню.
Я почти не спал. Стоило закрыть глаза, как в голове снова звучал голос Лорен.
«Я уезжаю в конце следующей недели.»
Это абсурдно. Я не имею на нее никаких прав. Черт, я даже не уверен, нравлюсь ли я ей. Хотя, кажется, да. Но, возможно, это лишь мои фантазии. Теперь это уже не имеет значения.
Люди уходят. Я знаю это. Так почему же у меня все еще болит в груди?
Я наклоняюсь под прилавок и достаю из сумки лакомство для Дженсена. Его уши сразу же приподнимаются. Он поворачивается, виляя хвостом и выражая свое возбуждение быстрым «Авуу». Я обхожу прилавок, и Генри отпускает поводок. Дженсен сразу же бросается ко мне, прыгая со такой силой, что я спотыкаюсь и едва не падаю на задницу.
Я заставляю его выполнить несколько трюков, прежде чем бросить ему лакомство, а затем приседаю, чтобы как следует поздороваться, что включает в себя облизывание моего лица его языком с запахом говядины. Это дает мне время, чтобы придумать оправдание, потому что я не собираюсь давать Генри удовлетворение, признавая, что Лорен не выходит у меня из головы. Ни за что на свете.
— В городе появилась одна молодая женщина, — наконец говорю я, после того как Дженсен перестает пытаться лизать мне лицо. — Она кажется мне знакомой, но я не могу вспомнить, где ее видел.
Подняв глаза, я вижу, как он хмурится.
— Думаю, я знаю, о ком ты. Каштановые волосы, очки в черной оправе и красное пальто?
Я киваю. Приятно осознавать, что он тоже ее заметил.
— Да. После того, как в последний раз здесь появились незнакомцы, я настороже. — Я еще раз провожу рукой по шерсти Дженсена, прежде чем встать.
— Она пришла сюда три дня назад, странно на меня посмотрела, а потом выбежала на улицу, как будто увидела привидение. Но с тех пор она приходит сюда каждый день, сидит в углу у растений и заказывает только у Шонны. — Я чешу затылок. Обычно она бывает здесь, когда слишком