Она повернулась, глядя прямо ему в глаза.
— Что, Клим? Чего тебе хочется?..
— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — он вытащил галстук из кармана брюк и вытер им лоб. — Это можно сделать, только став моей женой. Пожалуйста, не думай, что я принуждаю. У тебя будет все, Верушка. Все, что ты захочешь. Я не стану тебя ограничивать или, упаси боже, держать взаперти. И все же, ты должна понимать, что всегда найдутся те, кто захочет навредить или использовать тебя в своих целях.
— Неужели я такая слабая?
— Нет, ты сильная! Просто некоторые очень хорошо прячут свое истинное лицо под маской доброжелательности и любви.
— Я понимаю... - она опустила глаза.
— Так что, давай, собирайся потихоньку, и поедем!
— Поедем? Куда? — Ее глаза сейчас напоминали чайные блюдца.
Не отрываясь, Клим смотрел на нее, наблюдая, как с каждой секундой ее щеки становятся все ярче и ярче. Кажется, увиденное доставило ему удовольствие, потому что в следующую минуту он деловито заявил:
— Конечно, следовало бы сделать это более романтично, но у нас мало времени. Смотри, не смог удержаться! — он раскрыл один из пакетов.
— Клим, куда мы поедем? — остановила его Верушка.
— Ко мне домой, в фамильное поместье, — он перехватил ее руку и мягко сжал.
— Твои близкие знают, что я приеду?
— Нет, это будет сюрприз.
— Я не могу! — Верушка закрутила головой. — Я просто не смогу это сделать!
Клим обхватил ее за плечи и притянул к себе:
— Ты выйдешь, за меня?
— Клим... - она мучительно пыталась придумать хоть что-то, чтобы он понял и осознал пропасть между ними. Чтобы отказался от нее сейчас, когда еще есть эта возможность. Потому что если он уйдет потом, она просто не сможет жить без него. Да и какой смысл жить, скрываясь от правосудия и не зная, куда себя приткнуть? — А если я откажусь?..
— Ты не можешь мне отказать! — улыбнулся он так обезоруживающе, что она поверила и уцепилась за его слова, как утопающий за соломинку.
— Почему, Клим?
— Есть одна причина. И она настолько важная, что ты будешь обязана принять мое предложение раз и навсегда!
— Говори...
— Ты не можешь отказать мне, Верушка. Еще вчера могла, а сегодня уже нет.
— Почему? — она была близка к обморочному состоянию, перебирая в голове все причины, которые могли бы разделить или, наоборот, свести их вместе. Ведь Главный Инквизитор ничего не говорил ей о любви, однако от него исходил такой жар, что у нее самой все горело внутри.
Клим выдержал паузу, а затем торжественно произнес:
— Потому что сегодня у меня день рождения, а подарка у тебя, насколько я понимаю, нет.
Она ахнула, а затем не удержалась и толкнула его плечо:
— Ты только что это придумал?
— Нет, клянусь! Так и есть! — расхохотался Клим. — Я вспомнил об этом, когда ехал сюда. Потому что обычно не отмечаю праздников.
Верушка положила руки ему на плечи и прижалась щекой к его щеке:
— Я поздравляю вас, господин Главный Инквизитор! И раз уж у меня нет другого подарка, то... Надеюсь, вы понимаете, что делаете, и это не окажется вашей главной ошибкой.
Клим ничего не ответил, а лишь вытащил из большого пакета с логотипом что-то легкое и изящное, оказавшееся сарафаном изумрудного цвета, который Верушка видела в магазине.
Она не смогла сдержать восторженного возгласа:
— Это мне? Боже... какая красота!
— Собирайся! — приказал Клим, даже не пытаясь скрыть своего удовольствия от произведенного эффекта. — А я все же позвоню кое-кому и предупрежу о нашем приезде. Что-то мне подсказывает, что это будет правильно.
— Дай мне десять минут! — крикнула Верушка, сгребая пакеты и торопясь в ванную. Уже в дверях остановилась и взглянула на него, явно желая о чем-то спросить.
— Что, Верушка? — Клим немного напрягся, ощутив ментальный всплеск ее энергии, молнией промелькнувший в зеленых глазах.
— Я кое-что видела... Кажется, это был ты, но очень давно. Мне было очень страшно, так же как тебе... Не знаю, что произошло, но... - она перевела дыхание. — Если ты не хочешь об этом говорить, то не надо, только знай, что я всегда буду рядом.
Клим подошел к ней. Обхватив ее лицо ладонями, некоторое время смотрел в глаза, а затем наклонился и коснулся ее губ своими губами. Она не оттолкнула его, лишь зажмурилась, едва дыша.
— Ты лучшее, что было со мной... - прошептал он. — С днем рождения меня!..
Глава 48
В ванной Верушка попеременно открывала свертки и пакеты со смешанным чувством восторга, смущения и благодарности. Клим учел все, что только можно было себе вообразить. Вероятнее всего, он просто поставил задачу перед продавцами, а уж они расстарались для такого интересного мужчины. Сердце ее кольнуло ревностью то одной только мысли, что он может кому-то понравиться. Господи, и она еще сомневается? Сильный, притягательный, таинственный, немногословный и опасный — от одного его взгляда любая женщина способна потерять голову. Да что женщина, ведьмы считают его своим злейшим врагом как раз по той же причине — он несгибаем и тверд в своих принципах, не боится смерти и готов положить собственную жизнь в борьбе со злом. Разве можно спокойно пройти мимо такого?
И этот мужчина только что предложил ей стать его невестой и женой... Принадлежать только ему безраздельно, доверяя и не испытывая сомнений!
Верушка погладила атласное белье нежного золотисто-бежевого оттенка, который практически повторял цвет ее кожи, и отрывисто вздохнула. Взгляды, которые бросал на нее Главный Инквизитор, были полны той запретной страсти, которая сулит несоизмеримо больше, нежели громкие, но пустые слова. Он смотрел прямо в душу, словно касался губами ее сердца, и оно отвечало ему, ласкаясь, будто маленький котенок.
"Наверное, он слышит меня, и ему смешно от моих мыслей", — немного расстроилась она.
Быстрый теплый душ немного успокоил ее. Расправив складки и воланы сарафана, Верушка причесалась и осталась довольна тем, что увидела в зеркале. Да что там довольна! Ее глаза светились от радости, ведь каждой девочке свойственно сиять, когда она полна радужных надежд, приятного ожидания и уверенности в себе. А верить в себя, когда ты хорошо одета, гораздо проще.
Клим сидел в кресле, положив руки на подлокотники, и ждал ее выхода. Она заметила, как напряглись