Глава 3
Домой мы возвращались, болтая на отстранённые темы. Думаю, Марина пыталась отвлечь меня от грустных мыслей и вернуть приподнятое настроение, которое пропало после встречи в кафе.
Я тоже старалась не думать о Покровском и его знакомой. Не хотелось в этот день ворошить прошлое, копаться палкой в открытой ране, которая не успела полностью зажить.
Мы как раз переходили через мост, когда послышался шорох листвы и навстречу вышел большой чёрный кот.
— Какой упитанный котик, — отметила Маринка, которая мимо животных не могла пройти спокойно.
— Наверное, хозяева откормили, — хмыкнула я, тоже полюбовавшись этим чудом.
Мы уже хотели пройти мимо, но тут случилось кое-что, чего никак не ожидали. Шерсть на коте заходила дыбом, а после он вдруг начал злобно шипеть. На нас.
— Эй, мы ведь тебя не трогали, киса.
Но животное, похоже, мало понимало мою подружку и продолжало также злобно шипеть.
— Кис-кис... Хороший котик.
— Может, это кошечка, — непонятно зачем ляпнула я.
— Точно кот. Глянь какая мордаха, — со знанием дела заявила Марина. — Кис-кис…
— Брось, Марин, он нас и так боится. Пойдём…
Я уже сделала шаг в сторону, как вдруг мою лодыжку обожгло сильной болью. Я даже не поняла, что случилось, зато подруга успела увидеть…
— Ну-ка брысь! Какой поганый характер у этого котика.
Меньше всего я ожидала, что кот накинется на меня и поцарапает. Какое-то ненормальное поведение у животного. Ранка от его когтей была достаточно глубокой, даже кровь шла, но это был пустяк.
— Надеюсь, он не бешенный. Хотя, судя по поведению...
— Перестань, Марин, — быстро прервала её я. — Он явно при хозяевах. Шерсть слишком хорошая, да и килограммы его явно указывают на обильное питание.
Шерстяной негодник уже скрылся с наших глаз, будто и не было его вовсе. Странное поведение для кота. Марина лишь звала его на расстоянии, не стал бы он беситься только из-за этого.
Почему-то меня охватила тревога. Сложно объяснить откуда вообще возникло это ощущение, словно кто-то сдавил всё внутри. Ну не из-за кота же? Мысль показалась дурной, и я постаралась быстренько выкинуть её из головы.
Ближе к вечеру раздался долгожданный звонок по видеосвязи.
Маринка к этому времени убежала домой за подарком, так как день незаметно подходил к торжественному моменту. Внизу хлопотали бабушка с мамой, которая только вернулась с работы.
Когда на экране высветилась фотография папы, я как-то быстренько подсобралась и приняла вызов.
— Привет, моя принцесса!
Это обращение заставило меня улыбнуться так, что, казалось, лицо треснет. Я была слишком рада просто видеть его.
— Я ненадолго, милая. У меня важное совещание через пару минут, — в его голосе слышались виноватые нотки.
— Па, надеюсь, ты шутишь. Почти восемь вечера, какое совещание в такое время?
Грустный смешок и не менее грустное:
— К сожалению, малышка, иногда такое бывает. Но думаю, ты не очень хочешь слушать о моей работе в такой день. Я поздравляю тебя, моя принцесса. Сегодня ты стала на год старше! Уже совсем большая… Прости, что меня не было с тобой рядом в этот день, но я надеюсь, что мой подарок скрасит это и поднимет настроение.
— Не переживай, пап, — немного смущённо пробормотала я. — Я знаю, как много ты работаешь.
— У меня правда не так много времени, Танюш, — грустная улыбка тронула его лицо, так похожее на моё. Тот же овал, те же губы, нос, волосы. Я была папиной копией.
— Катя передаст тебе подарок от меня. Надеюсь, он тебе понравится.
— Я обязательно тебе напишу, как только мне его вручат. Бабушка с мамой только заканчивают приготовления.
— Передавай им привет от меня. Особенно Инге Степановне.
Его слова были сказаны с таким выражением, что я не смогла сдержать весёлый смех. Да, любовь у них с бывшей тёщей была взаимной.
— Прости, милая, мне уже пора. Ещё раз с праздником, моя принцесса.
— Спасибо. Я люблю тебя, пап.
Последние слова он уже не услышал. На заднем фоне послышались голоса и связь прервалась. Похоже, и правда важное совещание.
Было немного грустно, что в этот день не всё идеально. Но что поделать? Оставалось надеяться на то, что, когда я буду взрослой и у меня будет ребёнок, работа не встанет между нами.
Я отложила телефон в сторону и уже хотела было спуститься вниз, как вдруг послышался протяжённый звук. На улице громко мяукала кошка.
Мои окна были с боковой части дома и выходили на лес, который начинался в нескольких метрах после забора. Скрытая в высокой траве тропинка вела сразу в чащу.
В детстве я немного опасалась, что кто-то выйдет и украдёт меня из комнаты. Чаще это бывало после страшилок, которые любили рассказывать мальчишки во время наших гулянок.
Мне уже семнадцать и неизвестных демонов я не боюсь. Но, услышав громкие завывания, мне вдруг стало не по себе. Это было как-то ненормально.
Но ещё более некомфортно стало, когда я, выглянув в окно, обнаружила источник шума. На заборе сидел уже знакомый чёрный кот. Именно он издавал эти звуки, будто специально звал, привлекая внимание к своей персоне. Сомнений, что это именно тот вредитель, даже не возникло. Слишком приметный.
Кот замолчал так же резко, как и начал голосить. Поднял мордочку и посмотрел точно на меня. Было что-то жуткое в этом абсолютно серьёзном взгляде жёлтых глаз. Пару минут мы так и смотрели друг на друга, а потом меня словно холодной водой окатило. Я быстро отвернулась и поспешила отойти от окна…
— Только котов бояться не хватало. Не дури, Таня…
Глупости какие-то. Ну, пришёл этот кот по нашему запаху к дому, а у меня уже в голове вязкая жижа из каких-то кошмаров.
Вот только он затих, словно добившись своего. Когда я минут через десять решила снова выглянуть в окно, его и след простыл. Странное животное.
Свечей на красивом розовом тортике было всего две. В этом году мама не стала утыкать ими весь бисквит, остановив выбор на восковых цифрах. Это было удобнее, чем раздувать микробы и бояться, что какая-то свеча не погаснет, а загаданное желание не исполнится.
Как же это было странно. Понимать, что сегодня ты стала на год старше, но при этом всё также верить в то, что желание обязательно исполнится. Задувая свечи, я представляла, что экзамены остаются позади, как и вступительные в