На следующих страницах рассказывается о развитии нашей Вселенной (со с. 27). Пространство расширяется уже 13,8 миллиарда лет, что указывает на величайшее событие в начале времен: Большой взрыв. Отголоски этого события все еще распространяются по космосу (со с. 57). Как доказал Хокинг вместе со своими коллегами, известные законы природы должны разрушиться в странной сингулярности Большого взрыва (со с. 37). Но Хокинг не хотел оставлять этот важный вопрос о начале мира открытым: его должна была объяснить более совершенная теория. Фактически он нашел решение, позволяющее приоткрыть завесу этой великой тайны (со с. 46). Однако дальше поднимаются глубокие философские вопросы о времени, небытии и бесконечности. Возможно, время возникло только с Большим взрывом. Или это было не начало всего, а лишь переход из другой Вселенной с обратным направлением времени, которая в свою очередь схлопнулась (со с. 54). Различие между прошлым, настоящим и будущим также не является самоочевидным, поэтому Хокинг говорит о гипотетический возможности путешествий во времени (со с. 136), воображаемом времени (со с. 49) и обратном времени в далеком будущем (со с. 124). В черных же дырах, в этих зловещих безднах пространства, находящихся под невообразимым влиянием гравитации, не только все исчезает навсегда, но, кажется, и само время заканчивается (со с. 73). Однако, возможно, существуют своеобразные туннели в пространстве-времени, своего рода врата в другие Вселенные или даже взрывоопасные петли в прошлое, которые угрожают структуре причин и следствий (со с. 131). Открытие Хокинга о том, что черные дыры не являются полностью черными, а должны со временем испаряться (со с. 97), также предвещает катастрофу: если черные дыры необратимо уничтожают физическую информацию, то розовые муравьеды могут внезапно появиться в духовке и станцевать весёлую польку (со с. 108). Наконец – или даже в первую очередь – возникает вопрос об истинности научных утверждений, об объяснении всего, а также о природе в реальности и за ее пределами, т. е. также о божественном творце и смысле мира (со с. 154).
«Почему есть что-то, а не просто ничего? Почему мы существуем? Почему работает именно эта система законов, а не какая-либо другая?»Ни в коем случае нельзя сказать, что Хокинг вел существование, оторванное от обычной реальной жизни. Напротив, он много путешествовал, посещал научные конференции и иногда выступал в качестве приглашенного докладчика на крупных мероприятиях. Он также был очень озабочен будущим человечества и пытался по возможности осознанно повлиять на него. И он знал, как наслаждаться своей короткой жизнью на Земле. Однажды он так охарактеризовал свое отношение к жизни:
«Вот самые важные советы, которые я дал своим детям: во-первых, не забывайте смотреть на звезды, а не только себе под ноги. Во-вторых, никогда не отказывайтесь от работы, потому что она дает вам смысл жизни, без нее жизнь пуста. В-третьих, если вам посчастливится найти любовь, помните, что она редка, поэтому не теряйте ее».Биография Стивена Хокинга
1942 8 января: в Оксфорде родился Стивен Уильям Хокинг.
■ Его родители: экономист Изабель Эйлин Хокинг (1915— 2013) и специалист по тропической медицине Фрэнк Хокинг (1905-1986).
■ Детство в Лондоне.
1943 Рождение сестры Марии.
1946 Рождение сестры Филиппы.
1950 Переезд в Сент-Олбанс, Хартфордшир, недалеко от Лондона.
1955 Семья усыновляет еще одного ребенка – Эдварда.
1959 Стипендия Оксфордского университета для одаренных студентов, изучение физики.
1961 Премия Оксфордского университета по физике.
1962 Выпускной экзамен на «отлично».
■ Начало работы над диссертацией по космологии с Деннисом Скиамой в Кембриджском университете.
■ 31 декабря: Встреча с Джейн Уайлд в Сент-Олбансе.
1963 Диагноз: Боковой амиотрофический склероз (БАС) 1965 Завершение диссертации «Свойства расширяющихся вселенных» (принята в 1966 г.).
■ Первые научные публикации.
■ Стажировка и исследовательская стипендия в колледже Гонвилля и Кая в Кембридже.
■ Брак с Джейн Уайлд в Сент-Олбансе (она изучала языки и получила докторскую степень по испанской поэзии в 1981 году). Медовый месяц на конференции по физике в Корнеллском университете, Нью-Йорк.
1965-1970 Формулировка теорем о сингулярности Большого взрыва с Роджером Пенроузом и дальнейшие космологические исследования.
1967 Рождение сына Роберта.
1970 Рождение дочери Люси.
■ Хокинг в инвалидной коляске.
■ Сотрудничество с Институтом астрономии в Кембридже.
с 1971 года Исследования черных дыр (свойства, формирование, рост) и гравитационных волн совместно с Гэри Гиббонсом, Бернардом Карром, Джеймсом Хартлом.
1973 Книга «Крупномасштабная структура пространства-времени» с Джорджем Эллисом.
■ Исследования с Барри Коллинзом по изотропии Вселенной и антропному принципу.
1974 Нуждается в уходе.
■ Исследования термодинамики и квантовой физики черных дыр: открытие их испарения (излучение Хокинга).
■ Прием в Лондонское королевское общество.
1974-1975 Год исследований в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене с Кипом Торном (позднее остается там же).
1975 Гипотеза парадокса потери информации в черных дырах.
■ Назначение на должность доцента (академическая должность) по гравитационной физике.
1975/1976 Шесть наград, включая медаль Эддингтона Королевского астрономического общества и медаль Пия XII Папской академии наук.
1976 Исследования с Доном Пейджем гамма-излучения первичных черных дыр.
с 1976 года Исследования евклидовой квантовой гравитации, частично в сотрудничестве с Гэри У. Гиббонсом, Кристофером Н. Поупом, Малкольмом Перри.
1977 Назначение профессором в колледже Гонвилля и Кая.
■ Исследования с Гэри Гиббонсом излучения от космических горизонтов событий.
■ Появление в телевизионном документальном фильме «Ключ Вселенной» (The Key of the Universe) (BBC).
1978 Премия Альберта Эйнштейна.
1979 Рождение сына Тимоти.
■ Соредактор книги «Общая теория относительности».
■ Назначение на кафедру математики имени Лукаса на кафедре прикладной математики и теоретической физики (DAMTP) Кембриджского университета.
1980 29 апреля: Вступительная лекция «Скоро ли конец теоретической физики?».
1981 Лекция в Папской академии наук.
■ Соредактор журнала «Суперпространство и супергравитация».
■ Почетный титул королевы Елизаветы II: Командор ордена Британской империи.
с 1981 года Исследование космологической постоянной.
с 1982 года Исследования космической инфляции и фазовых переходов, частично совместно с Яном Моссом.
1982 Совместная организация семинара «Очень ранняя