Я взял один кусок. Он был холодным и покрыт руническими знаками.
— А где их искать?
— Без понятия, — Булат фыркнул. — Эти детали разбросаны по всему миру. Может, в Китае. Может, в Африке. Может, вообще на дне океана.
— Отлично, — я отпил чаю. — Значит, надо продолжать поиски.
— Или, — Люся подняла палец, — мы можем попробовать собрать портал из того, что есть. Но не факт, что он заработает.
— Тогда и пробовать не будем, — твердо сказал я. — А Святослав? Узнали что-то про него?
— Не особо. Известно лишь тот факт, что он там бывал. К тому же ты и сам знаешь, что есть вероятность, что он на Сахалине, скрывается. Ничего больше мы не нашли.
— Ладно, думаю, это может подождать, — кивнул я. — Сейчас отдыхайте. Вы молодцы, хорошо справились. Узнали намного больше, чем я планировал.
— И опять мы ищем иголку в стоге сена, — вздохнула Лора. — Одну нашли, теперь вторая…
В этот момент в гостиную вошел Валера. На плече у него сидел упитанный Геннадий. За то время, пока он у нас дома, голубь значительно округлился. Спустившись по руке, он сел на край стола.
— О, вы вернулись! — радостно произнес Валера. — Отлично! Богдан, пойдем разомнемся!
Тот посмотрел на него с безразличием.
— Валера, я только что с дальней дороги…
— И что? Отдохнешь потом! — Валера подмигнул. — Или ты слабак?
— Я не слабак! — тут же вспыхнул парень и вскочил со стула.
— Тогда пошли!
Богдан стрельнул в него уничижительным взглядом и вышел на улицу.
Голубь на руках Валеры посмотрел на всех присутствующих, громко курлыкнул и с трудом полетел за Валерой и Богданом к выходу.
— А голубь зачем? — спросила Любавка.
— Это Геннадий, — пояснил я. — Старый друг Валеры.
— И он тоже будет драться?
— Нет. Он будет моральную поддержку оказывать, — я усмехнулся.
Голубь обернулся и посмотрел на меня. В его глазах читалось: «Смотри, чтобы тебя никто морально не наказал».
Потом он вылетел за дверь.
Мы переглянулись.
— Умный голубь, — заметила Люся.
— Слишком умный, — добавил Булат. — Мне не нравится, как он на меня смотрит.
— Тебе кажется, — отмахнулся я.
Глава 11
Новый уровень угрозы
Монтана.
Защитная стена Дикой Зоны.
Утро было пасмурным. Низкие серые тучи висели над равниной, солнце пробивалось сквозь них короткими злыми лучами. Остатки защитной стены торчали из земли, как обломки зубов, на которые наехали танком. Десять километров некогда монолитного барьера были стерты с лица земли за одну ночь.
Полковник Смит стоял на наблюдательной вышке и смотрел в бинокль. То, что он видел, не укладывалось в понятие реальности.
Десятая рота, семьдесят два бойца, только что покинула укрепленную позицию. Хорошо вооруженные. С магическими щитами. С поддержкой артиллерии на фланге. Командиры были уверены в успехе.
Прошло четыре минуты.
Десятая рота больше не существовала.
Неизвестный мужчина в плаще и шлеме стоял посреди поля будто карикатурный персонаж из мультиков или фантастических фильмов. Ветер трепал полы ткани абсолютно черного цвета. Только руки были вымазаны в чужой крови. Он стоял неподвижно, как скульптура. Его взгляд был абсолютно пустым. Глаза не метались, не анализировали. Просто смотрели прямо перед собой.
Марионетка. Идеальная, абсолютная марионетка.
Рота налетела на него, как стая мотыльков на огонь. Первый залп артиллерии ударил по позициям, открыв путь для пехоты. Солдаты пошли вперед плотным боевым порядком, пригибаясь и перекатываясь между воронками. Два танка ползли следом, прижимая неизвестного огнем. Снаряды взрывались в пяти метрах от него, накрывая взрывной волной. Один снаряд угодил точно в цель, но не нанес никакого урона.
Когда пыль осела, он стоял на том же месте.
Первый солдат, который добежал до него, не успел даже выстрелить из автомата. Кулак вошел ему в грудную клетку. Тело развернулось и отлетело, сбив с ног троих стоявших за ним. Второй выстрелил из автомата в упор. Пули расплавились, не долетев до тела. Незнакомец развернул солдата за плечо и бросил в третьего, как мешок. Четвертый успел активировать магический щит — синяя полупрозрачная пленка развернулась перед ним. Враг пробил его кулаком насквозь. Солдат отлетел и больше не поднялся.
Дальше происходило то, на что смотреть было невыносимо.
Танки ударили по нему в упор. Оба снаряда взорвались одновременно, накрыв нападавшего огненным грибом. Когда облако горящей земли рассеялось, неизвестный продолжал стоять посреди воронки без единой царапины. Только резинка от плаща на плече была слегка сдвинута. Он поправил ее и развернулся к ближайшему танку.
Левый кулак без особых усилий врезался в бронированный корпус машины. Пальцы, светящиеся темным пульсирующим светом, раздвинули сталь как глину и вырвали двигатель как морковь из земли. Правой рукой он подбросил эту многотонную махину и отбил, как бейсболист отбивает мяч. Танк приземлился в полукилометре, разрушив несколько военных внедорожников.
Второй танк дал задний ход. Экипаж попытался развернуться и удрать. Страшный враг не стал его преследовать и дал сбежать. Он просто стоял и смотрел, как машина уезжает. Потом развернулся и побрел обратно в сторону разрушенной стены, не торопясь.
Оставшиеся солдаты девятой роты бежали. Те, кто мог бежать.
Полковник Смит опустил бинокль и несколько секунд молчал.
— Передайте штабу, — сказал он наблюдателю рядом. — Девятая полностью уничтожена.
Наблюдатель кивнул и поднял рацию. Руки у него тряслись.
— Сэр, а он даже не тратит усилий? — тихо спросил военный.
— Нет, — так же тихо ответил Смит. — Не тратит.
ПОвисла гнетущая тишина, нарушаемая только взрывами и стрельбой вдалеке.
Потом произошло то, что могло перевернуть исход этого сражения. По крайней мере, так думали солдаты.
Из позиций третьего эшелона вылетело энергетическое копье. Не простое, заряженное по максимуму настолько, что оставило за собой белый, обжигающе-яркий след.
Казалось, что попадание неизбежно.
Но незнакомец уклонился в последнюю секунду. Коротким, идеально рассчитанным движением плеча. Копье прошло мимо и вонзилось в землю, разорвав пласт грунта.
Он медленно повернулся и посмотрел на горизонт.
Там кто-то стоял.
Огромный. Под два с лишним метра. Плечи как мешки с песком, шея толще шины автомобиля.
Волосы были длинными и растрепанными, торчали во все стороны, словно грива льва. Солнечные очки в черной оправе закрывали глаза, несмотря на облачное небо. Руки были сложены на груди, и в этой позе он выглядел как живая гора, которая просто стоит и ждет.
На наблюдательных постах раздался шум.
— Это Андре! — крикнул кто-то через рацию. — Андре прибыл!
Радиоэфир взорвался восторженными криками.
— Наконец-то! Пусть покажет этому маньяку!
— Слава Богу, наконец-то хоть кто-то нормальный!
— Повезло этому маньяку, если честно. Быстрая смерть от Андре!
Здоровяк по имени Андре покрутил плечами медленно