— Пока что, — мрачно заметила Маша.
— Вот именно. Пока что. А когда они вырастут и их силы проявятся в полную мощь, кто их научит контролировать это? Я? Я сам ещё учусь. Эль? Он. блин еще гусь! Еще и вампир! Так еще теперь бог войны! У него своя специфика! Ему Сахалином управлять. А Валера знает, каково это, когда твоя сила может уничтожить планету.
В комнате повисла тишина.
— Знаешь, иногда я забываю, что ты умеешь думать, — вздохнула Света и снова села. — Но всё равно мне не нравится эта идея.
— Мне тоже, — поддержала Маша. — Помнишь, как он чуть не сжёг кухню, когда пытался сварить кашу?
— Это было один раз! — возразил я.
— Три, — хором ответили девушки.
— Ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Давайте так. Прежде чем принимать окончательное решение, посмотрим, как дети на него реагируют. Если им будет некомфортно, я сам откажу Валере. Договорились?
Маша и Света снова переглянулись. Этот их безмолвный диалог жён всегда меня немного пугал.
— Хорошо, — наконец сказала Света. — Но мы будем наблюдать.
— Каждую секунду, — добавила Маша.
— Договорились, — кивнул я и мысленно выдохнул.
— Поздравляю, — хмыкнула Лора, убирая судейский молоточек. — Ты только что выиграл право на испытательный срок. Какая честь.
Валера спустился через десять минут. На нём была чистая рубашка, волосы ещё влажные после душа. Выглядел он почти прилично, если не считать того, что рубашка была застегнута криво.
— Ну что, где мои подопечные? — радостно спросил он, потирая руки.
Маша и Света синхронно напряглись. Они стояли у стены, не сводя глаз с детских кроваток.
— Валера, — я подошёл к нему и понизил голос. — Девочки пока сомневаются. Так что просто… поиграй с детьми. Покажи, что ты можешь быть… нормальным.
— Нормальным? — он приподнял бровь. — Мишаня, я был королём целой планеты! Конечно, я могу быть нормальным! Я всегда нормальный! Это у вас тут одни психи!
— Вот это меня и беспокоит, — пробормотала Лора.
Валера подошёл к дивану. Витя и Аня лежали рядом и смотрели на него своими большими глазами.
Витя изучающе и недоверчиво пялился на него, а Аня хихикала и поглядывала на брата.
Дети ещё не умели говорить, но я давно заметил, что они понимают гораздо больше, чем положено в их возрасте.
— Привет, малышня, — Валера присел на пол перед ними, скрестив ноги. — Ну что, познакомимся?
Он медленно протянул руки к детям, ладонями вверх.
И тут случилось кое-что странное.
Витя и Аня одновременно улыбнулись и протянули свои маленькие ручки навстречу.
— Ох, как мило… — начала Света, но осеклась.
Пространство между руками детей и Валеры начало дрожать. Сначала едва заметно, словно воздух над раскалённым асфальтом. Потом сильнее.
— Лора? — мысленно позвал я. — Это что за твою мать?
— Они резонируют, — её голос звучал удивленно. — Две сильные энергии столкнулись. Как будто… — она фыркнула. — Как будто три малых ребёнка начали мериться пиписьками.
Я едва сдержал смех.
Маша схватила меня за руку.
— Миша, что происходит?
— Всё нормально, — я накрыл её ладонь своей. — Они просто… знакомятся.
Валера улыбался, глядя на детей. В его глазах было что-то непривычно мягкое.
— Чувствуете, да? — тихо произнёс он. — Думали, я какой-то лош с улицы? Я покажу вам, кто такой Чал Конерук Сиреневый!
Дети засмеялись. Тонкий, звенящий смех, от которого у меня всегда теплело на душе.
И тут над головой Валеры вспыхнула корона.
Света вскрикнула. Маша дёрнулась вперёд, но я удержал её.
— Стойте! Всё под контролем! — сказал я, — они просто увеличивают напор.
— Под контролем⁈ — прошипела Маша. — У него корона горит! Он же может…
— Все нормально, — повторил я.
Корона действительно разгоралась всё ярче. Золотистое пламя танцевало над головой Валеры, отбрасывая причудливые тени на стены. Пространство между ним и детьми дрожало всё сильнее.
Но дети не плакали. Они смеялись. И Валера смеялся вместе с ними.
— Ох, какие вы… — он не договорил, корона вспыхнула еще ярче. — Думаете, это все? Да я даже и десяти процентов не использую!
Его глаза вспыхнули, а из туловища появились еще четыре руки. Правда, одну пару он убрал за спину, а вторую скрестил на груди.
Я почувствовал жар.
— Валера…
— Смотрите, смотрите! — он был полностью поглощен моментом. — Они понимают! Они чувствуют!
Узор короны увеличивался все больше и был похож на витиеватое дерево, объятое пламенем. Стены начали дрожать. Штора за его спиной вспыхнула.
— ВАЛЕРА! — заорал я. — РУКИ!
Он вздрогнул и отдернул ладони.
Мгновенно всё прекратилось. Дрожь воздуха исчезла. Корона над его головой погасла. Только штора продолжала гореть.
Я метнулся к окну и сбил пламя подушкой с дивана.
— Упс, — виновато произнёс Валера, глядя на обугленную ткань.
Маша и Света стояли бледные, прижимая руки к груди.
— Ну, — я повернулся к ним, отряхивая руки от сажи. — По крайней мере детям он понравился.
— Лора зафиксировала, что они смеялись? — спросила Лора сама у себя и тут же ответила: — Да, Лора, зафиксировала. Молодец, Лора.
Витя и Аня действительно лежали совершенно спокойные. Аня даже пыталась ухватить воздух там, где только что была рука Валеры.
— Я… — начал он.
— Штора, — сухо сказала Света.
— Маленькая оплошность…
— Штора, Валера. — строго, но больше для виду, сказала Маша.
Он вздохнул.
— Куплю новую. Десять штук. Сто. Целую фабрику штор куплю!
Маша устало потерла виски.
— Миш, напомни мне, почему мы вообще согласились на это?
— Потому что он единственный, кто может научить наших детей не сжигать шторы? — предположил я.
— Ты думаешь, это хорошая шутка? — буркнула Света.
Валера поднялся и виновато развёл руками.
— Просто дети такие замечательные, что я немного увлекся.
— Немного, — повторила Маша. — Ты чуть не спалил дом.
— Но дети были счастливы! — спорил он.
И тут, словно в подтверждение его слов, Витя издал требовательный звук и потянулся в сторону Валеры.
Все замерли.
— Видите? — расплылся в улыбке бывший бог-король. — Я им нравлюсь!
Маша и Света посмотрели друг на друга тем самым своим женским взглядом.
— Испытательный срок, — наконец произнесла Света. — Один месяц. И если ты выкинешь хоть что-нибудь ещё…
— Светочка, у вам не будет выбора! — улыбнулся Валера. — Но поверь, дети меня любят. Клянусь своей планетой!
— Очень обнадеживающе, — прошептала Лора. — Учитывая, что планеты больше нет.
* * *
Когда девочки ушли укладывать детей, я остался в гостиной с Валерой.
— Значит, испытательный срок, — он почесал затылок. — Это типа как экзамен?
— Типа да. — улыбнулся я, — ты должен быть достоин.
— Серьезно? Это им надо заслужить мое внимание, — буркнул он. — На моей планете я был недостижим.
Я похлопал его по плечу.
— Привыкай. Тут ты не король.
Когда Валера ушёл