Мы въехали в промзону. Серые заборы, трубы, запах жжёной резины. Здесь «Мглистая полоса» шла прямо через территории складов. Работяги в оранжевых жилетах провожали нас равнодушными взглядами.
Затем дорога нырнула в тень стеклянных гигантов. Деловой квартал. Тут, за шумозащитными экранами, текла совсем другая жизнь. Дорогие рестораны, офисные башни, люди в костюмах, спешащие на встречи. На нас здесь вовсе не обращали внимания. Для местных клерков небольшая кавалькада была чем-то вроде коммунальной службы — шумные, грязные и не имеющие отношения к котировкам акций.
Вот когда маршрут свернул в жилые кварталы «нижнего города», атмосфера изменилась.
Это был не тот глянцевый Царьград, который печатают на открытках. Это были «муравейники». Пятидесятиэтажные постройки, облепленные спутниковыми тарелками и сохнущим бельём. Узкие улочки, граффити, запахи дешёвой еды и безнадёги. Резкий контраст со старыми кварталами, которые угодили под Мглу. Я вот только сейчас понял, насколько нам с этим повезло.
Однако именно здесь, в этих районах, нас узнавали.
— Смотри! Это же Тони! Тот самый! — крикнул какой-то пацан, свесившись с пожарной лестницы.
— Дарг! Культурный дарг! — орал какой-то молодой свенг.
— Эй, зелёный! Где твой трон⁈ — надрывался пьяный мужик.
Жители останавливались. Махали руками. Кто-то свистел. Здесь, шоу «Культурный дарг» смотрели не как развлечение, а как сочную эскапистскую сказку. История про то, как кто-то вылез из грязи в князи, всегда заходит на ура.
Внезапно из подворотни выскочила фигура. Женская.
Свенга. Фактурная женщина в лёгкой куртке, леопардовых лосинах, которые трещали на бёдрах, и с гривой крашеных волос. Перемахнула через низкое ограждение «Мглистой полосы», которое тут было чисто символическим и встала прямо по курсу.
Кью недовольно всхрапнула, но я её придержал. Нас снимал, как минимум, десяток телефонов. Растоптать местную жительницу стало бы серьёзной ошибкой. Не говоря уже о том, что ничего плохого она не сделала.
— Эй! — гаркнула орчанка басом, от которого завибрировали стёкла в соседнем ларьке.
Я уже набрал воздуха, чтобы выдать дежурную шутку про автографы, но свенга смотрела не на меня. Её горящий взгляд был прикован к Гоше.
— Ушастый! — заорала она, распахивая куртку.
Под курткой не было ничего. Совсем. Кроме её тела, понятное дело.
— Нахрена тебе эльфийки⁈ — она буквально выпятила грудь, масштабы которой внушали уважение. — Если есть я!
Гоша от неожиданности чуть не выронил поводья. Его единственное ухо мелко вибрировало, а челюсть натурально отвисла.
— Ох ты ж… — выдохнул он с искренним восхищением. — Вот эт я понимаю — фортификация!
Свенга, заметив внимание кумира, воодушевилась. Повернулась боком, демонстрируя профиль, и ткнула пальцем с маникюром длиной в пять сантиметров в сторону Арины.
— Эй, ты! Вобла сушёная! — заорала она. — Видишь? Вот это — женщина! А ты — вешалка для рюкзака! Слезь с дарга, не позорься! Я ему таких орчат нарожаю, что они этот город на кирпичи разберут!
Арина, которая до этого момента меланхолично жевала жвачку, поперхнулась.
— Это она мне? — уточнила моя спутница, касаясь пальцами рукояти пистолета — А ничё тот факт, что мне не нравится убивать посреди улицы?
— Судя по вектору сисек — она хочет Гошу, — оценил я. — Если судить по тексту — оскорбляет тебя. У неё сложная тактическая схема.
— Это не схема, это баг текстур, — фыркнула Арина. — У неё физика груди прописана лучше интеллекта. Раз в десять. Поехали, Тони. Я не хочу участвовать в этом моб-диалоге. И стрелять под камерами не хочу.
— Едем, — я тронул бока Кью. — Пока она не перешла к захвату заложников. Или нас не догнала Тогра.
Мы объехали пылкую фанатку. Свенга не унималась, посылая вслед проклятия и воздушные поцелуи вперемешку. Повезло ей, что Айша с Тогрой чуть отстали. Задержались, увидев свою знакомую и решили перекинуться парой слов.
— А ничё такая была, — мечтательно протянул Гоша, когда мы отъехали на безопасное расстояние. — Боевая. Люблю таких.
— Сорк, запиши, — бросил я. — Гоше нужен окулист. И прививка от бешенства.
— Записал, — отозвался Сорк. — Плюс, судебный запрет на приближение ближе ста метров. Для всех женщин в леопардовом. Это травмирует мою психику.
Вот и проспект. Здесь «Мглистая полоса» снова была отделена высоким барьером. Справа, за стеклом шумозащитных экранов, летел поток дорогих машин. Слева тянулся парк.
Над головой раздалось назойливое жужжание.
Сначала я не обратил внимания. В Царьграде дронов больше, чем голубей. Доставка пиццы, почта, наблюдение за трафиком. Вот только звук приближался. И он был слишком низким, слишком тяжёлым для обычного курьера.
— Шеф! — Гоша задрал голову. — Воздух! На три часа!
Я глянул вверх.
Дроны. Четыре штуки. Чёрные, матовые, без опознавательных знаков служб доставки. Хотя, было бы странно, выполняй полицейские перехватчики класса «Шершень» доставку. Они висели метрах в десяти над нами — достаточно высоко, чтобы не сгореть от фона косуль, но так низко, чтобы держать нас в прицеле камер.
— Пасут, — констатировала Арина. — Стрим-снайперы?
— Хуже, — процедил я. — Мундиры.
Впереди, на перекрёстке, где наша полоса пересекалась с выездом из туннеля, взвизгнули тормоза.
Чёрный бронированный фургон с синими полосами на борту вылетел поперёк дороги, перекрывая путь. Из-под колёс брызнула вода.
— Не стрелять первыми, — рявкнул я, погружаясь в астрал. — Если начнётся реальный замес, пробиваться под Мглу.
Кью встала как вкопанная. Недовольно фыркая и цокая по асфальту копытами. Геоша испуганно шарахнулась, едва не сбросив Сорка. Айша и Тогра, которые только догнали нас на своих байках, дали по тормозам. Пикс мягко затормозил.
Двери фургона распахнулись. Изнутри высыпали полицейские.
Лёгкая броня, шлемы с опущенными забралами, решительный вид. Рассыпались веером, перекрывая сектор. Стволы автоматов смотрели прямо на нас.
— Стоять! — рявкнул усиленный динамиками голос. — Никому не двигаться! Руки на виду! Животных на колени!
— Животных на колени? — переспросил Гоша, поправляя фуражку. — Он ваще перепутал, да? Тони, давай я ему в башку пальну. Чтоб, сука, знал, как базарить.
— Отставить, — тихо проворчал я. — Нельзя убивать их первыми.
Из-за спин бойцов вышел офицер. Майор. Лицо напряжённое. В глазах лёгкий страх.
Понимаю. Кто бы не планировал эту операцию, он глобально облажался. Всего четырнадцать бойцов в лёгкой броне и четыре дрона? Да тут ни одного киборга полноценного нет. Мне даже соединять реальности не понадобится, чтобы их всех убить. А дроны можно рассечь метательным диском.
Одно останавливает — потом мне придётся выйти на бой против всех мундиров Царьграда. И вот там шансов у меня уже не останется.