Вытащила руку. Точнее — то, что от неё осталось. Кисть оплавлена. Трёх пальцев нет — металл потёк бесформенными каплями на пол.
Противница смотрела на то, что осталось от руки.
Впервые на этом бесстрастном лице проступило что-то человеческое. Удивление. Всего на секунду. Потом она открыла рот и вместо крика оттуда вырвался сноп искр.
Колени подогнулись. Позвоночник державший всю конструкцию, потёк каплями. Тяжёлыми и звучно шлёпающимися на камень. Черепная пластина осела. Импланты плавились на глазах. Плоть испарялась.
Мгновение и она рухнула грудой расплавленного металла.
— Чисто, — констатировала Арина, опуская пистолет.
Вот и всё. Использовал подарок Потапа. «Ядерную бомбу» размером с кредитку. На одну женщину, которая когда-то была человеком.
Скрежет камня заставил обернуться.
Л" арофф. Стоял у монолита. Вход уже открыт — перед ним был пустой проём.
Метать с такого расстояния диск, я не стал. Вместо этого кинулся вперёд сам. Готовясь обрушиться на свенга и смести его. Не знаю, что с ним случилось здесь и сочувствую из-за погибших родных. Но выпускать его отсюда с хреновиной непонятной мощи, я не собирался.
Тот развернулся. Обнажил собственный меч. Встал в стойку.
И тут из темноты монолита что-то вылетело. Маленькое. Серое. Невероятно быстрое.
Приземлилось прямо на голову Л" ароффу.
Когти прошли вниз. Через лицо, шею и грудную клетку. Одним движением. Как раскалённая проволока через масло.
Свенг распался на две вертикальные половинки. Которые с одинаковым мокрым звуком рухнула на пол.
Комок спрыгнул с того, что осталось от плеча. Мягко приземлился на камень. Сел.
Кот. Абсолютно лысый. Уши чуть больше обычных. Глаза — полностью невозмутимы. Зевнул, показав пасть, полную мелких игл. И принялся невозмутимо вылизывать заднюю лапу.
Издеваетесь, да? ЭТО — то, ради чего Л" арофф сюда пёрся?
Я стоял с мечом наготове. Гоша — с пистолет-пулемётом и открытым ртом. Арина — с пистолетом, направленным на кота.
Тишина. Только звуки кошачьего языка.
Гоша подошёл. Встал рядом. Опустил ствол. Посмотрел на две половинки свенга. На кота.
— Шеф, — спросил гоблин задумчиво. — А его погладить можно? Или он меня тоже распополамит?
Глава XIII
Вы когда-нибудь пробовали объяснить сотруднику ДПС, почему у вас в багажнике лежит связанный йети, а на заднем сиденье сидит инопланетянин без регистрации?
Примерно так я себя чувствовал, выбираясь из подвалов академии навстречу солнцу. Правда, у нас всё было проще. Всего лишь лысый кот и эльфийка. Конечно, если после выхода из-под Мглы не окажется, что сфинкс является источником сверхмощного магического фона, что привлечёт к нам внимание всех местных магов.
Здание, к слову, так и не вернулось к своей прежней форме. Всё тот же хаос с множеством вкраплений из иной реальности. Единственное, что убралось — переходы. Когда мы на обратном пути попытались пройти через «Белый Кролик», дверь открываться не пожелала.
Сорк ждал около выхода. Вместе с косулями, которые пялились в сторону входа.
Увидев нас, гоблин с облегчением выдохнул. Потом заметил лысого кота в руках Гоши и непонимающе наморщил лоб.
Следом из-за спины ушастика вышла Аня. Эльфийка, в алой шинели. Бледная и с изрядным недоумением смотрящая на местность, затянутую туманом.
Сорк моргнул. Покачал головой.
— Та-а-ак, — медленно протянул он, переводя взгляд с кота на эльфийку и обратно. — Контрабанда биологического оружия неустановленного образца. Статья двести какая-то, пункт «б». Плюс нелегальная эвакуация гражданского населения без согласования с комитетом по логистике.
— Это трофеи, — уточнил я, подходя к Кью, которая тут же ткнулась мордой в плечо. — И свидетели. Сколько тут времени прошло, пока мы были внутри?
Забавно, но снаружи прошла всего пара часов. Тогда как мы внутри провели не меньше пяти. Хотя не — если судить по моим механическим часам, не меньше восьми.
Пока мы выезжали, мча в направлении подальше от академии, Гоша коротко изложил ситуацию Сорку, которого живо интересовало всё произошедшее внутри.
— Угу, — констатировал он с видом врача, который слушает рассказ пациента о том, как тот «случайно» упал на лампочку. — Значит, операция по разведке и ликвидации, переросла в спасательную миссию с элементами зоозащиты. Типичное нецелевое расходование ресурсов. Так и запишем в отчёте — импульсивное решение руководства, повлекшее за собой слияние миров, гибель неустановленного количества разумных и корректировку истории нескольких вселенных.
Знаете — вот в такой формулировке это звучало как-то совсем не весело. Я ведь даже предположить не мог, как всё это может сказаться на мирах, которые законнектились с академией. И скажется ли вообще.
Впрочем, Сорк почти сразу отвлёкся на свою новую соседку. Вы ж помните — косуль у нас было две. Сёдел — четыре. А вот всадников — аж пятеро. Арифметика не в пользу комфорта.
Кью досталась мне и Арине. Больше туда никто бы и не влез, учитывая мои габариты.
Оставались Гоша, Сорк и Аня. Плюс одна Геоша. Гоблинский лидер, понятное дело устроился впереди. Позади, в седле Сорка расположилась эльфийка. А вот сам адъютант уселся у неё за спиной. Прямо на крупе, куда постелил куртку, за каким-то хреном засунутую кем-то из них в седельную сумку.
— Вайб типа «автобус в час пик», — когда мы промчали очередной поворот, за спиной послышался голос Арины. — Только пассажиры покрасочнее.
Гоша хотел взять кота с собой, но Сорк категорически отказался ехать в компании «нестабильного элемента с когтями». Отчасти логично. У них и без кота на Геоше был набор сразу из трёх тел.
Поэтому сейчас лысый монстр устроился в седельной сумке около моей правой ноги, высунув лысую морщинистую голову наружу. Нормально кстати себя ведёт. Невозмутимые глаза разглядывают окрестности. Выражение морды — турист, которого везут на экскурсию по постапокалипсису. Ну или парня, что выбрался в Могадишо, пострелять из автомата по людям.
Зачем я его вообще взял? Хрен его знает. Импульс. Чистый даргский инстинкт. Руки сделали раньше головы.
Когда эта серая молния рассекла бронированного свенга от макушки до паха, нормальный разумный бы побежал. Или начал стрелять. Гоша поступил иначе. Шагнул вперёд. Протянул руку. «Кис-кис», — сказал он.
Вы представляете? «Кис», сука! Монстрине, которая только что свенга надвое развалила! Кажется только в ту секунду я наконец осознал всю глубину отбитости гоблинов. Ну или их бесстрашия. Тут зависит от того, кто и с какого угла будет смотреть. Как и всегда.
Что интересно — кот, секунду назад бывший машиной смерти, спокойно потёрся башкой о зелёную ладонь. И замурчал. Собственно, так мы его и забрали.
Впрочем, если подумать, смысл тут всё-таки имелся. Это как найти гранатомёт в песочнице. Опасно? Безусловно. Оставить