Ну что ж. Вот и рычаг давления, который можно использовать на переговорах.
Мы спустились вниз вместе. В смысле — я спустился, а граф ехал в ящике.
В комнате ждала Арина. Сидела за столом с планшетом, редактируя что-то для канала. При виде меня с ящиком чуть подняла бровь, но вопросов задавать не стала. Здорово удивившись, когда я поставил ящик на стол и открыв его, заговорил с черепушкой.
— У меня ещё вопрос, — сказал я. — Роман Ржев, который тебя искал. Зачем ты ему сдался?
Ковач скосил на меня глаза.
— Ты бы мог уточнить, кто это? — в голосе черепа звучали оттенки негодования. — Или думаешь, я владею навыками телепатии?
— Арик, — пожал я плечами. — Связался с таэнсами и какой-то странной хреновиной, от которой слегка несёт Мглой.
Пауза. Вот теперь граф посмотрел на меня иначе. Как учёный, которого спросили о любимой теме и который прикидывает, стоит ли метать бисер перед даргом. Арина отложила планшет, с интересом уставившись на голову.
— Барьерные структуры, — произнёс Ковач. — Защитные контуры для передвижения в условиях мглистой среды. Это была моя основная работа. Не буду грузить тебя формулами, дарг. Ты всё равно ни слова не поймёшь. Суть в том, что стандартная защита транспорта от Мглы стоит состояние. Я искал способ удешевить процесс. Существенно.
Я аж опустился на стол. Вот, значит, как. Он не просто был адреналинщиком, но и занимался чем-то относительно обоснованным.
Транспорт под Мглой. В общих чертах вы и сами знаете. Для тех, кто забыл, я напомню — перемещаться под Мглой теоретически можно. Есть вариант защитить не только корабль, но и автомобиль или даже мотоцикл. При желании — даже самолёт. Технология существует. Только ценник такой, что япнешься. Установка барьера на сухогруз обходится в бюджет небольшого города. Но там это в ряде случаев оправдано. Проблема в том, что легковой автомобиль обойдётся приблизительно в ту же сумму. Как и мотоцикл. Тот реальный случай, когда размер не имеет критического значения.
В итоге на весь мир набиралось несколько десятков единиц наземного транспорта с полноценной защитой. Все принадлежали высшей аристократии. И использовались примерно так же, как в моей прошлой жизни яхты за двести миллионов. Плавали раз в год, остальное время стояли в доках и жрали деньги на обслуживание. Дорогая игрушка. Статусная цацка. Функционального смысла ноль.
Если Ковач мог бы удешевить этот процесс, тогда вопрос «зачем его искали» переставал существовать. Доступная защита от Мглы — это иная логистика. Совсем другая торговля и экономика. Такое перевернёт транспортную карту всего континента. За такие вещи убивают.
С другой стороны — им интересовался не кто-нибудь, а Роман Ржев. Что наводило на определённые мысли.
Естественно, мы ещё какое-то время поговорили. Только вот граф больше ничего дельного сказать не мог. Судя по всему, на самом деле не мог. В том смысле, что не понимал, как ещё может нам помочь. Хотя искренне пытался. К тому же я добавил в общение бонус — слова о том, что мы можем отыскать его тело на тех самых островах. В будущем, понятное дело. Не прямо сейчас.
Когда всё закончилось, я оставил его на столе. А сам отправился в столовую — бахнуть кофе и подумать. Тем более Арина прямо сейчас была занята — беседовала по видеосвязи с одним из кандидатов на место главы «медийного департамента».
Я же задумался о той белой субстанции, которую транспортировали внутри гориллы. Она ведь была связана с Мглой. И если изначально мне казалось, что эта самая связь скорее всего сугубо косвенная, то вот сейчас появились иные мысли.
Первым делом я открыл «Сову» и набрал сообщение Арьен. Поинтересовавшись, не упоминал ли Роман или кто-то из его окружения о связи белой субстанции с Мглой.
Отправив, какое-то время подождал, смотря на доставленное и пока непрочитанное сообщение. Потом переключился на чат с Пиксом. И отправил ещё одно послание. Отыскать все упоминания о белой субстанции, которые получится. Происхождение, упоминания, любые зацепки. Копать широко и глубоко.
Дождавшись ответа, мысленно себя пнул. Какого хрена я не поставил эту задачу неделю назад? Информация о белом веществе лежала у меня перед носом с того момента, как мы нашли гориллу. А я даже не попросил провести элементарный поиск в сети.
Ладно. Поздно жалеть. И рано расслабляться. Тем более, прямо сейчас у меня есть ещё одно дело, которым пора бы заняться.
Арина и Пикс были плотно заняты медиа. Поэтому в этот раз я взял с собой только Гошу, Сорка и обеих орчанок.
Жаль, на косулях прокатиться не выйдет. Во-первых, у свенг своей банально нет. А во-вторых, по защищённой трассе до нужного места не доехать.
Если вы думаете, что у меня возникли какие-то проблемы с альтернативой — зря. Статус главы имперского военного отряда, вкупе со всем остальным, открывает немало возможностей. Например, вызывать лимузин, который будет ждать сразу после ворот ЦОТ.
Именно на нём мы спустя сорок минут и приехали к месту назначения. К Императорскому Константинопольскому Театру.
Глава XVII
Императорский Константинопольский Театр выглядел ровно так, как и должен выглядеть. Колонны, позолота, ступени, мрамор и два каменных грифона по бокам лестницы. Чего-то подобного я ожидал. А вот чего совершенно точно не ожидал — так это того, что устроит наша команда прямо у входа.
Из лимузина мы вышли организованной группой. В абсолютно новом гардеробе — переоблачились по дороге, заскочив в редакцию, где оставили Арину.
Я — в пиджаке, штанах и туфлях, размер которых заставит плакать любого сапожника. Гоша при полном параде — костюм-тройка, белоснежная сорочка, начищенные ботинки и фуражка со сверкающим золотым козырьком. Сорк внезапно нарядился в кожаную косуху с поднятым воротником. Громогласно заявив, что он рокер в душе и адвокат по призванию.
Айша оделась иначе. Обтягивающие тонкие штаны, рубашка с таким вырезом, что я на секунду забыл, зачем мы сюда приехали, и лёгкий пиджак поверх. Кобура с пистолетом на поясе, плюс короткий широколезвийный нож горизонтально на пояснице. Топор она с собой не взяла. Зато его прихватила Тогра, которая выбрала совсем иной стиль одежды. Джинсы, футболка на голое тело, кожаная куртка и боевой топор.
Охранник у дверей увидел нас ещё на подходе. По его лицу можно было понять всю глубину посетившего его душу отчаяния. Дарг ростом с фонарный столб. Два гоблина, один из которых блестит козырьком, а второй