Есть что-то вроде притчи про лягушку в колодце. Она сидит внутри, смотрит наверх и думает, что небо маленькое и круглое. А весь мир тесный, сырой и мокрый, что её, собственно, вполне устраивает.
Вот бы эта лягушка охренела, окажись она наверху.
— Михаил Филиппович, — не сдержался я. — У меня довольно мало времени, так что прошу сразу к делу.
— Д-да, да, конечно, — закивал он. — Марина Вячеславовна сказала, что здоровье сына… и ребят в нормальном состоянии. Но их развитие откатилось назад, далеко назад. И единственный, кто может помочь, это… вы.
— Ну, примерно так оно и есть, — кивнул я.
— Тогда прошу! — выпалил барон, словно дёрнул пластырь. — Возьмите ребят на поруки! Мы обеспечим вас всем необходимым, лишь бы!..
— Тихо, тихо! — прервал я его. — Ничего такого не нужно. Хотя…
— Да⁈ — озарился надеждой Фадеев. — Что угодно!
Я и так собирался заниматься парнями, но раз уж подключились их нерадивые родители, стоит подтолкнуть дело и с этой стороны.
— Пускай ребята переберутся в общежитие академии, — улыбнулся я ещё шире.
— Ч-чего? — захлопал глазами барон.
Он наверняка думал, что я потребую плату. Деньги, услуги, а то и родовые секреты какие-нибудь. Но мне ничего подобного от них не нужно было. Вряд ли у них есть что-то, что могло бы меня заинтересовать.
А вот если парней определят в общагу, жить наравне с простолюдинами и бастардами, да поближе ко мне, чтоб родовые мастера и всякие чванливые папаши не могли помешать моему обучению, это сильно упростит дело.
Того глядишь, и у самих пацанов мозги чуть встанут на нужные пазы. Детей ведь воспитывают, в первую очередь, дома. Мама и папа, с которых они берут пример, хотят того или нет. И уже этот опыт применяют в социуме, где насмехаются над более слабыми ребятами, кичатся своим положением и позволяют себе всякие гадости.
Но общага может поправить дело, и вполне быстро. Когда живёшь с людьми максимально близко, ешь с ними из одного котла, образно говоря, отношение поменяется в любом случае. В более взрослом возрасте с этим сложнее, но пацаны пока что дети и вполне гибкие по части подобных изменений.
— В общеж… — Фадеев скривился, словно его заставляли сказать какое-то немыслимое ругательство. — Общежитие?
— Ага, — кивнул я. — И безо всяких преференций! Карманные деньги по минимуму, охраны хватит и той, что в академии. Комнаты я сам выберу.
— И как это, кхм, поможет с их развитием? — изо всех сил пытался держать нервную улыбку барон.
— О, поверьте, поможет, — уверял я. — Но объяснять слишком сложно и долго. Ах, да! Ещё кое-что.
— Да? — нахмурился Михаил.
Он уже наверняка жалел, что ввязался во всё это.
— Насчёт восстановления я помогу, — перешёл на самый серьёзный тон. — Но если ребята захотят догнать своих сверстников, им придётся доказать свою решимость. Убедить меня, что они достойны особого подхода.
Михаил чуть растерялся. В глазах явно вертелся вопрос: «Как это — достойны? Разве они могут быть недостойны⁈»
Но вместо этих вопросов он покорно озвучил другое:
— Д-да, конечно. Мы сделаем, как вы сказали, Сергей Викторович. И ребята будут полны решимости, можете не сомневаться.
Не то чтобы я считал кого-то недостойным своего обучения. Это же дети всё-таки. Но это было именно то слово, чтобы Михаил понял мои намерения.
А я не собирался обучать тех, кто может применить знания во имя зла.
Учитель несёт ответственность не только за то, что должен обучить своих учеников. Но и за то, чему и кого он обучает.
На этом мы закончили разговор, и я направился в учебку. И там на удивление меня ждали не только Петя, Федя, Вероника и Влад.
— А вы чего тут делаете, Шалопаи⁈ — спросил я…
Весь второй «Д» класс!
Бесята стояли на втором этаже, и если бы корпус не был оборудован кучей укрепляющих заклинаний, они бы снесли все перила к Хаосу и вывалились бы гурьбой.
Четвёрка «отстающих» стояла с надутыми мордами внизу.
— Прогоните их, Сергей Викторович! — воскликнула Вероника.
— Ну уж нет! — заявила Анжела. — Мы никуда не уйдём!
— Во-во! — закивал Саня. — Мы хотим артефактные сюрпризы, между прочим! А вы последние остались!
— Драндандан!! — высвободил свой меч Драгон, который стоял прямо на периле и показывал чудеса балансировки.
— Поняли? — хмыкнул я четвёрке. — У вас нет выбора. Придётся справляться, хошь не хошь, как говорится.
— И справимся! — уверенно заявил Влад.
Парень бросил взгляд в сторону Анжелы, но затем упрямо уставился на подготовленные камеры и завёл Источник на полную катушку.
Так, а вот это плохо.
Вообще-то у каждого из них были определённые причины, почему не удавалось пройти испытание раз за разом.
Петя привык действовать с размахом, прямо в лоб. И вместо того, чтобы перехватить управление над чужеродной магией, пытался её подавить. Неосознанно, что-то вроде мышечной памяти и рефлексов. Но с ним было довольно просто: за прошлые попытки он мало-помалу понял, в чём ошибка, и сегодня должен исправиться.
Вероника — она просто «бунтарила». Пубертат полным ходом, и на самом деле девчушка могла уже давно пройти камеру, но противилась сама себе и вряд ли понимала, зачем именно. Даже обещание сюрприза её не слишком подзадоривало, а вот наблюдающие за испытанием одноклассники вполне себе могли помочь.
Бунтарство бунтарством, но доказать, что она не хуже других — это основа основ!
Так что с ней тоже особых проблем не предвидится. Думаю, она первой пройдёт испытание. Прям специально, чтобы стать лучшей и утереть нос остальным.
А вот Федя и Влад… тут всё сложнее.
У Феди имелся некоторый конфликт с собственной стихией. Его характер больше подходил огневику, но владел он водой. И потому Источник сбоил и расшатывал контроль.
Влад же как раз был огневиком от мозга костей, но похоже, ссора с отцом его очень глубоко задела.
Парень всеми силами этого не показывал, но отречься от рода и послать отца — это жутко волнительный поступок. Он беспокоился, нервничал и внутри корил себя.
Ну, примерно так я мог судить по подёргиваниям его Источника.
И если с Федей я отлично понимал, как исправить проблему, то с Владом я мог только надеяться, что замысел сработает.
— Ладно, Шалопаи! — объявил я, вскинув кверху указку. — По местам!
В тренировочном зале были установлены четыре крупных сектора стихий. Два ближних заняли Петя