Но им удалось разбежаться в правильном порядке, на правильную дистанцию. И когда Саня, который с такой эпичностью рванул в лобовую атаку, в конце выдал слабую струю воды да ещё состроил испуганную рожу, то Настя действительно не могла поверить в произошедшее и отвлеклась.
Всего на пару секунд, но она отвлеклась, и тогда Саня подал сигнал.
А затем всё случилось быстро. Так быстро и страшно, что многие признались, что не помнят, как действовали.
Даня же помнил каждое мгновение. Он не раз участвовал в драках, причём жестоких, и поэтому научился использовать адреналин себе на пользу. Вместо потери контроля, когда тело, казалось, действует само по себе от страха, он умел контролировать каждое движение.
Это очень выручило, потому что некоторые из ребят не справлялись — отклонились слишком в сторону или вот-вот запустили бы магический снаряд мимо. Даня поправил всё лёгкими мановениями гравитации, словно в замедленной съёмке. Он даже не думал, что способен на такое, но оказалось, что так и есть.
И всё получилось!
Случился большой *БАБАХ!!*, и Настя исчезла. Правда, они едва не снесли и Саню, который находился слишком близко, но обошлось.
Однако эта атака вкупе с подготовкой к ней и выжженными нервами отобрали много сил. Им удалось отыскать одну крепость по пути, но находиться в лавовой зоне Горы оказалось непросто. Ребята подкрепились и двинулись дальше, ведь времени на полноценный отдых уже не оставалось. А жар и копоть гнали их вперёд и сушили глотки. Очень хотелось пить.
И вот они добрались. Тропа вывела к огромной арке в виде двух скалистых глыб, что подпирали друг друга. Затем подъём по неровным природным ступеням, дуновения свежего воздуха и лучи солнца, которые ударили в глаза.
Перед солнцем высился силуэт. Даня не сразу разобрал, что это, но затем смог рассмотреть подобие трона, который стоял на высоком помосте.
А на троне величественно восседал Сергей Викторович.
— Вы достигли цели, Странники! — громогласно объявил он.
Все замерли и отчего-то испытали трепет. Даня на самом деле почувствовал себя Странником, Витязем, что прошёл испытания и встретился лицом к лицу с кем-то величественным.
— Вы молодцы, — улыбнулся Учитель. — И теперь наступило время получить свои награды.
━—━————༺༻————━—━
Я вышел через портал как раз вовремя!
Мои бесята уже поднимались на вершину, так что я быстро уселся на жутко неудобную скалу, которая немного напоминала высокий стул. Приосанился и нацепил важную мину.
— Вы достигли цели, Странники! — приветствовал я ребят.
Судя по их лицам и отпавшим челюстям, их проняло! Хе-хе, не зря репетировал.
— Вы молодцы. И теперь наступило время получить свои награды.
А вот с этими словами лица Шалопаев снова переменились, и во взглядах засверкали предвкушения всех мастей.
— Ого, вот это да! Скорее, Сергей Викторович! — закричал Саня. — А что за награда?
И-и-и-и-и…
Разом вся «магия» представления спала. Я по глазам видел. Ну умеет же Савельев обломать малину, а!
В общем, я перестал отыгрывать таинственного мудреца. Кстати, образ списал с одного реального такого, из Мира Хаоса. Правда, мудрецом величал он себя сам, а на самом деле был слегка того.
Правда, силён, тут ничего не скажешь. Расчистил от монстров гору гораздо больше этой, высек из камня трон и восседал там, периодически стряхивая с себя снег после долгих медитаций.
Мудрец был сильным, а вся мудрость заключалась в умении отвесить люлей монстрам и каждому, кто придёт к нему просить благословения, совета или ещё какой чепухи, наслушавшись сказок в деревне у подножия горы.
Там ещё раньше обосновались поселенцы, которые копали руду. Но жила иссякла, а жить на что-то надо, поэтому они сделали из горы место для сбора Странников, которые бродили по свету в поисках силы. К тому же монстры старались обходить гору стороной, а большое количество Странников, которые собирались в местных корчмах и постоялых дворах, обеспечивали вполне себе безопасность.
Я, собственно, одним из таких Странников и был. Тогда ещё не слишком всемогущим, только в начале пути, по сути. Но уже тогда был сильным и цеплялся за каждую возможность стать ещё сильнее, поэтому отправился в путь.
Самым сложным было забраться на самую вершину. Трёх стихийных зон там не было, но были камни, плющи, крутые склоны, терновники, колючки… короче, чего там только не росло, причём каким-то образом на скалистой породе.
А ещё вниз периодически возвращались понурые Странники. Когда я спрашивал их, что там произошло и почему у них на лбу здоровенная отметина ладони или распухшее ухо, они почему-то отмалчивались или отвечали невнятным бормотанием и ускорялись, чтобы скрыться из виду.
Но ни один не пытался отговорить от визита к мудрецу, блин! Видимо, не хотели остаться в дураках сами по себе.
Но я добрался. Мудрец медитировал, так что я не стал его тревожить, а сел рядом и тоже вошёл в сосредоточение.
А очнулся от охренительного такого пинка!
Этот старый маразматик закончил медитацию, увидел меня и решил, что я ему мешаю, и пнул вниз.
Нормально так пнул, я натурально пролетел пару сотен метров, пока не затормозил. Но ничего. Я поднялся и уже не стал играть в вежливого гостя.
Надо было видеть лицо мудреца, когда я вернулся. Он-то думал, что избавился от меня, ха-ха!
В общем… Гора в тот день немного укоротилась, а вместе с этим трон снесло к Хаосу. Побитый мудрец разворчался и признался, что просто хотел, чтобы его оставили в покое, и никаких истин он в душе не ведает! Ну, кроме одной техники развития, которой и откупился от моей карающей длани.
На этом мы и разошлись. Причём оба. Гора вместо остроконечной вершины теперь заканчивалась почти ровным плато, а это мудрецу вообще не понравилось, поэтому он отправился искать себе другую гору для медитаций.
А мне пришлось ретироваться подальше от деревни предприимчивых бывших рудокопов. Те на меня очень обозлились.
И самое обидное, что техника мне эта никак не подходила. Она требовала слишком большой уклон в медитацию и сосредоточение, что для Странника равно смерти.
Кстати, когда вспомнил про эту историю и вычленил из памяти технику, у меня наконец-то появились кое-какие мысли насчёт её применения. Но об этом немного позже.
А сейчас…
— Какие награды, какие награды! — пробурчал я недовольно. — Пятёрки вам за контрольную, заслужили, чё.
— Ур-ра-а-а!! — закричали бесята.
Но не все, правда. Саня насупился и выступил вперёд.
— Не-не-не! —