Истощение крайней степени. Причём комплексное — и физическое, и магическое, и психологическое.
Пришлось вытягивать объяснения из Ларисы, и выяснилось, что парня в последнее время очень сильно гоняли дома клановые мастера. Постоянные тренировки, практики, усиленная учёба с наёмными репетиторами. И, конечно, наставления родителей…
— Папа всё твердил, что он должен стать лучшим на курсе, — шмыгала носом Лариса, пока рассказывала подробности. — Что он наследник рода Беловых, и даже если наш класс сдал позиции, Арис должен держать планку. Быть лучшим во всём…
И всё встало на свои места. Оказалось, что Беловы обладали вполне себе неплохой техникой развития, которая была завязана на экстремальных перегрузках. Для мага это нормально. Это позволяет расширять пределы возможностей.
Но такой способ нужно применять очень осторожно. Организм истощает каждый цикл техники и требует хорошего восстановления. Но вместо этого Аристарха гоняли от цикла к циклу. И это действительно давало свои плоды, он сейчас был не так уж далёк от второго ранга, что для его возраста сродни гениальности. Но теперь ему придётся делать откат.
Тишину палаты нарушила распахнутая дверь.
— Где он⁈ — прогремел суровый сильный голос. — Арис!!
Я встал со стула и повернулся к графу Белову. Он тут же осёкся и окинул меня недобрым взглядом. А через пару секунд появилась красивая женщина с утончёнными аристократическими чертами лица в пышной шубе. Но она не остановилась. Промчалась мимо графа, мимо меня и прильнула к койке.
— Сыночек! О, боги, что с тобой⁈ — воскликнула она.
— Аристарх спит, Дарина Павловна, — мягко произнёс я. — Ему ничего не угрожает. Теперь.
Затем я обратился уже к самому графу.
— Константин Аристархович, — кивнул я.
— Сергей Викторович! — оправился он и с грозным видом двинулся в мою сторону. — Потрудитесь объяснить, почему мой сын оказался в больнице!
Он сверкнул строгим взглядом в сторону Ларисы, и девушка вжалась в плечи под его давлением.
Затем в палату зашла уже Марина. Видно, она не спешила или даже ждала, пока родители выплеснут первые эмоции на меня.
— С Аристархом всё хорошо, — заявила она. — Ему просто нужно отоспаться и пару недель отдохнуть под нашим присмотром.
— Разве это хорошо⁈ — вскинулась Дарина Павловна. — Что с моим мальчиком⁈
— Я же говорю, — терпеливо начала Марина. — Аристарх всего лишь…
— Мы его забираем! — отрезал Константин. — Дочь!
Лариса аж подскочила, я заметил, как встрепенулся её Источник. Граф пару секунд пристально на неё посмотрел, а затем недобро дёрнул губой, будто сумел прочитать мысли своей дочери. Что, наверное, было не так уж далеко от истины.
— Собирайся, поедешь с нами. По пути расскажешь всё.
Эту фразу он произнёс таким тоном, словно собрался проводить допрос. Впрочем, это тоже было не так уж далеко от истины, как мне кажется.
Граф Белов еле сдерживал свою магическую ауру, но наверняка хотел пустить её во все стороны. Однако вместо этого решил направить свою мощь на меня. Сделал шаг, но вдруг понял, что это не возымело эффекта. Однако не остановился и продолжил наседать.
— Сергей Викторович, — прорычал он. — А с вами…
— Аристарх никуда не едет, — спокойно произнёс я и ответил Белову собственной аурой.
Совсем немного, но его Источник хорошенько встряхнуло, а на лице промелькнуло удивление. И ещё большее удивление вызвали мои последующие слова.
— А с вами нас ждёт очень серьёзный разговор, господин Белов, — процедил я. — Так что сядьте и слушайте, что я вам скажу!
Глава 26
Мда, не привык граф, чтоб ему указывали. Такое перекошенное от ярости и одновременно удивление лицо было только у… даже не знаю. Может, у Теодрира, когда я ему сказал, что тот сочный кусок мяса на одном из ужинов в беседке я жарил не для него?
Хотя нет. То возмущение было куда сильнее, но прошло оно быстро, стоило только подкинуть Дракотяре рёбрышек на гриле. Но с Беловым, походу, одними рёбрышками отделаться не выйдет…
— Да как ты смеешь мне указывать, гад… — прорычал граф.
Между прочим, прорычал он тоже графу, на секундочку. Графу, который давненько не чесал кулаки. Графу, который очень не любит, когда его оскорбляют, но ещё больше не любит, когда вредят его ученикам!
— Дуэль? — улыбнулся я.
— Чег?.. — удивился было Константин, но до него быстро дошло, что он только что сделал.
На лице промелькнул мимолётный испуг, ведь он наверняка знал всякие слухи обо мне. Слухи про сильного учителя ОМБ, боевого мага с неизвестным рангом. Но вместе с тем появилось и торжество, потому что Белов хотел эти слухи развеять.
— Дуэль! — рыкнул он.
— Костя… — ахнула Дарина Павловна позади нас.
А Источник Ларисы и вовсе затрепался, словно флаг на штормовом ветру. Чёрт… придётся быть аккуратным с этим, мать-его-я-не-знаю-надеюсь-она-жива-и-здорова, графом Беловым!
━—━————༺༻————━—━
Мы переместились на полигон. Другого подходящего места для дуэли двух высокоранговых магов в академии не было, а в учебке наверняка пришлось бы обновлять или править все заклинания после нашей зарубы.
Хм… Вообще-то была бы неплохая практика для Насти, к тому же можно было бы привлечь Ингу с её первым набором будущих заклинателей…
Так, стоп! Сейчас надо думать о предстоящей дуэли, а не о планах на обучение. Тем более, что расшатать заклинания в учебке я смогу и самостоятельно. А вот провести схватку так, чтобы достучаться до Белова во всех смыслах этого слова, но при этом не поломать его и не подорвать авторитет в глазах жены и дочери, будет не так уж просто. А ведь придётся прям стучать! Этот засранец слушать меня не собирался, я быстро это понял.
— Уверены, что не хотите извиниться и поговорить нормально? — предпринял я последнюю попытку для очистки совести.
Всегда стоит попытаться договориться. Если не вопрос жизни и смерти, сначала нужно попытаться решить дело словами, без привлечения грубой силы. Но такое работает не всегда, ведь есть люди, которые учатся слушать только после хорошей взбучки. И граф Белов оказался именно из таких.
— Хватит болтать, — процедил Константин, швырнув пиджак своему сопровождающему. — Мы не на лекции.
Ого, он даже шутковать малясь изволит. Это нервное или в Белове прячется юморист?
Он кивнул своей свите, и несколько облачённых в чёрные бронированные костюмы боевых магов отошли в сторону. Они загородили Дарину Павловну и Ларису, которые сопровождали главу своего семейства и выглядели, прямо скажем, очень растерянно. Рядом стояла Марина и бригада медиков, но это скорее для спокойствия, чем для дела.
К