Понимая, что время на исходе и вот-вот прибудет подмога, я прижимаю подушку к его рту и носу, с упоением наблюдая, как его зрачки расширяются от ужаса. Все его тело снова начинает биться в судорожных попытках вдохнуть воздух. Он так яростно борется подо мной, его руки в панике мечутся из стороны в сторону, но мне каким-то образом удается удержать подушку. Когда его тело замирает, я впервые за долгие годы позволяю себе облегченно выдохнуть.
Свершилось.
Я возвращаю подушку на место, под его голову, бросая последний взгляд на падшего бога. Отвожу челку с его глаз, но не закрываю их. Больное удовлетворение от вида его застывших в панике глаз, смотрящих на меня, с непролитыми в них слезами, — словно теплое, уютное одеяло, окутывающее мою душу.
Услышав громкие шаги, несущиеся к комнате, я бросаюсь к его шкафу, открываю потайную дверцу и успеваю скрыться внутри как раз в тот момент, когда Линкольн вбегает в комнату и зовет умершего брата. Я наблюдаю за ним через двустороннее зеркало.
— Это ты должен был убить его, Линкольн. Ты хотел этого. Я видел, что хотел. А значит, ты так же недостоин. Тедди не скрывал, кем был. Все знали, что он — подлый ублюдок. Ты же, с другой стороны, играешь роль хорошего брата. Но это не так, ведь правда? Ты такой же мерзкий и ничтожный, каким был он. Ты просто лучше это скрываешь. А значит, ты тоже не тот путь.
Но однажды я найду его.
Я обязан.
Я прихожу в себя в оцепенении, со лба градом катится пот, и в памяти всплывает вид рвотных масс Тедди, запятнавших комнату. Я приподнимаюсь с кровати, опираюсь на изголовье, пытаясь загнать в легкие короткие, прерывистые глотки воздуха. Встаю, иду в ванную, плескаю в лицо ледяную воду, смывая с висков тяжелые капли пота. Ухватившись за раковину, я смотрю на свое отражение в зеркале.
Я ведь нашел путь.
Он был прямо у меня в руках, но Линкольн отнял его у меня.
Мне нет дела до остальных.
И никогда не было.
Только до него.
Из-за него я потерял все, что так упорно пытался обрести.
Годы заговоров, жертв, унижений — я сносил все это молча, храня в сердце знание, что победа рано или поздно будет за мной.
А этот проклятый Линкольн вырвал ее у меня.
Я не могу оставить это безнаказанным. Он будет страдать, и когда ему покажется, что уже нет сил, я погашу свет в его глазах — точно так же, как сделал это с его братом.
Узел в груди понемногу начинает ослабевать, плечи расслабляются, и меня наконец окутывает подлинное, безмятежное спокойствие. В отражении мне отвечает улыбка, полная коварства.
Твой судный день настал, Линкольн.
Больше никаких игр.
Никаких загадок.
Ничего.
Все закончится на тебе.
Так, как и было предначертано.
Конец.
Продолжение следует в «Не совершаю зла».
Notes
1 Вторая поправка к Конституции США гарантирует право народа на хранение и ношение оружия, а также на самооборону в доме.
2 183 см.
3 Самый низкий результат, что является синонимом неудовлетворительной оценки.
4 Соответствует оценке «удовлетворительно» и является проходным баллом.
5 Историческое тайное общество, основанное в Баварии в 1776 году профессором Адамом Вейсгауптом для распространения идей Просвещения и борьбы с религиозной и монархической властью, которое было запрещено в 1785 году.
6 «Нивы», на английском пишется как fields, как и окончание фамилии Richfields, которая сама по себе буквально означает — богатые нивы.