— Серёж, — пел соловьем полковник. — Ну хорошая девочка. Полгода назад уволилась.
— Раз такая хорошая, что ж себе не оставили? — для вида ворчал Дудко.
— Так она о погонах грезила, а мой зам… Короче, не годна она к строевой. Вот сама и сбежала.
— Ну допустим, а мне она на кой?
— Отставить разговорчики! Говорю же, по профилю твоему, программист после колледжа. На высшем учится, уже на четвертом курсе, там же на кафедре трудится. Кстати, университет ваш, местный. Взял бы к себе на практику, а там уже, если приглянется… По стариковски прошу, почти как за дочку.
“У, лис. Ну и как такому отказать? И знаю ведь, что пожалею! Нутром чую, что подставы не избежать!”
— На практику возьму, — устало пробурчал Сергей. — Жду контакты.
Только вот вместо одной барышни хоть с каким-то образованием за плечами, у Дудко неожиданно появилось два интерна, так сказать. Обещанная Аркашиным Капитонова Елена и ее погодка, свалившийся, словно снег на голову, “вчерашний” срочник и очень хороший мальчик Османов Андрей. И плевать на его золотую медаль и какой-то там стаж работы. Компании нужны специалисты!
Однако, парочка Османов — Капитонова удивляли с каждым днём: оба проявляли себя, как могли, что называется…
Сергей вскоре занял позицию начальника отдела. Теперь уже не разработок, а автоматизации. Поэтому мужчине в подчинение “упали” не только программисты, но и приличное количество прочих кадров. А его, отныне уже бывший шеф, возглавил сектор внутрихолдингового координирования и пообещал еще больше расширить отдел. Заодно ненавязчиво посоветовал подобрать себе зама, пока выбор не сделали за него. Дудко задумался, потому что выбирать следовало из программистов, а их внезапно осталось двое… Практикантов, мать вашу!
И если Андрюха был лучшей компанией, чтобы, например, выпить пивка в конце тяжелой рабочей недели; на него же можно было повесить дежурство по техподдержке в выходные, да и, чего уж там, ночами тоже отдувался “малыш”, то Елена пробуждала в занудном Сергее весну. Скорее всего, сказывалась острая нехватка времени на личную жизнь, давнишний (уже несколько месяцев как) разрыв с последней пассией. Да и, надо отдать должное Капитоновой, при довольно-таки отвратительном (слишком самостоятельная и резкая, что ли) характере, внешностью она обладала яркой. И пусть эта девушка на любителя, Дудко вдруг решил, что не хочет больше клеить телок с Османовым по барам, а заберет себе эту занозу, Капитонову. В конце концов, даже такую перевоспитать можно.
Случая пришлось ждать недолго, опять же, повезло Сергею с “малышами”. Андрей, старательно вливающийся в коллектив, пригласил ближайших коллег отпраздновать, так сказать, его День Рождения. Ко всеобщему удивлению, Капитонова идею поддержала. На самом деле, Елена бы и на работе заночевала, лишь бы не выслушивать от Верочки, что с такими темпами жизни недолго и кошку завести. Не то чтобы Капитонова совсем не любила кошек, но и замуж совершенно не спешила, а потому — не считала, что ей нужны какие-то там отношения. Да и девственность была отдана еще в колледже, чтобы не давить на самооценку. Как будто раздвинуть ноги — большой интеллект нужен.
Выпито было немало, однако и именник услышал в свой адрес не меньше. На удивление — преимущественно, хорошего. В какой-то момент градус веселья накалился настолько, что Елена вдруг осознала, что слишком уж сильно ее в себя вжимал начальник во время медленного танца, который, непонятно зачем, они танцевали в паре. Не то чтобы это был очень ужасно, однако проснуться в одной постели с Дудко девушке совсем не хотелось.
Сообщение подруге, чтобы спасала и побег в туалет, дали возможность на несколько минут расслабиться. Очевидным было одно: ни при каких обстоятельствах с коллегами, а уж тем более, начальником, тра… проводить время нельзя. Минуты быстротечны, а работать Капитонова планировала долго. На удивление, ей понравилось в этой компании, не армия, конечно, но в текущих обстоятельствах — более, чем…
Верочка, которая практически всегда была готова к встрече с мужчиной, почему-то слишком сильно нервничала, подгоняя таксиста к месту сабантуя ее подруги. Странные предчувствия одолевали Чехову, и девушка не понимала, чего ожидать, однако, бросить в беде (ну или объятиях не понятно кого) Капитонову позволить себе не могла.
К огромному недовольству Сергея, Елену, вышедшую из дамской комнаты, неожиданно перехватил чёртов-ловелас Османов. И, что ещё хуже, барышня игриво улыбалась этому… имениннику. Дудко хотелось вмешаться, разбить парочку, пока не стало поздно, однако он вдруг подумал, что это Елена с ним так играет, мол, ревнуй её.
Андрею же было странно, как это он до сих пор не разглядел в напарнице такую очаровашку. Пожалуй, этот вариант мог бы хоть немного притупить его внутреннюю боль. Одна проблема: как друг, Елена была, однозначно, ценнее, да и обещать что-то Османов был не готов. А играть с такой девушкой нельзя: можно лишиться чего-нибудь ценного, жизненного необходимого, даже.
— Ой! — внезапно отскочив от коллеги, воскликнула Капитонова. — Ребята, смотрите, это моя Ве-ра!
Глава 4
Появление еще одной, надо сказать, весьма привлекательной девушки в почти мужской компании не могло остаться незамеченным. Практически все внимание перешло к Чеховой. И, пожалуй, это был как раз тот случай, когда Елена этому искренне радовалась, если бы не одно “но” — начальник.
— Может, еще потанцуем, — почти томно спросил у барышни Сергей, наклонившись так близко к её красивому ушку, что выбившаяся прядь волос щекотала его лицо.
— Прости, — попыталась сохранить лицо Капитонова. — Не знаю даже, на что я рассчитывала, когда напяливала сегодня каблуки… Ноги гудят…
— Я хочу танцевать! — очень вовремя подоспела Верочка, которой подруга старательно делала знаки глазами.
Если бы в этот момент её увидел кто-то другой, решил бы, что у Елены нервный тик и всерьез заволновался.
Сказать, что Чеховой категорически не понравился “объект” — ничего не сказать. Ей нравились мужчины постарше, интеллигентного вида, с легкой проседью в волосах и умными глазами. Этот же выглядел довольно комично в джинсах и рубашке, которая обтягивала, пусть еще и не до конца сформировавшийся, но вполне себе заметный, пузень. Черные кучеряшки, хоть и коротко стриженные, не могли укрыться от зоркого взгляда Верочки; карие, как разбавленный кофе, глаза, да еще и щетина, будто месячной давности. Чуть выше ростом, худощав и слишком уж простоват. Не так в ее воображении (да и чего уж там, с учетом опыта) должны выглядеть приличные начальники… Хотя…
От программистов много хотеть не