В племени все было, как и прежде. Общего костра правда не было - все готовили отдельно, из чего Александра сделала вывод, что прошлый раз был "праздничный ужин", а сейчас повседневная, обычная жизнь.
В лачуге детей было все также уныло и пусто, а большая общая лежанка сформирована из травы и крупных примятых листьев. Видимо шкур, даже старых и потертых у них совсем не имелось. Подкинув в пустующее жилище зайца, девушка вернулась к наблюдающему в бинокль спутнику.
- Надо-же! Похоже ты, девочка, была права, - подтвердил ее рассказы и подозрения Мартын Егорович, - смотри, у вождя три женщины в доме и детей пять голов, а у остальных воинов вроде по две жены. О, смотри, как скандалят. Видимо, старшая из них младшую воспитывает, а может и просто зло на ней срывает. Эх, жаль молодую девчонку, но что поделаешь.
Хижины со свободными женщинами, мужчина также рассматривал с интересом.
- Похоже, у них прав и вовсе никаких нет, - сделал он вывод и, достав две заячьи тушки из своего рюкзака, протянул Александре, - подкинь также как и детям, а то они вон, забитые все и траву жуют какую-то. Да и дети тоже совсем худые. Жалко мне их....
Девушка покачала головой, побурчала, что сами они сегодня похоже без ужина останутся, но просьбу выполнила.
Не ожидала она правда, что те перепугаются до безумия. Первая же обнаружившая еду тетка вытаращила глаза, зажала рот, чтобы не закричать и рванула к своим товаркам.
Дальше тоже было что-то непонятное. Сбежавшиеся на зов женщины некоторое время сосредоточенно прыгали вокруг тушек, потом долго спорили и наконец, утащили их за лачуги, ближе к лесу.
- Духов злых изгоняли, а теперь хотят или выкинуть от греха подальше или приготовить, но так, чтобы никто из племени этого не видел, и не отобрал, - интерпретировал чужие действия дядька Мартын.
Неизвестно, что там по "злым духам", но готовили мясо женщины действительно тайком, разведя небольшой костер у самого леса и разбегаясь, как только получали свою вовсе не щедрую, на такое количество людей порцию.
Дядька повздыхал, наблюдая за ними, но к радости Александры, ни имеющуюся банку тушёнки, ни галеты на всякий случай, уложенные в рюкзаке, разбазаривать не стал.
- Ладно, все, что хотел, я увидел. Пошли уже отсюда, - буркнул он недовольно, - надо бы нам еще вдоль гор, что нашу долину окружают прогуляться, глядишь, еще что интересное найдется.
Ничего особо нового и интересного для себя, Александра уже не ждала. Выяснилось, правда, что на обратной стороне гор живут интересные тонконогие животные похожие на коз, но с закрученными спиралью рогами. К сожалению девушки, подстрелить ни одной так и не получилось, поскольку слух у них был очень хороший и убегали они очень быстро, не подпуская на расстояние выстрела. А еще удалось подбить одного мелкого кабанчика - подростка, что легкомысленно вылез из кустов и начал копать в корнях дерева, на котором ночевали спутники.
Тут кстати, неприятность с ними чуть не приключилась, поскольку на визг подранка, на поляну выскочило такое огромное и клыкастое чудовище, что даже смотреть страшно было.
И дядька Мартын, и Александра затихли на своих ветках и даже шевельнуться не решились. Отчего-то показалось, что эту дубовую шкуру с щетиной больше похожей на металлическую щетку даже арбалетный болт не пробьет, а злить его еще сильнее не хотелось.
Чудовище же тем временем ревело, тыкаясь огромной мордой в мертвое тело, било копытом, а потом с разбега врезалось в дерево, на котором сидели незадачливые охотники.
- Ааа, - завизжала Александра, вцепившись руками и ногами в толстую ветку.
- Твою же мать! - вторил ей дядька Мартын на соседней, чуть не слетев от удара.
- Уиии, - пищал лисенок, благоразумно забравшийся девушке за пазуху.
Монстр же попытался свалить дерево еще несколько раз, а потом, порыкивая, улегся возле умершего детеныша.
До самого вечера горе-путешественники просидели на спасительном дереве, споря, стоит ли попытаться утыкать болтами этого кабана-переростка или лучше не злить его, поскольку дерево и так уже как-то странно крениться стало, а потом, когда огромный монстр удалился немного расслабились.
Впрочем, идти куда-то в темноте было опасно и потому, пребывание на дереве затянулось еще на ночь. Лишь утром Александра спустилась, ориентируясь на спокойно ведущего себя лисенка.
Тушку кабанчика, несмотря на недовольно поджатые губы девушки, дядька Мартын все же забрал, но опасаясь преследования бежать со злополучной поляны пришлось быстро, и только добравшись до заветной тропы, ведущей в долину, Александра успокоилась. Ага, а потом целый день издевалась над дядькой, когда оказалось, что мясо не только жесткое как подошва, но еще и вонючее нестерпимо. Впрочем, мужчина не слишком и обиделся – просто снял шкуру и заявил, что в хозяйстве все сгодится, а с этой «драной козы, хоть шерсти клок ла получит».
Воспоминания прервал вернувшийся Мартын Егорович.
- Ну, чего расселась? - буркнул он недовольно, волоча многострадальный, начавший уже расползаться от частого использования, брезент с уложенными на нем мешками, - вставай, до вечера хоть ко входу, а перетаскать все надо.
Александра скривилась, глядя на загоревшие до черноты, мозолистые от меча и работы руки, но тут ей в голову пришла новая мысль и она мгновенно встрепенулась. Лицо девушки стало хитрым как у питомца, что обнаружил змеиное гнездо и теперь выманивал змеюку, подставляя хозяйку.
Александра изобразила недалекую блондинку из анекдота и захлопала глазками как кукла.
- Слууушай, дядя Мартын, признавайся, а ты уже присмотрел себе жену? - спросила с невинным видом, - неужели там, из бедных лачуг, решил женщину себе забрать? А может, ты не одну присмотрел? А что, ты же теперь вождь нового племени, значит тебе и две и даже три жены можно завести. Думаешь, они обрадуются, когда ты придешь за ними?
Мартын Егорович замер, растеряно - видимо не готов был к таким откровениям, а потом понял, что над ним смеются и ухмыльнулся довольно.
- А ты права, девочка! Почему-бы и нет? Может, действительно две, а то и три жены себе возьму - кто мне запретит? Буду поднимать и увеличивать популяцию людей в отдельном, сказочном мире, - сказал, сдерживая смех и, провожаемый растерянным несколько обалдевшим взглядом Александры, направился за новыми вещами.
16. Страхи
Еще несколько недель пролетели со скоростью штормового ветра. Все дни у новых жителей этого странного мира был расписан